符太后的目光落在陈忠身上，又扫了扫回廊周围，鎏金鞭在她手里握了又握，最终还是松了力道。她深吸一口气，声音里的怒意淡了些：“不必了。你去御书房把《武经总要》取来，送到哀家的寝殿。”说完，她又看了一眼庭院里的柳树，转身往紫宸殿走去，银铃的声音渐渐远了。
直到符太后的身影彻底消失在殿门后，陈忠才松了口气，伸手拍了拍柴宗训的肩膀：“皇上，没事了。”
柴宗训从阴影里走出来，阳光落在他身上，却没让他觉得暖和。他看着符太后离去的方向，轻声说：“陈侍卫长，我是不是真的很没用？”
陈忠蹲下身，与他平视，眼神认真：“皇上怎么会没用？去年您在御花园救了落水的小公主，上个月还指出了户部奏疏里的错处。只是太后心里急，她怕您像先帝那样……”说到这里，陈忠顿了顿，把后面的话咽了回去。
柴宗训知道他没说出口的是什么。先帝柴荣三十二岁就驾崩了，留给她的，是一个才七岁的皇帝和一群虎视眈眈的节度使。符太后的鞭子，抽在他身上，疼在她心里。
“我知道。”柴宗训低下头，看着自己的鞋尖，玄色的布料上沾着的草屑还在，“我就是……有点怕疼。”
陈忠忍不住笑了，伸手揉了揉他的头发：“怕疼是人之常情。但皇上要记住，有时候跑不是因为怕，是为了攒够力气，下次能挺直腰杆，不被鞭子抽到。”他指了指不远处的柳树，“您看那些柳条，风大的时候会弯，但风停了，还是能直直地往上长。”
柴宗训顺着他指的方向看去，柳枝在春风里轻轻摇摆，嫩绿的新芽正从枝丫间冒出来，充满了生机。他突然想起刚才逃跑时，柳树枝条拂过脸颊的触感，那不是疼，是春天的温柔。
“陈侍卫长，”柴宗训抬起头，眼里的慌乱少了些，多了点坚定，“你教我骑射的时候说过，想要不被敌人追上，就得跑得比敌人快。那我要是把书背好，把国事学好，是不是就能不让太后再生气了？”
陈忠站起身，朝着他行了个标准的军礼：“臣相信皇上一定能做到。”
就在这时，殿外传来内侍的通报声：“枢密使范质大人求见太后、皇上。”
柴宗训深吸一口气，整理了一下有些凌乱的衣领，朝着紫宸殿的方向走去。阳光洒在他的身上，把他的影子拉得长长的，一步一步，走得比刚才稳了许多。他知道，躲得过一时的鞭子，躲不过肩上的江山。但下次再面对符太后的鞭子时，他或许不会再只是逃跑——他要学会迎着鞭子的方向，挺直自己的脊梁。
回廊里的竹帘还在轻轻晃动，庭院里的柳树枝条依旧随风摇摆，紫宸殿的鎏金鞭还搁在案几上，但柴宗训的心里，却悄悄种下了一颗不一样的种子。那颗种子，叫做成长。