正眼巴巴盼着，母亲系着蓝布围裙从厨房出来，手里攥着一把竹筷。她先给坐主位的父亲递了一双，又给胡媚娘和两个小萌娃发了筷子，转身往姐弟俩面前放。
张浪伸手去接，指尖却只触到一根冰凉的竹筷，孤零零躺在桌面上。他愣了愣，转头一看，张华手里也只有一根，正歪着头满脸困惑。
“妈，您搞错啦。”
张浪举起那根筷子，脸上还挂着笑。
“怎么少拿了一双？这一根筷子，总不能当长矛耍吧？”
母亲往灶膛里添了把柴，火苗“噼啪”窜起来，映得她脸上泛着暖光，嘴上却没什么好气。
“你也知道一根筷子没法吃饭？那你倒好，一个人揣着明白装糊涂地回来，就不知道带个正经对象让全家放心？”
这话像根闷棍，把张浪打了个措手不及，脸上的笑僵住了，嘴巴张了张，半天没吐出一个字来，只能悻悻地把筷子搁在桌上，指尖无意识地摩挲着竹节。
张华在桌底下踢了他一脚，压低声音嘀咕。
“这还看不明白？咱妈这是借题发挥呢！指桑骂槐的功夫又精进了。”
她眼珠一转，突然凑到张浪耳边，声音甜得发腻。
“小浪啊，你看三姐平时对你怎么样？小时候你偷偷把爸的酒换成白开水，是不是我帮你瞒的？还有你上中学的时候把妈种的月季折了送女同学，是不是我替你背的锅？”
张浪心里“咯噔”一下，警惕地把自己那根筷子攥得紧紧的，脸上堆起假笑。
“三姐对我那是没话说，恩重如山，小弟感恩戴德！您想要啥都行，天上的月亮摘不着，地上的泥鳅我给您抓一串，就是……就是我手里这筷子，它实在是……”
话没说完，张华已经伸手过来，在他胳膊上狠狠拧了一把，力道之大，让张浪“嗷”一声蹦起来，疼得直咧嘴，捂着胳膊肘龇牙咧嘴。
“三姐！有话好好说，动手干啥！你手里不是也有一根吗？”
张华把自己那根筷子往身后一藏，眼睛瞪得溜圆，像只护食的小兽。
“想打我的主意？门儿都没有！有本事自己跟妈要去，别惦记我的！”
堂屋正中的八仙桌上，黄铜火锅正咕嘟咕嘟冒着热气，绛红色的汤底翻滚着，把切成薄片的羊肉卷烫得微微卷曲。
白菜帮子、粉丝、冻豆腐码在青花粗瓷盘里，围着火锅摆了一圈，蒸腾的热气模糊了灯泡的光晕，在糊着报纸的墙上投下晃动的影子。
张浪的母亲正用长筷子夹起一绺粉丝，细心地分到苏栖和灵溪的小碗里。
“慢点吃，别烫着。这粉丝是隔壁李婶家做的，比城里买的筋道。”
胡媚娘面前的碗里已经堆起了小山似的羊肉，母亲还在不停往里面添。
“小胡啊，多吃点，看你这细皮嫩肉的，肯定是平时吃的不多。”
张浪和张华并排坐在对面，手里各捏着一根孤零零的竹筷，在碗沿上转来转去。
张浪偷偷瞄了眼火锅里翻腾的羊肉，喉结忍不住动了动，刚想用那根筷子去戳块豆腐，就被父亲投来的眼刀钉在了座位上。
父亲正端着搪瓷缸子喝米酒，眼皮都没抬，却像长了后眼似的，那眼神里的威慑力比当年道观里的戒尺还管用。
“哎哟，这羊肉可真香。”