夜色如墨，将整座皇宫笼罩在一片沉寂之中。
养心殿内只点着一盏昏黄的宫灯，灯油燃烧时发出细微的“滋滋”声，映着皇上疲惫不堪的面容。
他靠在铺着明黄色软垫的龙椅上，双目微闭
呼吸沉重而均匀，像是随时都会睡过去。
殿外传来轻微的脚步声，皇上缓缓睁开眼睛
浑浊的目光透过朦胧的灯光看去，见是皇贵妃，眼中瞬间闪过一丝依赖
如同迷路的孩童找到了依靠：“是你来了……”
“皇上，臣妾见您近日操劳过度，茶饭不思，特意炖了您最爱喝的燕窝粥送来。”
皇贵妃端着一个描金食盒，笑容温婉地走上前，裙摆扫过地面，没有发出丝毫声响。
她亲自将燕窝粥盛在一个白玉碗中，用银勺轻轻搅拌着，递到皇上面前
“这粥里加了臣妾特意让人寻来的安神药材，皇上喝了，好好歇息一晚，明日精神便能好些。”
皇上接过粥碗，指尖触到碗壁的暖意，心中泛起一丝慰藉。
他小口小口地喝着粥，燕窝的醇厚与药材的清香在口中交融，疲惫感果然渐渐消散。
皇贵妃坐在他身旁的锦凳上，伸出纤纤玉手，轻轻为他捶着肩膀，动作轻柔，语气温柔得能滴出水来：
“皇上，臣妾近日总是胡思乱想，夜不能寐。您年事已高，龙体又日渐衰弱，万一有个三长两短，贤王年纪尚轻，性情纯良，在朝中毫无根基，臣妾真不知道该怎么办才好。”
皇上叹了口气，拍了拍她的手，声音沙哑而含糊：“你放心，朕会好好保重身体，不会让你和贤王受委屈。”
“皇上，臣妾不是这个意思。”
皇贵妃眼眶微红，语气带着一丝恰到好处的哽咽
一颗颗泪珠如同断了线的珍珠般滚落下来
“臣妾是担心，万一您有不测，朝中无主，那些手握重兵的将领和野心勃勃的皇子定会趁机作乱，到那时，大启江山便会陷入万劫不复之地。
贤王虽不及靖王骁勇善战，却仁厚孝顺，体恤百姓，若能立他为太子，定能守护好大启江山，也能让臣妾安心。”
皇上愣了愣，像是在努力理解“太子”二字的含义，眉头紧锁，思索了许久