第459章：潢水风起，三方棋局暗定
临潢河的晨雾还未散尽，河面上漂浮的薄冰便被一阵急促的马蹄声惊碎。柴昭勒住缰绳，胯下的乌骓马人立而起，前蹄踏碎冰层，溅起的水花在晨光中凝成细霜，落在他玄色的铠甲上，转瞬便化为水珠。
“将军，前方十里就是黑松林，辽军的斥候刚从那边撤回去，看方向是往泰州跑的。”先锋营统领周显德催马上前，声音压得极低，目光警惕地扫过河岸两侧的芦苇丛。他手中的长刀斜指地面，刀身映着初升的朝阳，却没半点暖意——昨夜上京方向的火光染红了半边天，此刻虽已熄灭，空气中却仍飘着若有若无的焦糊味，像极了战场未散的硝烟。
柴昭抬手按住腰间的佩剑，指腹摩挲着剑鞘上的饕餮纹。他眺向黑松林的方向，晨雾中的松林像一道墨色的屏障，隐约能听见风穿过树梢的呜咽声，那声音里藏着的肃杀，比塞外的寒风更刺骨。“辽军斥候回撤得太急，不像是常规探查，倒像是慌着报信。”他沉声道，指尖在马鞍上轻轻敲击，“昨夜上京失火，萧思温软禁耶律璟，现在黑松林里，恐怕不止耶律挞烈的人。”
周显德皱眉：“您是说，萧氏的部落军也到了？可按之前的探报，萧皇后的人还在草原边缘，至少要三天才能到上京。”
“三天？”柴昭冷笑一声，调转马头，目光落在身后的先锋营士兵身上。三千将士列成整齐的方阵，铠甲在晨光中泛着冷光，连呼吸都几乎同步——这是他亲手训练的队伍，从后周军营到如今的先锋营，跟着他打过党项、平过淮南，从没有过怯战的时候。“萧思温能在一夜之间控制上京皇宫，就不会提前调萧氏的人进京？你忘了，萧皇后的贴身侍卫，本就是辽军中最擅长潜伏的‘墨卫’。”
他话音刚落，远处忽然传来一阵弓弦震颤的脆响。周显德反应极快，猛地将柴昭扑下马背，两人滚倒在芦苇丛中，刚避开那支呼啸而来的羽箭，第二支箭便已钉在柴昭方才落马的位置，箭羽上绑着的布条在风中展开，上面用契丹文写着“耶律挞烈邀后周共击萧氏，事成后割泰州三城”。
周显德伸手去解布条，却被柴昭按住手腕。“别碰，箭头上有磷粉，一沾手就会留下印记。”柴昭的目光落在箭杆上，那是辽军宗室常用的桦木箭，箭尾刻着耶律挞烈的私印，绝非伪造。他缓缓起身，拍了拍身上的草屑，嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“耶律挞烈倒会算日子，知道我们今天会到临潢河。”
“那我们要不要应他？”周显德站直身体，警惕地望向黑松林的方向，“萧氏和耶律氏内讧，我们坐收渔利最好，要是掺和进去，万一被辽人反咬一口……”
“掺和？”柴昭抬手打断他，目光转向河对岸——那里的芦苇丛中隐约有黑影晃动，是萧氏部落军的斥候，正盯着他们的动向。“我们从一开始就不是‘掺和’，是‘执棋’。”他从怀中掏出一封密信，递给周显德，信纸边角已被反复摩挲得发毛，上面是柴宗训的亲笔字迹：“萧思温若遣人来，可许泰州之诺，待其灭耶律氏，再寻机除萧氏，尽收辽地。”
周显德快速扫完密信，瞳孔骤然收缩：“陛下是想让我们先帮萧思温，再……”
“是让辽人自相残杀。”柴昭将密信收回怀中，指尖用力，信纸被攥出深深的褶皱，“耶律挞烈想借我们的手灭萧氏，萧思温想借我们的手稳局面，而我们要做的，是让他们都以为自己是执棋人。”他抬手示意身后的士兵原地待命，自己则翻身上马，“你带两千人守在这里，若看到黑松林里起了火，就率军渡河，直取泰州——记住，只烧辽军的粮库，别伤百姓，也别跟辽军硬拼。”
“那您呢？”周显德急忙问道，目光里满是担忧。
“我去见个人。”柴昭勒转马头，朝着黑松林的方向疾驰而去，玄色的披风在风中展开，像一只展翅的雄鹰，“萧思温的人，应该已经在谷口等我了。”
黑松谷的入口处，萧思温的幕僚萧十三正站在一棵老松树下，手中把玩着一枚羊脂玉扳指。听到马蹄声，他抬眼望去，只见柴昭单骑而来，玄甲在晨光中泛着冷光，腰间的佩剑未出鞘，却自带一股迫人的气势。
“柴将军倒是好胆色，敢一个人来黑松谷。”萧十三迎上前，脸上堆着笑，眼底却藏着警惕——他早就在谷两侧的陡坡上埋伏了弓箭手，只要柴昭有异动，立刻就能将他射成筛子。
柴昭翻身下马，目光扫过萧十三身后的树林，嘴角勾起一抹了然的笑：“萧先生既然敢邀我来，自然不会让弓箭手伤了我这个‘盟友’。”他径直走到老松树下，抬手拍了拍树干，松针簌簌落下，“萧宰相让你来，是想跟我谈泰州的事？还是想让我帮你们解决耶律挞烈？”
萧十三脸上的笑容一僵，随即又恢复如常：“柴将军快人快语，那我也不绕圈子。宰相大人说了，只要后周军队能在今日午时前拦住耶律挞烈的残兵，不让他们逃回泰州，等萧皇后的人到了，泰州三城立刻归后周所有。”他从怀中掏出一份地图，铺在树干上，“这是耶律挞烈在黑松谷的布防图，谷中设了绊马索，东侧是乌古部的人，西侧……”
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“西侧是萧氏的墨卫。”柴昭接过话茬，指尖点在地图上的“黑松谷西坡”处，“昨夜上京后宫失火，李贤妃和李妃内斗，其实是你们故意放的火吧？目的就是让耶律挞烈以为禁军反了，急着回上京救耶律璟，好把他引进黑松谷。”
萧十三的脸色彻底变了，他猛地后退一步，手按在腰间的短刀上：“你怎么知道……”