水珠从洞顶缓缓滴落，落在陈默肩头。他靠着石壁，呼吸平稳。左眼眉骨的痛感已经消失，只余一丝温热在皮肤下悄然流动。识海的变化仍在体内回荡，他能清晰感知到骨骼与经脉的走向。这不是幻觉，是真实。
他站起身，并未立刻离开。苏弦临走前在他手腕划了一道，伤口仍在渗血。她留下一句话：“往北三十步，有东西等你。”
陈默低头看了眼手上的伤，抬脚走出山洞。外面浓雾弥漫，林中寂静无声。他一步步向北走去，剑匣上的铁链轻轻作响。走到第三十步时，脚下微滑，踢开一块石头，底下露出半张烧焦的符纸——是赵三常用的追踪符，却被人为撕毁。
他蹲下身，手指触到地面。泥土湿润，混着干涸的血迹。顺着血痕向下看去，乱石堆里躺着一个人。
是阿四。
他右腿插着一把匕首，刀柄上刻着歪斜的符文，正是赵三所布的控血咒。伤口已发黑，鲜血不断渗出，人却尚未断气，胸口微微起伏。
陈默走近，在他面前蹲下。阿四眼皮颤了颤，缓缓睁眼。看清是陈默，嘴角抽动了一下，想笑，却没能成形。
“你……来了。”声音微弱，断续如风。
陈默不语，从怀中取出水囊，拧开盖子，扶起阿四的头，喂他喝了一口。水从他干裂的唇边溢出，呛了几滴。
阿四喘息两声，眼神渐渐清明。“我以为……你会恨我。”
陈默放下水囊，双手搁在膝上。“你说今晚子时动手。我没信。”
“我知道。”阿四咳了两声，口中泛出血沫，“赵三说，只要带你进禁地，拿到丹方，就给我洗髓丹。他说这是内门的秘密，没人会管。我只是个杂役……一辈子翻不了身……我想变强一次。”
陈默看着他。“所以你交出了通行令？”
“是假的。”阿四苦笑，“我偷了真正的令符，可赵三早和周子川串通好了。他们给了我一张带魔气的符纸，说是令符。我一捏碎，阵法反噬……第一个遭殃的就是我。”
他抬起手，指向自己胸口。“我能感觉到……那阵法认主。它知道我不是传承者。我不是棋子，连棋子都不算。我是诱饵。”
陈默沉默。他抬起左手，掌心对准阿四腿上的匕首。左眼微光一闪，一股感知蔓延而出。他“看”见匕首上的符文正在蠕动，持续将魔气注入阿四体内。这是赵三的习惯——死了也要榨干最后一分价值。
右手一握，拔出匕首。阿四闷哼一声，身体剧烈一颤，却始终没叫出声。
“他们本来打算在你拿到丹方时动手。”阿四继续道，声音愈发虚弱，“赵三带人在裂缝外埋伏，周子川在主峰守钟楼。只要你现身，立刻围杀。玄明子……早就知情。”
陈默将匕首扔在地上。“那你现在说这些，是想让我救你？”
阿四摇头。“救不了了。这刀上有蚀魂咒，血一停，魂就散。我说这些……不是为了活命。是不想带着谎言死去。”
他喘了口气，眼角泛湿。“陈默，我对不起你。但我真的……只想变强一次。我不想再被人踩在脚下，不想再闻一辈子药渣味。哪怕只有一天，我也想站在高处看看。”
月光洒下，映在他脸上。他本就瘦削，此刻更显枯槁，眼窝深陷，唇色发紫。