漓王大婚场面盛大。婚后，沈谙与辛绾在人前扮演着恩爱夫妻，举止亲密，琴瑟和鸣。京中很快便流传开漓王与王妃如何鹣鲽情深的佳话，仿佛之前她与秦沧的那段过往，从未发生。
而太子沈玠，因军粮案失势，又见沈谙声望日隆，愈发焦躁不安，行事屡屡出错，多次遭到皇帝申斥，地位岌岌可危。
时机渐渐成熟。
中秋宫宴，皇家齐聚，百官列席。皇帝心情颇佳，宴席间歌舞升平。
沈谙与辛绾坐在席中，与众人谈笑风生，眼神却偶尔交汇。
酒过三巡，气氛正酣。忽然，殿外传来一阵骚动，似有兵刃相交之声，紧接着，数支冷箭竟从殿宇高处射来，直取御座上的皇帝！
“护驾！护驾！”内侍尖声惊叫，殿内顿时乱作一团。
就在千钧一发之际，坐在离皇帝不远处的辛绾，下意识般扑身挡在了皇帝面前。
“嗖——”
一支利箭，正中她的左胸心口位置。
“绾绾！”沈谙目眦欲裂，冲上前抱住她倒下的身躯。
辛绾脸色惨白，气息微弱，却用尽最后力气，抓住沈谙的手臂，声音断断续续，却足以让身后的皇帝听见：“殿下……护、护驾……”
她话未说完，便昏死过去。
“御医！快传御医！”沈谙悲声怒吼，同时厉声下令，“封锁大殿，给本王搜，务必抓住刺客！”
混乱中，侍卫很快在殿中抓住了几名“刺客”，并从他们身上搜出了与东宫有关的令牌和信物。同时，早已安排好的人证也适时出现，指证太子因失宠生恨，意图弑君篡位。
皇帝看着倒在血泊中、生死不明的辛绾，又看着指向太子的“铁证”，回想起太子近日的种种不堪，心中又惊又怒又痛，终于彻底对太子失望。
“逆子！你这个逆子！”皇帝指着面如死灰的太子，气得浑身发抖。
皇后跪地痛哭求情，最终，皇帝不忍杀子，下旨废黜太子沈玠，终身囚禁于宗人府。魏谦、杜衡等太子党羽，以谋逆、贪腐等罪，或处斩，或流放，彻底倒台。
不久，废太子沈玠在囚禁中“自缢身亡”。
皇帝经此打击，身体每况愈下，逐渐不理朝政。而国不可一日无储君，在众臣劝进下，皇帝立平定西南、护驾有功的漓王沈谙为太子。
沈谙成为太子后，做的第一件大事，便是下令三法司重查当年辛怀民贪墨案。凭借辛绾之前搜集的线索、祺贵人提供的图案，以及从魏谦、杜衡府中查抄出的与西夏信王往来的密信，很快便查明真相：辛怀民是因发现太子一党与西夏信王勾结，倒卖军马、贪墨军饷的罪行，才被栽赃陷害，含冤而死。