“三郎，你哥哥在雁门关一切都好，”林薇走上前，拍了拍他的肩膀，“到了那边，替我跟他说，好好打仗，等凯旋了，女辅营的姐妹们请他喝酒。”陈三郎红了眼眶，用力点头：“俺记住了，俺一定跟哥哥好好打仗，不让统领失望。”
第三日清晨，南门外挤满了送行的人。女辅营的五十名精锐列成两排，林小婉背着新制的复合弓，腰间悬着镔铁刀；林阿夏则骑着乌骓马，手里握着令旗。厢军的工兵营早已整装待发，陈三郎扛着铁锹站在队伍里，目光望着雁门关的方向，满是期待。
林薇站在城门口，看着林阿夏举起令旗，心里满是不舍，却还是强忍着道：“到了北境，万事小心，记得跟雁门关的守军多沟通，别硬拼。”林阿夏点头，刚要策马出发，忽闻身后传来一阵马蹄声——竟是符祥瑞带着范质来了。
“太后！”众人连忙行礼，符祥瑞翻身下马，走到林小婉面前，从袖中取出一枚铜哨：“这是北境斥候用的信号哨，不同的哨声对应不同的消息，你带着，关键时刻能救命。”她又转向林阿夏，递过一份密函：“这是给高将军的，告诉他，洛阳的粮草会按月送到汴梁，让他放心打仗。”
林阿夏接过密函，小心地塞进怀里。符祥瑞看着眼前的将士们，目光扫过她们坚毅的脸庞，朗声道：“你们此去，是为了守护北境的百姓，也是为了守护洛阳的安宁。朕等着你们凯旋的消息，到时候，朕亲自在城门口给你们接风！”
号角声再次响起，林阿夏举起令旗，高声道：“出发！”五十名女兵和厢军的工兵营依次启程，马蹄声和脚步声交织在一起，渐渐消失在官道尽头。林薇站在城门口，直到再也看不见队伍的身影，才转身对身边的副手道：“回营，新营的训练不能停——说不定过些日子，咱们还得再派援兵。”
女辅营的校场上，新招募的女兵们还在训练。赵三娘正跟着教头练习劈刀，汗水顺着她的脸颊滑落，却没停下动作。她想起昨日林阿夏出发时说的话——“到了北境，替咱们守住偏关，别让契丹人再欺负咱们的百姓”，心里便多了几分力气。
厢军的营地里，李山正指挥剩下的士兵加固洛阳周边的工事。他站在城外的壕沟边，看着士兵们将枳树栽进沟旁的土里，忽然想起林阿夏出发时的模样。他笑着对身边的副将道：“等阿夏她们打赢了，咱们也得好好表现，别让女辅营的姑娘们看轻了。”
城防司的议事厅里，符祥瑞正看着北境的防务图。范质递上一份奏折，轻声道：“太后，汴梁知府来报，高将军的军队已领到粮草，明日就能启程前往雁门关。另外，陕州、汝州的刺史也传来消息，说当地的流民已安置妥当，冬小麦也种上了。”
符祥瑞接过奏折，指尖划过上面的文字，脸上露出一丝笑意：“好，后方安稳，前线才能安心打仗。你再传令给各地州府，让他们多留意境内的细作，别让耶律休哥钻了空子。”范质躬身应下，刚要退下，便见信使匆匆赶来，递上一份军报：“太后，雁门关守将传来消息，耶律休哥的骑兵已退回三十里，似乎在等咱们的援兵到了再开战。”
符祥瑞接过军报，目光望向窗外。晨雾早已散去，阳光洒在洛阳城的城墙上，泛着金色的光芒。她知道，这场仗不会轻松，但只要君臣同心、将士用命，就一定能守住北境，守住这天下的安宁。
女辅营的训练声再次响起，校场上的孤女们渐渐掌握了弓术的要领，箭矢越来越精准。林薇站在高台上，看着这些年轻的面孔，忽然想起了半年前的自己——那时女辅营只有四百人，如今却已壮大到六百多人，不仅能守洛阳，还能支援北境。她心里满是欣慰，转身对身边的林阿夏旧部道：“好好训练她们，将来她们也会成为守护这天下的力量。”
厢军的工事加固得越来越快，城外的三道壕沟深了一尺，河堤也加了厚土，沟旁的枳树渐渐抽出新芽。李山站在壕沟边，看着士兵们忙碌的身影，忽然觉得这洛阳城就像一座坚固的堡垒，只要大家齐心协力，就没有攻不破的难关。
夜色渐深，洛阳城内渐渐安静下来。城墙上的守军提着灯笼巡逻，灯笼的光在夜色里连成一条暖黄的光带。御书房里，符祥瑞还在批阅奏折，案头的烛火跳动着，映出她专注的侧脸。窗外的风声轻轻响起，像是在诉说着这座城池的故事，也像是在等待着远方将士的凯旋。
女辅营的营房里，新招募的女兵们早已睡熟。赵三娘躺在床上，手里握着丈夫留下的旧刀，心里默念着：“夫君，我会替你守好这天下，等打赢了仗，就去看你。”隔壁的帐篷里，林阿夏留下的旧部正给新女兵们讲北境的故事，讲高将军如何打仗，讲林小婉如何在寒冬里追踪契丹游骑，听得她们眼睛发亮，恨不得立刻就去北境支援。
厢军的营地里，陈三郎的哥哥托人捎来了消息，说他在雁门关一切都好，等着弟弟来汇合。陈三郎把信揣在怀里，躺在床上，想着很快就能见到哥哥，想着能跟哥哥一起打仗，嘴角忍不住露出了笑意。
天快亮时，女辅营的校场上又响起了晨练的号角。新招募的女兵们迅速列队，动作比昨日更整齐。林薇站在高台上，看着她们坚定的眼神，忽然觉得这洛阳城充满了希望——有这样一群愿意守护天下的人，何愁北境不平，何愁天下不安。她举起令旗，高声道：“晨练开始！”
阳光洒在校场上，映着女兵们挺拔的身影，也映着她们眼里的光芒。远方的雁门关，高怀德的军队正朝着偏关进发；洛阳城里，各方势力都在为这场战事做着准备。所有人都知道，这场仗不仅是为了北境的安宁，更是为了天下的百姓——只要守住了雁门关，就守住了这太平盛世的希望。