当郭震在军营辕门应对、于裴行俭帐内展露才华之际，东方墨的身影，已如一滴融入沙海的水珠，悄无声息地消散在白水城错综复杂的街巷与人群之中。他的行动，与郭震的明路扬鞭截然相反，如同月光下的暗影，悄然铺展，编织着一张无形之网。
城西“五味”茶肆
这是一间看似普通的茶肆，客人三教九流，喧闹嘈杂。东方墨换上了一身半新不旧的粟特商人常穿的条纹长袍，头戴小帽，脸上略施手段，掩去了几分过于出众的俊逸，多了些风霜痕迹。他独自坐在角落，面前摆着一壶廉价的砖茶，几碟干果，耳朵却如同最精密的仪器，捕捉着四面八方涌来的信息碎片。
“……咄陆部的使者前天悄悄进城了，住在阿史那家的别院……”“……吐蕃？哼，他们的商人带来的可不只是麝香，南边那个小绿洲，最近多了些生面孔……”“……唐军？裴参军倒是厉害，可上面拨给的粮饷总是不足，
这些零碎的信息，如同散落的珍珠，在东方墨的脑海中迅速串联、甄别、归类。他偶尔会与邻桌某个看似潦倒的突厥老兵搭话，用流利的突厥语聊起草原的天气和马经，不经意间，便能套出某个部落头领近期的动向；或是与一个愁眉苦脸的汉人小吏对饮两杯，倾听其对官场琐事和物资调配的抱怨，从中分析出安西都护府内部的一些运转情况和潜在矛盾。
离开茶肆时，他已与那突厥老兵“偶遇”了三次，并“恰好”用随身携带的、效验极佳的金疮药，缓解了对方多年的关节旧痛。老兵感激涕零，浑然不觉自己已成了“墨羽”网络一个极其外围、却可能在某些时刻提供关键线索的眼线。
南门“丝路汇通”货栈后院
夜色深沉，货栈后院却亮着微弱的灯光。货栈主人，一位名叫康萨保的粟特老商人，正对着账本唉声叹气。一批紧要的货物被卡在西突厥动荡的区域，资金周转不灵，眼看就要蒙受巨大损失。
就在这时，一道青影如鬼魅般出现在院中，无声无息。康萨保吓了一跳，正要呼喊，却见来者摘下风帽，露出东方墨平静的面容。
“阁下是？”康萨保警惕地按住桌下的短刀。
“一个能帮你解决麻烦的人。”东方墨的声音低沉而富有磁性，直接点破了康萨保面临的困境，甚至说出了那批滞留货物的具体细节，仿佛了如指掌。
康萨保大惊失色。东方墨却不慌不忙，提出一个方案：他可以通过一条隐秘的、绕开主要冲突区域的小道，将消息和部分定金传递给滞留在那边的商队接头人，引导他们设法将货物转运出来。作为交换，康萨保需要利用其商队往来之便，留意并传递一些“无关紧要”的西域各城动态和流言。
康萨保将信将疑，但困境当前，只得死马当活马医。东方墨当场绘制了那条小道的简图，其精确程度让常年在西域行走的康萨保都暗自咋舌。更令他震惊的是，几天后，消息传来，货物果然开始沿着那条小道艰难转运。
康萨保不知道的是，那条小道的信息，源自东方墨前几日“偶遇”的一位被部落仇杀逼迫、躲入深山的向导，东方墨助其疗伤并安置了家小，换来了这条鲜为人知的路径。自此，康萨保的货栈，在东方墨巧妙的手段和实实在在的利益捆绑下，成了“墨羽”网络中一个重要的信息中转站。