夜风带着水汽刮过脸颊，喵千岁和林砚深一脚浅一脚地扎进芦苇荡。密密麻麻的芦苇秆擦过衣服，发出沙沙的声响，像无数双眼睛在暗处窥视。身后的喊杀声渐渐远了，但两人不敢放慢脚步，深一脚浅一脚地朝着老掌柜说的方向跑。
“这边！”林砚忽然拽住喵千岁，指着左前方一道微弱的光。拨开半人高的芦苇，果然看到一艘小小的乌篷船泊在水边，船头挂着盏马灯，昏黄的光晕在水面晃出细碎的涟漪。
一个穿蓑衣的老汉正坐在船尾抽烟，见他们跑来，抬眼问：“是老掌柜的朋友？”
“是！”林砚喘着气点头，“他让我们从这里走！”
老汉没多问，猛吸一口烟，将烟锅在船帮上磕了磕：“上来吧，再晚影阁的人就追来了。”
两人刚跳上船，老汉就撑起长篙，小船悄无声息地滑进芦苇深处。船尾的马灯被风吹得轻轻摇晃，将他们的影子投在船板上，忽明忽暗。
“老掌柜他……”喵千岁望着茶馆的方向，声音有些发颤。刚才那声重物倒地的闷响，像块石头压在她心上。
老汉叹了口气，长篙在水里一点，小船拐进一条更窄的水道：“掌柜的早料到有这一天，他说只要能让你们带着东西逃出去，他这条老命不算啥。”他顿了顿，从怀里摸出个油纸包递给林砚，“这是他让我转交给你的，说关键时刻能用上。”
林砚拆开一看，里面是块巴掌大的青铜令牌，上面刻着朵完整的莲花，边缘还刻着“莲心”二字。“这是……莲盟的总坛令牌？”
“嗯，”老汉点点头，“掌柜的说，拿着它，到了破庙就能见到更多自己人。”
小船在芦苇荡里穿行了约莫半个时辰，周围的芦苇渐渐稀疏，能看到远处岸边的黑影——正是莲影说的破庙。老汉将船泊在浅滩：“到了，顺着这条路走半里地就到。影阁的人不敢轻易进这片荡子，你们放心走。”
谢过老汉，两人踩着湿软的泥地往岸边走。破庙的轮廓在月光下越来越清晰，断壁残垣上爬满了藤蔓，大门早已腐朽，风一吹就吱呀作响。
“有人吗？”林砚站在门口轻声喊，手里紧紧攥着令牌。
庙里静悄悄的，只有风吹过窗洞的呼啸声。喵千岁握紧匕首，刚想往里走，忽然听到一阵极轻的脚步声，从佛像后面转出来一个人影——正是莲影！
她身上沾了不少泥污，头发也散乱着，看到两人手里的令牌，眼圈一红：“我爹他……”
“老掌柜为了掩护我们，被影阁的人围住了……”林砚声音低沉，将令牌递给她，“他让我们把这个交给你。”