永徽元年的春意，似乎格外眷顾终南山深处的玄机谷。地脉引来的暖流与日渐和煦的阳光交融，催得谷中百花竞放，碧草如茵，连那环绕的峭壁岩缝间，都顽强地探出了簇簇新绿。几场淅淅沥沥的春雨过后，空气清新得沁人心脾，带着泥土与花草的芬芳，与长安城中的喧嚣浮华、感业寺内的清冷孤寂，恍若两个截然不同的世界。
然而，这片静谧春色之下涌动的，却是比以往任何时刻都要锐利、都要蓬勃的朝气。
今日的玄机谷，气氛庄重而热烈。巨大的校场之上，八十一袭玄色劲装肃然林立，正是即将完成一年期精英教育的第二期弟子。他们年龄在十三至十七岁之间，身姿挺拔如松，面容虽犹带少年的青涩，但眼神已然沉淀下远超同龄人的沉静与锋芒。一年前，他们怀揣着各异的心事与期盼踏入此谷；一年后，他们历经文、史、天、医、技、武、交、法、心九科系统的淬炼，已然脱胎换骨。
毕业大考刚刚结束，其严苛与全面，远非寻常书院可比。文试策论，需剖析时局，提出安邦定国之策；武试演练，重实战应变与团队配合，刀光剑影间尽显功底；技试更是包罗万象，从机关破解到医毒辨识，从情报分析到舆图绘制，无不考验着弟子们的综合素养。
此刻，校场边缘临时搭建的观礼台上，东方墨一身玄色常服，负手而立，目光平静地扫过台下每一张年轻而坚毅的面孔。阳光洒在他身上，勾勒出挺拔的身影，神色一如既往的沉静如水，唯有眼底深处，掠过一丝几不可察的嘉许。
青鸾立于他身侧稍后，一身利落的青衣，外罩轻纱，发髻间那枚青玉鸾鸟步摇在春日下流转着温润的光泽。她的目光更为细致地掠过几个表现尤为突出的弟子——那个在策论中提出“漕运与民生关联”独到见解的沉稳少年；那个在武试中一套“流云剑法”已得轻灵缥缈真意的少女；还有那个在技试中，仅凭零星线索便能快速勾勒出敌方大致布防图的敏锐弟子……
侍立一旁的墨文主簿，手中捧着厚厚一摞刚刚汇总完毕的考评记录。而在观礼台另一侧，以墨律、墨巧、墨影等人为首的首批留任九位教员，同样肃然而立。他们看着台下这批由自己亲手教导出来的弟子，心中感慨万千。一年光阴，他们自身也从初出茅庐的毕业生，成长为能独当一面的师者，此刻见证“薪火相传”的真正含义，使命感与自豪感油然而生。
“开始吧。”东方墨的声音不高，却清晰地传遍整个校场，带着一种不容置疑的威严。
墨文主簿闻声上前，展开手中的名录，声音洪亮而沉稳：“玄机谷第二期，卒业典礼，启！”
八十一人，目光齐刷刷地聚焦于观礼台之上。
东方墨缓步上前，独立于台前。春风吹拂着他的衣袂，他的声音沉浑有力，清晰地传入每个人耳中：
“尔等八十一人，自去岁春入谷，至今已满一载。寒暑交替，晨昏苦练，文韬武略，九科兼修。今日，尔等立于此处，已非昔日吴下阿蒙。玄机谷授尔等以学识，砺尔等以心志，拓尔等之格局，非为造就只知死记硬背、墨守成规之庸才，亦非培养空谈阔论、眼高手低之清客。”
他微微停顿，目光如炬，扫视全场，仿佛要看清每个弟子眼底深处的火焰。
“吾辈墨羽，立于光影之间，行于无声之处。吾创立此谷，设此九科，所欲培养者，乃能于纷繁乱象中明辨是非之智者！乃能于艰难险阻前担当重任之勇者！乃能胸怀天下、补益苍生之仁者！尔等手中即将执掌之令牌，非是特权之象征，乃是重任之托付，是守护这万里山河、亿万黎庶之承诺！”