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毫无疑问，这绝非巧合，安置营就是海鬼的攻击目标。那么刚刚那几乎点亮黑夜的一个个光团，其正下方恐怕都是一座安睡中的营地。
埃利奥特一动不动，他只是站在那里，像是被抽走了所有枝叶的树，光秃秃的，只剩下一个轮廓。
那些遭难的安置营里有什么？有帐篷、有孩子、有跑丢了鞋的难民、有东拼西凑征召的护卫班、有从世界各地赶来的志愿者……
埃利奥特想不明白，想不明白这样毫无威胁的安置营为什么非得成为海鬼攻击的目标。
警报可能响过，也可能来不及响，大家都习惯了每150分钟一次的规律，或许翻了个身就继续睡了。
然后光来了，从四面八方，紧接着热风也来了，从每一个角落，再后来……上万人就这样死了。
埃利奥特弯下腰，像是被冤魂压住。过了很久，也许十几秒，也许几分钟，他才一节一节把脊椎重新码好似的直起腰。
“至少……”他的声音涩得像是嗓子里掺满了锈和沙，“他们没有痛苦。”
应该吧……
“角雕”忍住没这样说，纳米武装扭开视线，内部机构动起来的声响轻得像有人在很远的地方叹气。
“很遗憾，接下来的任务我并不能陪你们一起去了。”
“角雕”偏了偏头：“去哪？”
“你们最开始的任务，抓捕柯乐。”埃利奥特说着，又顿了顿，“只是稍微改变一下要求。”
“可是我们不知道她在哪。”“角雕”陈述着事实。正是因为需要一处处排查柯乐的所在，不留疏漏，否则以海豹9队的速度从北到南跨越整个非洲都用不了多久。
“现在你们知道了。”埃利奥特的声音忽然变硬，牙齿咬得咔咔作响，颞肌在太阳穴样的爆炸中幸存下来。那么答案显而易见——没有发生纯聚变核爆的安地方……大概率就是柯乐的所在。”
“角雕”若有所思地点了点头。
如果不需要照顾车队的速度，海豹9队的效率能提升数十倍，最快可以在几个小时内把非洲筛上一遍。
还有一个原因“角雕”没敢细想，虽然非洲安置营的数量很多，但像重建区那样没有发生核爆的却寥寥无几……某种程度上也算是缩小了范围。
“那你刚刚说的改变要求是什么？”“角雕”继续问道，拿出了平日里罕见的谨慎。
“尖兵‘角雕’。”埃利奥特开口，声音变得很正式——不带任何感情的正式，“虽然我并不认同EDC和美国政府之间的交易，但从规矩上来说，现在你们应该听从、或者说至少会考虑我代表异安署所提出的请求吧？”
“角雕”打量起埃利奥特，纳米武装姿态微变，如在倾听般前倾身体。
“理论上是这样没错。”
“角雕”没有补充后半句——按照规矩，海豹9队听从异安署指令的前提是将命令内容上报后安坐在白宫地下掩体里的真正指挥层没有异议。
但现在通讯全灭的情况下自然指望不上能与美国本土联系。某种程度上来说……埃利奥特的一切要求还真都不会被“反对”。
“还需要我们做什么？我们会在带回柯乐的同时……”
“没必要了。”埃利奥特打断了他，干脆地像折断一根树枝，“杀掉吧。”
“角雕”和他的队员们同时一愣，怀疑是不是听错了埃利奥特的意思。
“就当为了死去的人们报仇。”
那些在纯聚变爆炸中湮灭的安置营里有无数个他不知道名字的人，无数个他没见过面的孩子，无数个他永远不会知道、但曾经存在过的、会笑会哭会做梦的人。
现在这些都没了。
“明白了。”“角雕”最终说，“我尽力吧。”
海豹9队同时转身，朝还在沙土里挣扎的尖兵武装运输车走去。他们要进行最后的补给，为了接下来可能发生的、与另一位尖兵的战斗做好准备。
“角雕”拿起标准容器放入身旁队员的收纳格中，感受着右臂装甲下、植入的皮肤和血肉包裹中取代了尺骨与桡骨的两具武器轨道传来的震动，对远处静静看着的埃利奥特问道：“你怎么办？”
失去交通工具、周围满是虎视眈眈的海鬼、最近的能作为落脚点的安置营几乎全灭……“角雕”不认为埃利奥特能徒步走出这片风沙。
“我去重建区。”埃利奥特说。
“走过去？”
“走过去。”
“角雕”抬起手臂朝身后挥了挥，黄蜂背包开始嗡鸣：“那、多保重。”
埃利奥特站在原地，目送着海豹9队升空离开。风把沙土堆到他脚边，一点一点地，像在给他垒起一座很小很小的坟。