他取出银针，刺破指尖，挤出一滴血，凝神感知。血液中，他那丝生机之力活泼运转，似乎对空气中那稀薄的病气有着本能的排斥。
“若是能找出这病气的特性，或许能配出更有效的方子……”一个念头在他心中升起。但这需要近距离接触病患，风险极大。
就在这时，房门被轻轻敲响。
“朱先生，歇下了吗？”是李韬的声音。
朱福友开门，只见李韬站在门外，面色凝重，手中拿着一封小小的、卷得很紧的纸卷。
“李大人，有事？”
李韬步入房内，关好门，将纸卷递给朱福友：“这是刚从青州通过特殊渠道加急送来的密信，与先生有关。”
朱福友心中一凛，展开纸卷。上面字迹潦草，显然是匆忙写就：
“青州暗流涌，黑水与海狼冲突加剧，码头血战数场，疑有第三方挑拨。济世堂李富贵近日频繁接触一神秘药师，其人面生，手法诡异，或与南方时疫有关？郑老病人症状恶化，体内似有阴毒虫豸迹象，郑老疑为‘蛊术’，已秘密求助老友。另，孙海兵似已离青，去向不明，恐冲红玉或尔等而去。万事小心，速离是非地。——友示”
信息量巨大！张新泉的黑水帮果然和孙海兵（海狼）打起来了！还有第三方挑拨？李富贵勾结的神秘药师，可能和时疫有关？这太骇人听闻！郑老的病人竟是中了蛊术？这已远超普通医术范畴！孙海兵离开了青州，可能会来找麻烦！
朱福友看得心惊肉跳，青州的局面竟然已经混乱至此！而这几条线，似乎都隐隐与自己有着关联。
“这信……”朱福友看向李韬。“送信人是我安排在青州的心腹，绝对可靠。”李韬沉声道，“朱先生，看来你的处境比我们想象的更复杂。青州的水太深了。这‘第三方’、‘神秘药师’、‘蛊术’……每一样都非同小可。还有这孙海兵，乃是亡命之徒，他若真南下，必是死士般的报复。”
他顿了顿，目光锐利地看着朱福友：“先生可知，你身上究竟有何物，能引得如此多的牛鬼蛇神前赴后继？莫非……真与那谷中之物有关？”他再次将问题指向核心。
朱福友心中苦笑，知道不能再完全搪塞。他沉吟片刻，道：“李大人，实不相瞒，晚辈确实不知具体缘由。或许……与晚辈在谷中意外所得的一件小物件有关？”他半真半假地试探，提及“小物件”而非指环或传承。
李韬瞳孔微缩：“何物？”朱福友摇摇头：“一件残破的古物，似是金属片，上面有些奇异纹路，晚辈也参不透其中奥秘，只觉佩戴身边，于伤势恢复略有助益。当时混乱，或许是他人误以为此物有何神异？”他将指环的存在模糊化，推说成不明作用的金属片，既解释了可能的原因，又降低了其重要性。
李韬将信将疑，但看朱福友神色坦然，不似作伪，便也不再追问，只是道：“无论是什么，怀璧其罪。先生务必妥善保管，切勿再示于人前。如今看来，南下之路亦非坦途。三日隔离后，我等需更加谨慎，尽快抵达江南林家势力范围，方能安全些。”
就在这时，窗外突然传来极轻微的一声“嗒”，似是小石子落在瓦片上的声音。
“谁？！”李韬反应极快，猛地推开窗户，只见一道模糊的黑影在对面屋顶一闪而逝，速度快得惊人！
“好身手！”李韬脸色一沉，并未追击，对方显然只是窥探而非袭击。
朱福友也看到了那道身影，心脏猛地一跳。又来了！是细雨楼？还是其他势力？
李韬关上窗户，面色阴沉如水：“这庐江郡城，看来也不太平。我们或许一来，就被盯上了。”
多事之秋，暗流汹涌。隔离的三日，恐怕也不会平静。