（庚子年孟冬）
南津关内外，在朱福友拼尽全力的努力和韩奔的强力弹压下，局势终于暂时稳定下来。
解药的大规模熬制和分发成为了重中之重。关内隔离区的病患在服用了融入符文生机之力的汤药后，症状得到了显着缓解。虽然身体依旧虚弱，需要调养，但神智恢复清明，不再具有攻击性，那骇人的赤红眼眸也渐渐褪去。
关外的流民们在得知解药有效且人人有份后，恐慌情绪大为缓解。在侯三、王校尉的组织和赵干带来的军队协助下，流民们有序排队领取汤药。朱福友更是直接驻守在外安置点，亲自监督和调整药方——关外条件艰苦，患者症状相对较轻，他用简化版的药方（主要依靠符文药碗）也能起到效果。
“排队排队！都别急！见者有份！哎哎哎那位大娘，您都领第三碗了，这药不能当饭吃啊！”朱福友哑着嗓子维持秩序，偶尔蹦出的现代词汇让流民们觉得这位小朱先生虽然说话怪了点，但格外亲切有趣。
“朱先生，俺……俺娃喝了药，睡安稳了！谢谢您！谢谢您！”一个汉子拉着刚刚退烧的孩子，噗通一声跪下就要磕头。
朱福友赶紧侧身避开，手忙脚乱地扶起他：“使不得使不得！大叔快请起，孩子好了就行。回去多休息，注意保暖，喝点稀粥……哦就是粥，暂时别吃油腻的。”他习惯性地叮嘱着术后注意事项，说完自己都乐了，这又不是做手术。
看着流民们脸上重现希望，井然有序地领取汤药，朱福友心中充满了成就感。这种拯救生命于水火的感觉，比他前世做成一单大生意要充实百倍。
“嘿嘿，朱先生，您这法子真灵！现在这帮乡亲，看咱们的眼神跟看菩萨似的。”侯三凑过来，咧着嘴笑，虽然眼圈黝黑，但精神头十足。
“民心可用，但也不能掉以轻心。”朱福友低声道，“抓的那两个家伙，审得怎么样？”
侯三脸色一正，压低声音：“嘴硬得很，只承认是黑水帮的人，受命煽动流民，其他的死活不开口。不过，从他们身上搜出的那包粉末，胡医官看了，说是一种极强的兴奋剂和致幻物，能让人狂躁，但似乎……和造成‘疯病’的毒素不太一样。”
朱福友眉头微皱：“不一样？难道是另一套东西？或者……是稀释版？未完成品？”他感觉黑水帮，或者说张新泉背后的水，比想象中更深。
“赵干兄弟正在加紧审问。对了，将军让我告诉您，州府那边暂时没动静了，估计是听说我们控制住了疫情，没借口发难了。”侯三补充道。
朱福友点点头，这算是个好消息。但他知道，刘主事那帮人绝不会善罢甘休，暂时的安静只是在等待新的机会或者编织新的罪名。
“继续加强戒备，特别是对陌生面孔和物资的检查。”朱福友叮嘱道，“我总觉得，事情还没完。”
【青州城·黑水帮总堂密室】
张新泉听完心腹的汇报，面色平静无波。煽动失败，奸细被抓，似乎并未让他动怒。
“知道了。‘暗桩’启动了吗？”他淡淡问道。
“回帮主，已经启动。关于南津关‘虚报疫情、骗取药材款项’、‘韩奔纵兵劫掠流民物资’的流言，已经开始在州府一些官员和士绅中间流传。刘主事如获至宝，正在大肆渲染。”心腹恭敬回答。
“嗯。”张新泉点点头，“舆论先行。有时候，口水比刀子更能杀人。圣教那边有回信了吗？”
“回信已到。圣教使者表示，对‘石碑’和‘生机之力’极为感兴趣。他们提供了另一份‘圣蚀之种’的线索，据说效力更强，但也更危险，位于州府西面的黑山林深处。同时，使者提醒，过度汲取‘圣蚀’之力，若无圣教秘法引导，恐遭反噬。”
张新泉眼中精光一闪：“黑山林……知道了。你下去吧。”