陈诺心中一沉。内部的暗流，终于涌上了台面。
“他们的理由？”苏婉冷静地问道。
“理由？”铁星冷哼一声，“他们说，第七区刚刚经历大战，损失惨重，急需休养生息，稳定内部。认为主动出击‘终末摇篮’是自杀行为，是拿整个第七区的存续做赌注。他们要求暂停一切对外大规模军事行动，优先恢复生产，巩固防御。甚至……有人暗示，应该考虑与‘公司’进行……有限度的‘接触’和‘谈判’！”
谈判？与那些将同胞视为实验素材的疯子谈判？陈诺的拳头瞬间握紧，一股怒火直冲头顶。这是何等的天真与愚蠢！不，这不是天真，这是背叛！是懦弱！
“岩罡他们掌握了近四成的物资调配权和近三成的民兵团支持。”铁星的语气带着深深的疲惫和一丝无奈，“他们打着‘为大多数人生存负责’的旗号，煽动了不少恐慌情绪。现在内部舆论分化很严重。如果我们强行推动远征计划，很可能引发内部分裂，甚至……兵变。”
内忧外患！第七区刚刚打退外敌，内部的政治毒瘤就开始发作！
“铁星指挥官，你的决定是什么？”陈诺强迫自己冷静下来，沉声问道。他知道，铁星告诉他们这些，绝不是为了诉苦。
铁星的独眼死死盯着陈诺，目光锐利如刀：“我的决定从未改变！妥协换不来和平，只会加速灭亡！‘公司’的目标是清除所有‘残渣’，谈判是自取灭亡！但是……”
他话锋一转，语气变得无比严肃：“我们需要证据！需要一场无可辩驳的胜利，来堵住那些懦夫的嘴！需要让所有人看清，‘公司’绝不会给我们喘息的机会，唯一的生路就是战斗！”
“你的意思是？”苏婉微微挑眉。
“我们等不到完全准备好了。”铁星指向星图一角，那里标记着一个相对靠近第七区、信号干扰严重的废弃星系——“尘埃之环”，“情报部门截获到‘公司’的一支小型运输舰队正在该星域活动，似乎在进行某种资源采集或实验。护航力量不强。这是一个机会！”
他的目光灼灼地看向陈诺和苏婉：“我要你们，‘破晓’小队，执行一次闪电突击！捕获那支运输舰队，获取‘公司’最新的活动情报、技术样本，最重要的是——找到他们进行‘融合实验’的直接证据！用铁一般的事实，告诉所有人，敌人就在眼前，退让只有死路一条！”
闪电突击！捕获证据！这是在刀尖上跳舞，风险极大！但也是打破内部僵局、凝聚人心最快、最直接的方式！
“这次行动，不会有大部队支援。为了隐蔽和速度，只能由‘破晓’小队核心执行。我会给你们提供最好的装备和情报支持。但最终能否成功，取决于你们自己。”铁星的声音带着不容置疑的决断，“这是政治任务，更是生存任务！你们……敢接吗？”
敢接吗？
陈诺感到怀中的“源初之契”微微发热，仿佛对即将到来的战斗和……可能的“食物”产生了感应。他看向苏婉，苏婉冰蓝色的瞳孔中没有任何畏惧，只有冰冷的计算和一丝……验证新力量的跃跃欲试。
内部的蝇营狗苟，外部的步步杀机。与其在无休止的争论和妥协中慢性死亡，不如用敌人的鲜血和惨败，来唤醒麻木的灵魂，杀出一条血路！
陈诺深吸一口气，迎上铁星的目光，声音平静却蕴含着钢铁般的意志：
“目标坐标？任务时限？”
抉择已定。暗流之下，利刃即将出鞘，用最直接的方式，剖开这令人窒息的僵局！