启程的日子，终究还是到了。
嘉陵江畔，官船早已停泊妥当，旌旗在略带寒意的江风中猎猎作响。码头上，都督府的车驾仪仗肃立，前来送行的州府官员、乡绅世族亦列队相候，场面依制而设，庄重却难掩离别的凄清。
武士彟被侍从搀扶着，强撑病体立于最前，与前来送别的官员们做着最后的寒暄嘱托，言辞间满是疲惫与不得已的客套。杨夫人早已哭红了双眼，紧紧拉着武媚的手，一遍遍地整理着她其实早已一丝不苟的衣襟钗环，千言万语堵在喉间，最终只化作哽咽的重复：“我儿……定要珍重……凡事忍耐……”
武媚身着符合规制的衣裳，妆容得体，神色平静地向父母行跪拜大礼，向各位官员道谢。她举止合仪，甚至称得上从容，仿佛只是进行一次寻常的远行。唯有那双过于明亮的眸子深处，沉淀着与年龄不符的沉重与决绝。
繁琐的官方仪程终于走完。在侍女的簇拥下，武媚一步步走向那艘即将载她驶向未知命运的官船。两岸垂柳枯枝低垂，在萧瑟的秋风中无力摇曳，划破灰蒙蒙的天空。
就在她即将踏上跳板的那一刻，她的脚步几不可察地微微一顿。
仿佛心有灵犀，她的目光倏然转向码头外侧一处偏僻的柳岸。
那里，远离喧嚣人群，一株老柳之下，不知何时，悄然立着一个青衫身影。
江风拂动他的衣袂，身形挺拔如松，却又带着一种仿佛随时会随风化去的孤远。他静静地望着她，目光穿越纷扰的人群，精准地落在她身上，沉静，深邃，如同深不见底的寒潭，却蕴含着难以言喻的复杂情绪。
东方墨！
他终究还是来了。不是以救世主的姿态，而是以这样一种沉默的、近乎诀别的方式。
武媚的心脏骤然紧缩，仿佛被一只无形的手狠狠攥住，呼吸都为之一窒。所有的强装镇定在这一刻土崩瓦解。她几乎要控制不住地向他奔去，想要抓住这最后一点真实的光亮。
但她不能！
她的脚步如同灌了铅，死死钉在原地。她只能远远地望着他，用尽全身力气，维持着最后的体面。所有的感激、所有的委屈、所有朦胧却汹涌的情愫、所有对前路的恐惧与不甘，都在那一眼对视中，汹涌澎湃，却又哑然无声。