书接上回，一众小姐来到绿香亭，各自坐下后，蔡兰芳先开口夸赞道：“‘绿香’这两个字不仅特别，还把这儿的景致写活了，肯定是紫琼姐姐的手笔吧！”燕紫琼赶紧摆手，指着姜丽楼和张凤雏解释说：“名字是丽楼姐姐想的，字是凤雏姐姐写的，就连咱们现在逛的这花园，也改叫绿香园啦。”崔小莺笑着接话说：“原来是两位姐姐的功劳！这我得说句公道话——这起名和写字，真是两样都做得顶好！”姜丽楼不好意思地摆摆手说：“这就是我随口瞎想的，还盼着姐姐们多提提修改意见呢。”张凤雏也跟着谦虚道：“我自己知道字写得一般，多亏了丽楼姐姐的名字起得雅致，才把我字的毛病给盖过去了。”
正说着，亭外的丫鬟仆妇们就忙开了：有的拎着水桶打水，有的蹲在炉边扇火，有的细心地采摘茶叶，还有的拿着杯子来回冲洗。没等多久，泡好的茶就端了上来。大家各端起一杯，先瞧着那茶汤，颜色比刚冒芽的小葱还要鲜嫩，看着就招人喜欢；等送到嘴边浅尝一口，那股清香直往心里钻，跟平时喝的茶完全不是一个味儿，所有人都赞不绝口。
婉如喝着茶，笑着跟紫琼打趣：“姐姐有这么好的茶，昨天怎么不拿出来给我们品尝？非得等到今天，害得我现在才喝到，真是后悔没早点尝到！”小春在旁边听了，就故意逗婉如：“昨天咱们刚跟紫琼姐姐见面，婉如姐姐就说‘恨相见太晚’；今天喝了这茶，又说‘恨喝得太晚’——婉如姐姐，你这是跟‘恨’字杠上了吧，走到哪儿都离不开它！”闺臣倒是没跟着打趣，而是认真地说：“这茶不光茶叶香，就连泡茶水也特别甘甜，真没想到紫琼姐姐平时能享受这么好的清福。”
紫琼笑着解释说：“其实我平时根本不喝茶，这些茶树都是我父亲从小种的。我父亲这辈子没别的爱好，就偏爱茶。最近这些年，市面上的茶叶总是掺假，他就不惜花大价钱，到处去寻好的茶树种——就连巴川峡山那边的老茶树，也想方设法移栽过来。可谁知道茶树最忌讳移栽，哪怕移一千株，也没一株能活的。后来才明白，古人结婚要‘下茶’，就是取茶树‘不能移植’的意思，象征婚姻稳固。我父亲一开始没留意，移一棵死一棵，折腾半天才懂这个道理。现在园子里就剩十几棵茶树，还是他以前从福建、浙江、江南这些地方，找来上好的茶籽种活的，品种不一样，所以树的大小也有差别。我父亲还写了两卷《茶诫》，把种茶、喝茶的门道写得特别详细，等以后刻印出来，肯定给姐姐们每人送一套。”
红红听了，就好奇地问：“我记得儒家六经里压根没提过‘茶’字，国外也少见这东西，好多关于茶的说法我都没听过。既然伯父有着作，紫琼姐姐肯定懂的不少，能不能跟我们说说？也好让我知道个大概。”紫琼耐心地解释说：“其实‘茶’就是古代的‘荼’字，《尔雅》里说的‘茶苦槚’，那个‘荼’就是现在的‘茶’。《诗经》里也常有‘荼’字，但都不是指茶。后来‘荼’念成‘茶’的音，颜师古说汉朝就有这个读音了。后人因为‘荼’有两个读音，就把少一笔的叫‘茶’，多一笔的还叫‘荼’，其实本来就是一个字。按我的想法，直接说‘古时候读荼，现在读茶’，反而更简单明白。”
“至于茶的名字，郭璞说过，早采的叫‘茶’，晚采的叫‘茗’；《茶经》里还把茶分成一茶、二槚、三蔎、四茗、五荈五种，现在都统一叫‘茶’，跟古时候不一样了。”
她顿了顿，又接着说：“要是说茶的性质，除了能明目、止渴，其实没别的好处。《本草》里写着，常喝茶会刮掉身上的脂肪，让人变瘦。要是喝得太凶，肯定会惹上各种毛病。我父亲在《茶诫》里也劝人，少喝为好；还常跟我说：‘多喝不如少喝，少喝不如不喝。更何况现在真茶越来越少，假茶越来越多——就算是真茶，要是贪多没节制，早晚都捧着茶杯，到最后肯定会耗损元气、亏空精血，要么长成痰饮，要么肚子胀得难受，要么手脚麻木动不了，要么长出疝气肿块；还有的会拉痢疾、恶心呕吐，或是肚子疼、人变得面黄肌瘦——这些内伤，都是喝茶害的，可好多人根本不知道，就算生病了也不后悔。’”
“他还说，上古时候的人寿命都长，现在人活不长，就是因为天天喝浓茶、喝烈酒，不知不觉中损伤了身体，寿命也跟着缩短了。这话真是千古不变的道理，点醒了好多执迷不悟的人。可那些爱喝茶、爱喝酒的人，一听这话就不乐意了，他们要么强词夺理反驳，要么偷偷笑他迂腐。老规矩、老习惯把人影响太深了，就算把嘴说破，也没几个人愿意信。”
“就像我父亲在《茶诫》里写的：‘喝茶能疏通郁结、缓解腹胀，一时之间确实舒服；可损伤精气、耗空血气，这辈子的害处可就大了。要是得了好处，就说全是茶的功劳；要是惹了毛病，就不承认是茶的灾祸。’这不就是因为好处近在眼前，容易看见；灾祸远在以后，很难察觉嘛！”
最后，紫琼总结道：“说到底，喝茶能解闷、去油腻，世上确实不能没有茶；可要是不管不顾地嗜茶如命，暗地里对身体的伤害可不小。所以我父亲还把茶比作‘毒橄榄’——橄榄刚吃的时候又苦又涩，吃久了才会尝到甜味；茶也是这样，刚喝的时候不觉得有害，喝久了才会受它的连累，所以才叫‘毒橄榄’啊。”
亭亭听了，就忍不住问道：“既然这茶对人没好处，那伯父为啥还种这么多？这不是明知道有害还偏要做嘛？”
紫琼叹了口气，解释道：“我爹这辈子几乎把茶当成了命，手里的茶杯就没离过口，所以才种这么多茶树。近些年他虽说知道喝茶伤身，可早就喝出了病根、成了癖好——只要稍微停上一会儿不喝，浑身就难受得厉害，比生病还熬人。他自己也知道后悔晚了，想改也改不掉，所以才特意把喝茶的害处写成书，就是为了提醒后人别跟他一样。刚好去年这本书刚写完，有天他肚子里突然吐出个东西，长得像牛的脾脏，还有眼睛有嘴巴。拿茶浇它，它还会张嘴喝，喝到第五碗肚子就满了，再硬浇，茶就从它嘴里流出来——这刚好跟我爹每次必喝五碗茶的量一模一样。”
她顿了顿，接着说：“我爹近年喝茶量更大了，每次非喝够五碗不可，少一碗心里就不踏实；哪怕停一会儿再喝，也得补够那一碗。就这么喝着，他人一天比一天瘦，饭也懒得吃。去年有回喝了五碗后，硬撑着又多喝了几碗，突然把那怪东西吐了出来，之后身体才稍微舒服些。”