\"不然现今局面绝非如此。\"
\"哦？\"
曹操闻言神色骤变，目光惊疑地望向苏烨：\"伯渊竟早已知晓这些**？\"
\"看来我低估了你的消息来源！\"
\"你方才说袁绍阵营内斗才致使董卓得手......\"
\"莫非这局面不是因为袁氏错判董卓野心所致？\"
他原以为自己已看透全局，难道其中还有隐情？
\"当然不是！\"
苏烨嗤笑着摇头道：\"至少不全是！\"
\"你不觉得袁绍行事颇为蹊跷吗？\"
\"当初你们诛杀张让迎回天子后，明明可以集结西园八校及司隶校尉部兵马，联合丁原共抗董卓。\"
\"可袁绍是如何行事的？\"
曹操眉峰紧蹙：\"袁绍当时分散军力，待我们救回天子时，洛阳大半已落入董卓之手，再想集结为时已晚。\"
\"非也！\"
苏烨断然否定：\"孟德莫非忘了，董卓与丁原皆是袁绍负责联络？\"
\"他岂会不知董卓动向？\"
\"既知董卓动向，为何还要做出这等自毁长城的举动？\"
\"事后也未立即收拢残部？\"
\"莫非你**信，袁氏当时对西园八校完全失去掌控？\"
\"须知八校尉中大半皆是袁氏门生！\"
\"何进麾下亦有众多袁氏党羽。\"
\"何进不过是袁氏豢养的走狗罢了！\"
这屠夫至死都不知自己早已沦为棋子。
曹操幡然醒悟。
他猛地回忆起先前种种蛛丝马迹，不由倒吸一口凉气：\"莫非...袁本初当初是诈败于董卓？好让董贼窃取洛阳？\"
\"正是。\"
见苏烨笃定颔首，曹操仍觉困惑：\"可这对袁本初有何益处？\"
\"你且细想，当今局势何人得利？\"苏烨点拨道。
曹操沉吟良久，突然面露骇然：\"袁绍是要借董卓之手颠覆汉室！更要借刀**除去袁隗、袁基，连袁公路都不放过？\"
他彻底明悟了。
这袁绍身为庶子，本无缘继承家业。如今借董卓之手，不仅让袁隗等人身陷囹圄，更名正言顺接管了大半袁氏基业。待他们与董卓交战，袁隗必遭毒手。
至于袁术...
倒是个意外。若非袁隗将其遣往南阳，恐怕也在劫难逃。不过以袁术的声名才干，想必袁绍也未必放在眼里。
\"善！\"苏烨赞许道，\"孟德果然一点就透。\"
这里提供两个
\"袁本初这招堪称毒辣！\"
\"既搅得天下大乱，让汉室岌岌可危，\"
\"又借机除掉袁隗、袁基这两块拦路石。\"
\"否则董卓岂能趁虚而入？\"
\"现在洛阳城头，早该插满袁字大旗了。\"
曹操捏碎酒盏，冷笑连连：\"好个四世三公的袁家！\"
\"差一点就让这盘棋下活了。\"
\"该说他帮了天下人，还是害了天下人？\"
\"说到底，都是出身作的孽——\"
\"就像我曹孟德，当年谁不因曹节之事指指点点？\"
他忽然怔住。
那个总被嘲为\"婢生子\"的袁本初，
明明是袁氏嫡脉，却要为他人做嫁衣裳。
这口气，换作是他怕也咽不下。
转念间，曹操忽觉袁绍处境更为凄凉！
他因宦族背景屡遭非议，却不必忧虑家族继承之事。在曹氏一族中，他始终是当之无愧的继承人。
\"呵！\"苏烨轻抿茶盏：\"世间谁无困顿？比起士族出身者，那些食不果腹、居无定所的黎民才是真正值得怜悯。若连出身带来的郁结都难以承受——\"他指尖轻叩案几，\"不过是未曾经历真正的磨难罢了。\"
\"人心从来难以餍足。得寸进尺本是常态。当你获得面饼，便渴望无穷无尽的食物；有了衣食住所，又贪求田产财富；待这些俱全，权势地位又成新的渴求。\"
\"你羡慕袁绍时，可知袁绍正嫉妒袁基、袁术？而他们，或许又在觊觎皇室血脉，乃至天子之位。这般比较孰惨孰苦，实在毫无意义。\"苏烨衣袖轻拂，\"世人皆有其不幸，亦有其可憎之处。但无论何等委屈，都不该将愤懑宣泄于无辜者身上。\"
\"袁绍为一己私欲，亲手揭开乱世帷幕。此人非但不可怜——\"他眸中寒光乍现，\"唯余可恨二字！\"
话锋忽转：\"不过...\"苏烨唇角微扬，\"对意图革新这腐朽王朝的我而言，袁绍所为反倒有利。若非如此，等待变革之机，还不知要多少春秋。\"
乱世之来，时而如反掌般轻易，时而又似隔着万重山峦。
“还是你目光如炬！”
曹操微微叹息：“伯渊直言的性子，同样令人钦佩。”
“小事一桩。”
苏烨轻抿嘴角：“直言因视你为友；”
“更因我无所顾忌。”
多年筹谋，羽翼已丰。
若非自取**，这江山迟早尽归他手。
当务之急，只需稳扎稳打向前推进。
纵有雷霆手段横扫诸侯之能，
却不愿树敌过多，徒增将士伤亡。
徐徐图之，方能为日后变革减少阻力。
故而苏烨从容不迫。
光阴充裕，何须急躁？
先稳固根基，推行新政，
再步步为营拓展疆土。
“哈！”
曹操感受到扑面而来的傲然气魄，朗声大笑。
眼底却泛起凝重：“伯渊如此胸有成竹...”
“日后必是劲敌！”
再难如今日这般**言欢，倾吐肺腑。
**路上，终究孑然一身。
“来！伯渊！满饮此杯！”
曹操再次举樽。