张浪连忙摆手。
“我不是图什么谢礼，只是这两个孩子野性未改，除了胡媚娘，旁人的话根本听不进去。”
胡勇闻言看向身旁的妻子胡喜妹，眼中满是疑惑。胡喜妹是族中少有的三尾妖狐，修为已臻化境，寻常精怪在她面前根本无所遁形，可她此刻也只是摇了摇头。
“张浪兄弟，那位胡媚娘到底是什么来历？这两个孩子为何对她如此顺从？”
张浪脸上露出为难的神色，叹了口气道。
“我只能说她并非普通人，但我答应过她，绝不泄露她的身份。她只想像寻常女子那般安稳度日，还请胡大哥体谅。”
胡勇与胡喜妹对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。连胡喜妹都看不出底细的人物，绝非等闲之辈。
但见张浪态度坚决，胡勇也不再追问，只是端起茶杯道。
“既是如此，那我便不多问了。只是还要劳烦兄弟多费心。”
窗外的月光透过窗棂洒进来，在地面上投下斑驳的光影，仿佛也在静静倾听这段未完的故事。
夜已深透，窗棂外的月光斜斜地淌在青砖地上，像铺了层碎银。大厅里点着三盏油灯，灯芯爆出细碎的火星，映得众人脸上都笼着层忐忑的暗影。
除了楼上客房里早已睡熟的胡媚娘和两个孩子，张浪三人、胡勇夫妇，还有全真教的韩洁莹与慕小可，都正襟危坐地等着。
忽然一阵穿堂风卷过，灯焰猛地朝一侧歪去，众人只觉眼前一花，原本空着的大厅中央竟凭空立着个老者。
这老者看着约莫七旬年纪，身形却挺拔如松，丝毫不见龙钟之态。
他头戴顶玄色方巾，巾角垂在肩头，露出的发丝与颌下长须全是雪一样的白，却不是那种枯槁的灰白，倒像是上好的银丝，在昏暗中泛着温润的光泽。
脸膛是古铜色的，刻着深深浅浅的皱纹，每一道沟壑里都像是藏着百年的风霜，可那双眼睛却亮得惊人——瞳仁是极深的琥珀色，眼尾微微上挑，带着狐狸特有的灵动，可眼神扫过众人时，又透着不容置疑的威严，仿佛能洞穿人心底最深的念头。
最让人瞩目的是他身后那六条蓬松的狐尾。
尾毛浓密得像上好的裘皮，毛色从根部的深棕渐变成尾尖的雪白，六条尾巴在他身后不紧不慢地轻轻摇摆，带起细微的风声，尾尖扫过地面时，竟连灰尘都不曾扬起。
在第六条尾巴的根部，隐约能看到一抹淡淡的金芒在皮下流转，像是有什么东西正待破茧而出——那是即将生出第七条尾巴的征兆，整个关东的狐族，已经有千年没出过七尾狐仙了。
“胡三太爷！”
胡勇夫妇率先起身行礼，声音里带着敬畏。
老者微微颔首，目光在众人脸上转了一圈，最后落在张浪身上。让所有人都没想到的是，这位德高望重的狐仙首领，竟对着张浪深深施了一礼。
张浪吓得猛地站起来，连忙伸手想去扶，却感觉浑身像是被无形的丝线捆住，动弹不得，只能眼睁睁看着对方弯腰，鼻尖几乎要碰到地面。
他这才真切地感受到对方身上那股深不可测的力量——那是一种沉淀了千年的威压，如同大山压顶，却又收放自如，丝毫没有伤及自己的意思。