秋田县警察本部会议室里烟雾缭绕。
“东京警视厅下属的特殊事态对策本部？”
一位资历颇深的老刑警嗤笑道：“这个部门听起来就像是哪部特摄剧里的三流组织，说什么‘注意异常精神影响’、‘避免近距离接触’，发来这种模棱两可的警告过来是在搞笑吗？”
“不过居然连警视厅都知道了，看来仙北市的案子已经压不住了。”
搜查一课的课长面色凝重地说道：“被害人基本上都失踪了，唯一幸存者还疯掉了，在医院里把自己的手脚扭成麻花，护士都不敢靠近。民众都在传是河童作祟或者山姥报复，失踪者则是被神隐了，再这样下去会出现大规模恐慌的！”
一个年轻气盛的刑警忍不住插嘴：“所以我们就得听东京那帮坐办公室的指手画脚？他们了解案发现场处于深山老林的环境吗？知道尊重我们地方吗？”
“好了，不管怎么说也是别人的一片好意，这件案子还是要慎重对待一下的，我们有必要成立专门的临时小组来解决这个奇怪的案子。”听完其他人的意见，安藤本部长最后拍板定案。
最终，在舆论压力和上级命令下，一支临时调查小组还是成立了。
由仙北警察署的巡查部长佐久间带队，配属两名年轻刑警和一名当地老巡警，美其名曰“现地经验丰富”。
没有专业防护设备，没有民俗专家随行，唯一的装备是署里翻出来的几台执法记录仪和一袋从附近神社求来用来驱邪的盐。
这袋盐还是课长千叮万嘱下佐久间才带上的。
出发前，课长这样嘱咐佐久间：“就当是去调查一起特殊的连环失踪案，你们注意安全，有任何不对劲立刻撤退。别忘了东京那边的警告。”
佐久间是个务实的老警察，他不太相信那些怪力乱神的说法。
为了方便搜集线索，他特意选择了中午的时候进山，沿着河滩一路进行搜索。
最初一切正常，夏日的山林郁郁葱葱，河水潺潺流淌，还有几尾游鱼在清澈的河水里面游动。
当地老巡警小野昭人感慨起来：“如果不是现在要办案，在这里钓鱼倒是一种不错的选择。”
“看，那里好像就是发现异常痕迹的区域！”年轻刑警木村指着河对岸一片被压塌的芦苇丛。
众人涉水而过，在泥泞的河滩上发现了一道诡异的拖痕，这道痕迹蜿蜒扭曲，不像任何已知动物留下的，倒像是有什么东西在地上剧烈地翻滚挣扎弄出来的。
小野昭人被吓了一跳，他面带惊恐地说道：“这种痕迹……该不会是私人饲养的巨蟒跑出来了吧……”
“别自己吓自己，”佐久间打断小野昭人的话，但手已经放在了配枪上，他吩咐起来：“木村，你和我往前搜索；高桥，你和小野留在这里看守，保持通讯畅通。”
越往芦苇深处走，气氛越发压抑，周边的蛙鸣虫叫也不知何时消失了。
走在前面的木村猛地停下脚步，声音发颤地说道：“部长……前面……那是什么？”
约莫十几米外的芦苇丛中，一团苍白的东西正在缓慢地扭动着。它没有清晰的形状，时而拉长如蛇，时而蜷缩成团。
佐久间只觉得头皮发麻，他下意识地举起执法记录仪，同时对通讯器喊道：“高桥！汇报情况！我们发现了可疑目标！”
通讯器没有传来答复，有的只是刺耳的电流杂音。