柳管家脸色一白，他没想到茯苓会直接抓住礼数发难，张了张嘴想辩解：“我……”
“来人！”茯苓根本不给他说话的机会，直接对外扬声下令，“柳管家目无尊上，冲撞主子，给我拉下去，先教教他什么是规矩！重打二十板子，让他好好长长记性！”
门外立刻涌入两名早就等候多时的健壮家仆，都是茯苓的陪嫁，闻言二话不说，上前一左一右架起目瞪口呆的柳管家就往外拖。
“夫人！夫人饶命啊！小的知错了！小的再也不敢了！”柳管家这才真的慌了神，杀猪般地嚎叫起来，他怎么也想不到，自己还没来得及施展在账目上做手脚的“才智”，就先要被拖出去打板子！
然而无论他如何挣扎求饶，还是被无情地拖到了院中，按在了条凳上。沉重的板子落下，伴随着他凄厉的惨叫，清晰地传遍了整个院落，也传到了所有暗中观望的下人耳中。
茯苓站在廊下，面无表情地看着柳管家受刑，心中毫无波澜。
杀鸡儆猴，这只是第一步。
二十板子打完，柳管家已是奄奄一息，被人像死狗一样拖了回来，扔在茯苓脚边。
茯苓垂眸，轻轻吹散茶盏中氤氲的热气，看也没看地上瘫软如泥的柳管家。
“柳管家，可知这是什么茶？”
茯苓没指望柳管家开口，只是自顾自地说道：“上好的雨前龙井，一两便值千金。莫说如今，便是你柳家当年未曾没落时，这等品级的贡茶，怕也是无缘得见，喝不起的。”
她顿了顿，将茶盏轻轻放下，发出清脆的磕碰声，目光终于落到柳管家惨白的脸上，“月例银子，在本夫人眼中，不过是些散碎银两，确实算不得什么。”
柳管家刚想顺着话头求饶，却听茯苓话锋陡然一转。
“但是！”她声音不高，却字字如锤，敲在柳管家心上，“我绝不允许有人拿着我的银子，反过来挑衅我的权威，将我当成可以随意糊弄的冤大头！吃我的，用我的，还想骑到我头上作威作福？谁给你的错觉？”
柳管家被她眼中的寒光慑住，浑身抖如筛糠。
茯苓不再看他，“我已向皇后娘娘上书，捐出五百万两白银，用于赈济近来南方水患的灾民。皇后娘娘凤心大悦，体恤我出身商贾，不懂高门贵胄的规矩，已答应赐下一名宫中出来的掌事嬷嬷，协理我管理侯府中馈，也好让府中上下，都学学什么是真正的规矩。”
五百万两？！宫中嬷嬷？！
柳管家眼前一黑，差点当场晕厥！他那些在账目上做的精巧手脚，在宫里那些浸淫权势争斗一辈子的老嬷嬷眼里，根本就是孩童的把戏，不堪一击！更何况，那是皇后身边出来的人，代表的可是宫里的脸面！他以往那些倚老卖老、用孝道规矩压人的手段，在真正的宫廷规矩面前，毫无用处！
完了……全完了……柳管家面如死灰，连臀腿上的剧痛都感觉不到了，只剩下恐惧。
皇后的懿旨和赏赐来得极快。不过两日，一位姓林的嬷嬷便带着几名小宫女，仪态端方地来到了永安侯府。