接下来的三天，朱福友几乎废寝忘食。白天完成铺子里必要的活计后，所有空闲时间都用来构思画稿。他反复回忆医书上的图案，结合自己见过的有限雕饰和王老篾匠偶尔提点的传统纹样，在沙地上、废纸上不断勾画。
“本源生机”在极度专注时异常活跃，流过双眼和大脑，让他对线条的把握和空间的布局有了更清晰的感知。最终，他选定了一只盘踞回首、姿态威猛而不失祥和的螭龙，龙身周围环绕着流动的云气，整体构图力求古朴大气。
他用炭笔在打磨光滑的竹板上仔细绘出样稿，每一个细节都反复推敲。
三日后，周姓男子准时到来。当他看到朱福友呈上的样稿时，眼中再次闪过惊艳之色。这图样虽笔法仍带青涩，但构图严谨，气韵生动，尤其是螭龙的神态和云纹的流动感，竟真有几分古意，远超他的预期。
“不错！”周先生难得地露出了笑容，“比我想象的好很多。就按这个来做！需要多久？用什么竹料？”
朱福友强压激动，谨慎道：“回周先生，需选用三年以上的老楠竹竹根，质地细腻坚韧。雕刻……至少需十日。工钱……您看二百文如何？”他报了一个自认为很高的价格，心里打着鼓。
周先生却爽快地点头：“竹料我来提供，明日便让人送来。工钱就二百文，做得好，另有赏钱。十日后我来取货。”他似乎根本不介意这点小钱，更看重的是东西是否合意。
交易达成！朱福友心中狂喜，这不仅是一笔“巨款”，更是对他能力的极大认可！
然而，他并不知道，这位周先生离开篾匠铺后，并未立刻回家，而是在外城街角，与一个身着黑衣、神色精悍的男子低声交谈了几句。
“……手艺和心思都确实不错，是个可造之材，就是出身太低……嗯，先观察着吧……那边的事，继续盯着……”
对话声很低，很快消散在风中。
与此同时，黑水帮内部，张新泉听着手下关于孙海兵近日越发嚣张、甚至开始暗中拉拢人手的汇报，脸色阴沉得能滴出水来。
“吃里扒外的东西！”他狠狠一拍桌子，“真以为抱上条粗腿就能翻身？给我盯死他！找个由头，剁了他那只乱伸的手！”
帮派内部的暗流，开始加速涌动。
而这些，暂时都离朱福友很远。他正全身心地投入到那件螭龙竹雕笔筒的制作中。王老篾匠得知后，没有多问，只是默默将铺子里最好的一套刻刀借给了他，并在关键处指点了几处下刀的要诀。
朱福友感激不尽，日夜不停地雕刻着。每一刀都凝聚着全部的心神和体力，“本源生机”以前所未有的活跃程度灌注于指尖，引导着刻刀，剔除多余的竹料，让威猛的螭龙和流动的云纹逐渐从竹根中显现出来……
十日期满，一件栩栩如生、古意盎然的螭龙盘云笔筒如期完成。周先生验货后，十分满意，不仅爽快地支付了二百文工钱，额外又赏了五十文。并留下话，以后若再有此类精巧物件，可直接去内城周府找他。
握着沉甸甸的二百五十文钱，朱福友感觉像做梦一样。这是他来到这个世界后，凭借自身技艺获得的单笔最大收入！
但他没有得意忘形。他知道，这次成功带有一定的偶然性。他将钱仔细收好，只拿出其中一小部分，买了些好肉好菜，晚上和陈丰兵好好庆祝了一番，又特意给王老篾匠和郑老各送去一份厚礼。
生活仿佛又上了一个小小的台阶。然而，朱福友并不知道，他这只奋力向上爬的小虾米，已经隐约落入了一些大人物的视野边缘，也被卷入了更庞大漩涡的余波之中。
春风依旧和暖，但水下的暗流，已悄然改变了方向。