苏烨朗声笑道：“此事便如此定了，静候佳音。”
随后命府中管事为黄盖安排住处，照例赐下宅邸，一应起居用度皆置办周全。
黄盖感受到这份细致周全的厚待，胸中暖流涌动。
真乃明主！
连此等琐碎事务都体贴入微，岂能辜负主公的知遇之恩？
时光荏苒，转眼二十余日已逝。
【
御兽阁与江陵水师皆已运作有序。
苏烨麾下暗卫搜罗的飞禽走兽——鸟雀、金雕、鼠类、野猫等数千生灵，尽数启灵开智。经驯兽师**后，这些灵兽被分配至各地暗卫手中。众暗卫修习御兽契约与强化之术，择选契合灵兽签订契约，悉心培育。
崭新传讯体系由此迅速成型。借灵兽之利，暗卫探听消息的效力陡增，情报网效率飞跃，令甲二等人欣喜异常。
恰逢江陵城彩绸高悬，满城欢腾——镇南将军苏烨今日纳妾。
\"啧啧！将军当真豪迈，竟同纳四妾，闻所未闻！\"
\"此乃理所应当！以将军风姿韬略，便是纳再多佳丽也使得。若我为女子，甘愿入将军府第！\"
\"噫！休要污人耳目！\"
\"多少闺秀求为妾室而不得，尔也配妄言？\"
纷议声中，
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不过几日功夫，几个姑娘便已亲如姐妹，整日形影不离。
苏烨看在眼里，心中甚慰。他原还担忧妻妾之间生出嫌隙，闹得家宅不宁，那才真叫他头疼。如今这番和睦景象，倒也不枉他一番苦心。
新婚方才十余日，苏烨便再按捺不住，决意动身前往冀州。
\"夫君要去冀州？\"荀采与众女闻言，皆是满脸不舍。新婚燕尔，她们恨不能时时刻刻与苏烨厮守。
\"嗯。\"苏烨正色道，\"冀州有位大才，非得我亲自走一遭不可。\"说着又转向甄姜：\"正巧也要去炉奴一趟。近日岳父来信，提及冀州有些宵小之辈，觊觎甄氏家财，已然蠢蠢欲动。我此去便是要替岳父撑腰，叫那些人断了念想。\"
究其根源，还是南郡与冀州相距甚远。有人以为山高皇帝远，又觉得甄家女儿在苏府不过是个妾室，未必会受重视。利令智昏之下，难免有人铤而走险。苏烨此去，正要教他们明白，甄家动不得。
\"竟有此事？\"甄姜闻言一怔，\"父亲与俨弟从未向我提起。\"她眉间浮起忧色：\"父亲可还安好？\"
\"无妨。\"苏烨轻揽她纤腰，温言宽慰，\"那些人尚在试探。况且我早已安排暗卫暗中保护，断不会出什么岔子。\"
（
“不是早说过了吗？我这次去就是要一劳永逸解决这件事！”
“况且我的根基始终在荆州，冀州天高路远实在难以兼顾。”
“特别是再过几年天下大乱群雄割据，就更加鞭长莫及了！”
“所以这次想和岳父商量，让甄家生意逐步南迁至荆州南郡；”
“待乱世来临便彻底转移过来；”
“必要时哪怕舍弃冀州基业也无妨。”
他虽向往冀州繁华。
可苏烨明白荆州才是立足之本。
强图冀州弊大于利。
未来那里终究会落入袁绍囊中。
到时甄氏留在冀州恐遭不测。
甄姜颔首道：“夫君深谋远虑；”
“只是...”
她忽而蹙眉：“家父未必应允，他向来野心勃勃；”
“恐怕还惦记着与其他世族联姻；”
“毕竟已有我这般先例！”
“不如借此行稍加震慑；”
“迫其同意先将部分产业迁至南郡，交由二弟甄俨掌管；”
“如此即便冀州生变亦有退路。”
“我这就修书与夫君同去劝说。”
她深知父亲脾性。
若不施压定会敷衍了事。
如今父亲怕是早已得意忘形。
甚至怀疑所谓危机不过是诓骗夫君北上的幌子。
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且不论苏烨手中暗卫是否探得消息，甄姜很快打消了这个念头。若真有此事，以苏烨之智必然不会中计。
\"这般算计亲生父亲，姜儿可真是......\"苏烨神色微妙地望向甄姜。
厅内众人皆是这般神情。
\"噗嗤——\"
荀采等人忍俊不禁，掩口轻笑。
\"姜儿妹妹这般孝心，当真别致呢！\"
\"如此率真的姜儿姐姐更惹人怜爱了！\"
众人你一言我一语地打趣着。
这般光明正大给父亲设套的举动，倒也称得上父女情深的典范了。
甄姜俏皮地眨了眨眼：\"妾身这般谋划，既为夫君，亦为甄氏考量。父亲素来容易得意忘形，若非母亲从旁提点，甄家断无今日气象。\"
说到底，她那父亲才干有限，偏生心气极高。
\"若父亲行事过火，还望夫君宽容。妾身定会从中周旋。\"甄姜眼含恳求地望向苏烨。
\"无妨。\"苏烨轻抚她面颊笑道，\"我自有分寸，断不会让你为难。得妻如此，夫复何求？\"
这般玲珑心窍的佳人，更叫他心生怜爱。
蔡媛此时轻声问道：\"夫君先前预言诸侯并起之局，当真不可避免？\"
\"必然。\"苏烨坚定道，\"此中道理早已与你们分说过。令尊正是洞悉时局，才允你下嫁为妾。若非乱世将至，以蔡氏门第岂会如此？\"
蔡媛轻轻点头，唇角微扬：\"我从不后悔选择做夫君的侧室。\"
\"即便只是妾侍，也比委身庸碌之辈强过百倍。\"
众人心声不约而同，一旁的甄姜、卞玉儿与邹倩纷纷应和：\"夫君确实世间难寻。\"
苏烨闻言展颜：\"得妻如此，夫复何求。\"
离开内院后，苏烨忽然记起张宁。
\"许久未见了。\"他摩挲着腰间玉佩，\"终究答应过张角要照拂她的。\"
带着许褚穿过三条街巷，来到张宁独居的院落。侍女奉茶时，张宁素手拂过青瓷茶盏：\"将军今日怎有雅兴光临寒舍？\"
表面云淡风轻，实则心绪纷杂。