“咔。”
端木炎取下了召唤器。
解除了铠甲合体。
紫色的电光缓缓消散。
露出了原本清瘦的少年模样。
整个训练场，一片狼藉。
焦黑的斩痕，凹陷的墙壁，以及远处昏死过去的王狮。
都在无声地诉说着刚才那场战斗的恐怖。
“快！医护组！快进去！”
观察室的门被猛地推开。
数名穿着白大褂的医护人员推着担架，神色慌张地冲向场内。
他们从端木炎的身边跑过时，甚至不敢与他的目光有任何接触。
端木炎面无表情，逆着奔跑的人流。
独自一人，缓缓走向了通道出口。
他的身影，在慌乱的人群中显得格格不入，却又无比醒目。
当他走出通道，来到观察室的大厅时。
原本围得水泄不通的除魔局成员们，下意识地向两侧退开，让出一条通路。
眼神中，早已没有了最初的愤怒与不屑。
取而代之的，是深深的敬畏，以及一丝难以掩饰的恐惧。
刘正快步迎了上来，脸上的表情极为复杂。
“端木……同学，你……”
他想说些什么。
但话到嘴边，又感觉任何言语都显得如此苍白无力。
最终，他只能重重地叹了口气。
“之前说好的，一笔勾销。”
“有关杨金扁的事我们除魔局会处理好，不会让你有任何麻烦。”
他说着，再次郑重地向端木炎伸出了手。
“我为王狮，为我队员们的无礼，向你道歉。”
他深深地吸了一口气，目光灼灼地看着端木炎。
“现在，我以江南市除魔局局长的身份，再次邀请你，加入我们！”
这一次，他的姿态摆得极低。
然而，端木炎只是瞥了一眼他伸出的手，摇了摇头。
“我拒绝加入。”
他的回答，干脆利落，没有丝毫犹豫。
刘正的脸色一僵，眼神瞬间黯淡了下去。
“但我可以和你们合作。”
然而端木炎的下一句话，又让所有人的心重新提了起来。
“合作？”刘正愣住了。
“我需要情报。”
端木炎的目光扫过在场的每一个人，声音冰冷。
“所有关于魔物的情报，包括欧克瑟、异能兽、幽冥魔……”
“所有关于铠甲协会的情报，他们的据点，他们的产业……”
“我都需要。”
他看着刘正，说出了自己的目的。
“我要去猎杀魔物。”
“你们除魔局，为我提供情报和后勤支持。”
他停顿了一下，一字一句地说道。
“但是，你们无权干涉我的任何行动。”
“我，只负责杀戮。”
话音落下。
整个大厅鸦雀无声。
这番话简直就是霸道到了极点！
这哪里是合作？
这分明是让整个除魔局围着他一个人转！
一些年轻气盛的队员脸上再次浮现出怒容。
但一想到刚才王狮的惨状，又硬生生把话咽了回去。
刘正沉默了。
他明白这其中的天壤之别。
如果端木炎选择的是“加入”。
他将成为除魔局的一员，享受高额的薪资、福利，拥有正式的编制和军衔。
但同时，他也必须遵守规定，服从命令，在体系的框架内行动。
而“合作”，意味着他是一个独立的个体。