马蹄声碾碎晨雾时，永昌城的夯土城墙已近在眼前。
林默勒住青骓，掌心触到马颈渗出的薄汗——这匹随他从成都跑到南中的战马，此刻竟也喘得急了。
“城上！“前军斥候的呐喊刺破山风。
林默抬眼，就见雉堞缺口处露出半张灰黄的脸，那脸突然剧烈抽搐，紧接着是木棍撞击铜锣的脆响：“汉军到！汉军到！“
城门“吱呀“洞开的刹那，吕凯跌跌撞撞冲出来。
这位永昌太守的官服沾满草屑，腰间玉玦不知去向，只余下半截断绳晃荡。
他扑到林默马前，仰头时林默才发现他眼窝凹陷得能吓死人：“大人！城...城中断粮四十三天了！“
林默翻身下马，手刚触到吕凯肩头便缩回——那骨头硌得他掌心生疼。
他越过吕凯看向城内，最先撞进瞳孔的是几个倚着墙根的老妇，她们的手像枯枝般攥着土陶碗，碗底沾着几粒发黑的米渣。
更远处，几个孩童扒着泥墙啃树皮，其中一个突然栽倒，旁边的孩子竟没力气去扶，只是木然盯着地上的小身影。
“开军粮库。“林默的声音像淬了冰，“每日每户发米半斗、盐一两。“张嶷刚要应，他又补了句：“先给老弱妇孺，再分青壮。“
“可...军粮只够支撑七日。“张嶷压低声音。
林默转身盯着他，眼底燃着灼人的光：“你可见过饿极的百姓啃观音土？七日后若还没粮，我自去成都向丞相请罪。“
苏锦的马蹄声从左侧传来。
她卸了重甲，只着软甲束发，得胜钩上的长枪红缨被风卷起：“城墙东段塌了三丈，守军只剩八百。“她顿了顿，喉结动了动，“那些兵...盔甲都穿不周全，有个小卒跟我说，他们把最后半袋米熬了粥，给城门口的瞎眼阿婆。“
林默的指节捏得发白。
他大步走向城内，靴底碾过几片烂树叶——那是百姓用来充饥的。
转过街角，一座破庙前围了堆人，几个医官正手忙脚乱地给浮肿的百姓扎针。
林默挤进去，就见个老者瘫在草席上，皮肤透亮得能看见血管，手腕细得像根芦苇。
“老人家，贵姓？“林默蹲下身，从医官手里接过药碗。
老者浑浊的眼珠动了动，嘴唇翕动半天：“姓...王，王阿大。“
“王阿大。“林默摸出随身携带的竹片，用炭笔在上面记，“建宁郡人，随儿子来永昌投亲。“他吹了吹墨迹，“等您好了，我让人送您回建宁，路费、种子都备齐。“
老者突然抓住他的手腕。
那手轻得像片纸，却烫得惊人：“官...官爷，我活不了几天了。“他裂开渗血的嘴唇笑，“可我孙女儿能活。您给的米，够她喝半个月稀粥。“
林默喉头发紧。
他将碗凑到老者唇边，看米汤顺着老人嘴角淌进脖子：“您能活。我在成都学过医，这浮肿是缺盐，喝了药就能消。“他说得极慢，像在哄孩子，“等您能走路了，我带您去看新修的学堂，您孙女儿能在里头认字。“
身后传来抽噎声。
林默回头，见几个妇人抱着孩子跪在泥地里，眼泪砸在青灰的衣襟上：“三百年...三百年没见过这样的官。“
日头爬过城头时，苏锦的喊声响彻校场。