显庆二年初秋的这场大朝会，气氛从一开始就异乎寻常。天色未明，百官已依序肃立于紫宸殿前宽阔的龙尾道下，猎猎秋风卷起官袍的衣角，带着刺骨的寒意。丹墀之上，金碧辉煌的殿宇在晨曦微光中显得格外巍峨森严，仿佛一头蛰伏的巨兽，沉默地俯瞰着脚下的臣子。
李治端坐于御座之上，头戴通天冠，身着绛纱袍，面容在十二旒白玉珠后显得有些模糊不清，唯有一股沉郁的威压弥漫开来。御座侧后方，一道薄如蝉翼的明黄色纱帘静静垂落，帘后人影绰约，正是当今权倾内外的武皇后。她的存在，即使不言不语，也让整个大殿的空气凝重了三分。
冗长的常规奏对按部就班地进行，但许多敏锐的朝臣已然察觉到暗流涌动。侍中韩瑗与中书令来济立于文官班首，二人皆神色凝重，眼观鼻，鼻观心，仿佛在等待着什么。
终于，在一项关于漕运的议案议毕，殿中短暂沉寂的刹那，御史台队列中，一位被许敬宗牢牢掌控的御史大夫，手持象笏，稳步出班，声音洪亮而带着刻意营造的激愤：
“臣！弹劾侍中韩瑗、中书令来济！”
一言既出，满殿皆惊。虽早有风声，但当这利剑真正出鞘时，依旧引得群臣悚然。无数道目光瞬间聚焦在那御史身上，又小心翼翼地瞥向御座和纱帘之后。
那御史显然有备而来，侃侃而谈，将许敬宗与李义府在密室中罗织的罪名一一抛出：“韩瑗、来济，身居宰辅，不思报国，反与逆臣褚遂良结为朋党，书信往来，诽谤朝政，怨望圣上！其奏对章疏，字里行间，暗藏讥讽，讪谤君上，影射皇后，更对太子殿下出言不逊，其心叵测，其行当诛！”
他一条条陈述着那些被曲解、被放大的“罪证”，引述着被威逼利诱而来的“人证”供词，言辞凿凿，仿佛亲眼所见，亲耳所闻。每一顶帽子扣下来，都足以让听者心惊肉跳。
“一派胡言！”韩瑗再也无法保持沉默，他猛地踏出一步，花白的须发因激动而微微颤抖，面向御座，声音悲愤而苍凉，“陛下！臣韩瑗，受先帝遗命，辅佐陛下，兢兢业业，从未敢有片刻懈怠！此等指控，纯属构陷！褚遂良被贬，乃国法使然，臣与之虽有同僚之谊，绝无私下交通！至于讪谤君上、非议储君，更是无中生有，恶毒至极！臣之奏对，字字句句皆出于公心，天地可鉴！”
来济也紧随其后，他性格更为刚直，此刻已是满面通红，怒目圆睁：“陛下！许敬宗、李义府等人，乃谗佞小人！彼等罗织罪名，构陷忠良，意在搅乱朝纲，独揽大权！臣等之心，昭昭可对日月！若因臣等昔日秉持公义，反对废后而易储，便遭此报复，岂不令天下忠臣寒心？！请陛下明察，勿信谗言！”
两位老臣的辩驳掷地有声，带着一股绝望的刚烈，在大殿中回荡。不少与韩、来交好或同情他们的官员，面露不忍，却无人敢在此时出声。整个朝堂，静得只能听到殿外呼啸的风声和韩瑗、来济粗重的喘息。
所有人的目光，最终都投向了那至高无上的御座。
李治端坐不动，旒珠遮蔽了他眼中的情绪，只能看到他紧抿的嘴唇和下颌绷紧的线条。他沉默着，这沉默如同巨石压在每个人的心头。他在权衡，在判断，或者说，在等待某种暗示。
终于，他缓缓开口，声音不高，却带着不容置疑的冰冷，瞬间冻结了韩瑗与来济眼中最后一丝希望：
“韩瑗，来济。”
“臣在！”两人同时应道，声音带着一丝颤抖。