孩子们紧紧抱着我的腰，小小的身子在发抖，却还是异口同声地说：“爹，你就听娘的吧！别再打仗了，别再杀人了好不好？我们想回上京，想过安稳日子。”
耶律璟看着我们母女三人，又低头看了看衣领上的血痕，脸色一阵青一阵白。帐外的雪还在落，寒风从帐帘的缝隙里灌进来，带着呜咽的声响，像是无数百姓的哭诉。他沉默了许久，突然挥了挥手，身后的侍卫立刻停下动作，往后退了几步。
“好，我撤侍卫，也暂时不找部落的麻烦。”他的声音里带着一丝疲惫，却依旧冰冷，“但你记住，这是最后一次。若再让朕发现你和部落有半点异动，朕不仅会杀了巴图勒他们，还会……”
“还会怎样？”我打断他，紧紧抱着孩子们，眼底再无半分退让，“还会杀了我，杀了孩子们，杀了萧氏全族？耶律璟，你尽管试试。今日我能护着孩子，明日就能联合燕燕，联合所有想活下去的人，让你这个昏君，从皇位上滚下来！”
他的脸色彻底沉了下来，却没再说话，只是深深地看了我一眼，转身就往外走。玄甲卫跟在他身后，帐帘被重重甩上，留下满帐的狼藉和未散的酒气。
我终于松了口气，手里的短弓“哐当”一声掉在地上。延寿女和观音女立刻扑进我怀里，哭得更凶了：“娘，我好怕，刚才我以为爹要打你，以为你要……”
“不怕了，不怕了。”我轻轻拍着她们的背，眼泪也忍不住掉下来，落在她们的头发上，“娘在，娘会一直护着你们，会让你们好好活下去，会让大辽……慢慢好起来的。”
我低头看着怀里的孩子，看着地上的短弓和散落的羊皮纸，心里忽然无比坚定。刚才的冲动过后，剩下的不是恐惧，而是破釜沉舟的勇气。耶律璟的退让只是暂时的，他绝不会真的善罢甘休，三日之后，或许更短的时间里，他还会再来找事。
但我不会再像以前那样退让了。我要尽快联系燕燕，让她做好准备；要尽快和巴图勒商量，把部落的兵力整合起来；要让耶律璟知道，我萧绰不是好欺负的，那些想活下去的百姓，也不是好欺负的。
我慢慢扶起孩子们，帮她们擦去脸上的眼泪，指着案几上的议事章程，声音温柔却带着力量：“你们看，这是娘和巴图勒叔叔他们一起写的，有了这个，部落的人就能有饭吃，就能不被欺负。娘向你们保证，以后再也不会让你们受今天这样的惊吓，再也不会让你们担心娘和爹会吵架。”
延寿女似懂非懂地点点头，小手紧紧握着我的手：“娘，我相信你。我们一起努力，让大辽好起来。”
观音女也跟着点头，小脸上露出一丝笑容：“娘，等大辽好了，我们就能回上京，摘沙棘果，编小木马了对不对？”
“对，一定能的。”我笑着点头，眼眶却又红了。为了孩子们的笑容，为了那些还在挣扎的百姓，为了辽境的未来，我必须撑下去，必须和耶律璟斗下去，哪怕前路布满荆棘，哪怕要付出一切代价。
我捡起地上的短弓，又把议事章程和燕燕的信小心地收好，放进怀里。然后牵着孩子们的手，一步步走向帐外。雪已经小了些，天边露出一点微弱的光，像是黎明的预兆。
“我们去找巴图勒叔叔，好不好？”我看着孩子们，“我们要一起，为大辽，为我们自己，拼出一条活路。”
孩子们用力点头，小手紧紧握着我的手，像是给了我无穷的力量。我深吸一口气，迈开脚步，踏在雪地上，留下一串坚定的脚印。我知道，接下来的路会很难走，但只要有孩子们在，有燕燕和部落的支持，我就不会怕。
耶律璟，你想毁了一切，那我就偏要守住一切。这一次，我不会再退让，不会再软弱，我会用我的一切，去拼一个属于辽境，属于孩子们的未来。