解决完边境散兵隐患，韩曦钰跟着慕卿晨回营复命，
庆功宴上的酒香肉香挡不住心头的沉甸甸——侦查时那幕画面总在眼前盘旋：
八月的北疆，本该是秋收前的忙碌时节
草原边缘的李家坳却一片萧条
土坯房塌了大半，断墙残垣间堆着枯枝败叶，
几位老人裹着打满补丁的麻衣蜷缩在墙角晒太阳，
颧骨高耸，嘴唇干裂；
一群瘦得只剩皮包骨的孩子，围着一块发霉的青稞饼争抢，
眼神里满是饥饿与怯懦。
散宴后，她攥着慕卿晨的手，指节微微用力，语气坚定：
“王爷，北疆的兵要练，百姓的日子更要过。军队守的是疆土，更是脚下的百姓，不然守着一片荒芜、人心离散的土地，又有何用？”
慕卿晨低头，看着她眼底翻涌的焦灼，指尖轻轻摩挲着她的手背，眼底满是认同：“你说得对，民生之事是根基，只是积弊已久，急不得。
八月北疆气温转凉，种冬麦太早，种春播作物又迟，得选对品种才行。
明日我派两名亲兵、再调军中最懂农事的老卒王伯陪你去李家坳，把田地、草场、百姓生计都摸透，咱们再定计划，一步一步来。”
次日清晨
韩曦钰褪去玄色将服，换上一身耐脏的粗布短打，头发利落地束在脑后。
刚到李家坳村口，就见村长李老汉拄着一根开裂的枣木拐杖
带着几个村民颤巍巍迎出来，浑浊的眼睛里满是惶恐与期盼：“将军，您怎么真来了？这穷地方，怕是怠慢了您。”
“李伯客气了，我是来看看大家的日子，想办法一起把日子过好。”
韩曦钰笑着扶住他，语气亲切，没有半分架子。
跟着李老汉走进村里，脚下的土路坑坑洼洼，雨后的泥泞还没干透，踩上去深一脚浅一脚；
几间勉强能住的土房，屋顶铺着稀疏的茅草，风一吹就簌簌作响。
走到村外的田地边，韩曦钰停下脚步，眼前的土地一片荒芜，
杂草长得比人还高，偶尔能看到几处干裂的田垄，显然已经很久没有耕种过。
“将军您看，这地荒了快两年了。”