短暂的平静并未持续多久。分析科的宁静，向来是风暴眼中心的假象。
这一次的涟漪，源自诺亚的一声困惑的嘀咕。
“奇怪了…”
他盯着屏幕，手指无意识地敲着桌面
“弗吉尼亚北部，三个月内，四起完全独立的意外死亡。溺水、坠楼、火灾、药物过量。
当地警方都结案了。但他们的死亡证明电子归档时间…微妙地集中在每个月的同一天，几乎是准点提交。”
薇薇安从报告中抬起头
“系统自动归档？”
“不像。”诺亚摇头
“时间戳精确到秒，像是预设好的。而且，归档的操作员Id…都是同一个，但那个Id属于一位休产假的文员。”
一直看似专注实则有点走神的利亚姆立刻来了精神
“身份盗用？掩盖痕迹？听起来不像普通意外。”他几乎是弹起来，凑到诺亚的屏幕前，金发脑袋几乎要和诺亚的撞在一起。
塞拉斯的目光从案件地图上抬起，眉头微蹙。
伊森也放下了笔。
“尸检报告有异常吗？”伊森问。
“正在调取…呃哦，”
诺亚点开最新传来的文件
“第四起，那个‘药物过量’的富商…法医备注提到‘微量未明工业化合物残留，与主要死因无关，未进一步分析’。”
“工业化合物？”凯特扶了扶眼镜
“什么类型的？”
“正在比对数据库…匹配度最高的是…一种高精度金属切割和焊接时使用的特种冷却剂，极其微量，通常很快挥发，几乎不可能在尸检中被发现，除非…”
诺亚顿了顿，声音里带上了一丝兴奋
“…除非是在死亡极短时间内，由工具带入血液？”
“不是意外。”塞拉斯的声音斩钉截铁，“是谋杀。伪装成意外。”
团队瞬间进入状态。四起“意外”的案卷被重新翻开，所有细节被置于放大镜下。
伊森负责梳理物证和现场照片。
他的目光过滤着那些看似无关紧要的碎片。
溺水案发现场的苔藓照片：岸边石头上的刮擦痕才不是自然磨损呢，是鞋底打滑的印子被人用力推下去的。
坠楼案天台边缘的灰尘样本报告：除了灰尘，还有极细微的尼龙纤维和常见的手套材料吻合。
火灾现场残骸中扭曲的门把手：高温把我熔化了…但变形前，锁芯有被非暴力技术性开启的痕迹…
“所有现场都有微小的、被忽略的暴力或闯入痕迹。”
伊森总结道，语气肯定
“凶手极其小心，几乎完美地利用了环境制造意外假象。”
“动机呢？”
德里克抱着手臂
“四个受害者：一个学生，一个退休老人，一个家庭主妇，一个富商。社会关系、经济背景、生活轨迹毫无交集。”
“仇恨犯罪？随机杀人？”薇薇安猜测。
“不像。”大卫摇头，“仇恨和随机杀人很少如此大费周章地伪装现场。这需要极强的计划性和冷静。”
利亚姆突然打了个响指，吸引所有人注意：
“如果…动机不在他们本身，而在他们的‘死亡’这件事上呢？”
他眼睛发亮，像是发现了新大陆，“他们的死亡，对谁有利？”
“受益者调查是常规步骤…”德里克刚开口。
“不一定是直接金钱受益！”利亚姆语速加快，“也许是…时间？位置？资格？某种…条件？”
伊森脑中灵光一闪，立刻让诺亚调取四名受害者死亡时间前后，他们所在社区、公司甚至更广泛范围内的变动记录。
数据流在屏幕上滚动。
几分钟后，一个诡异的模式浮现了。
“学生溺水后，一份竞争激烈的奖学金名额顺延给了另一个人。”
“老人坠楼后，其公寓所在的小型地产开发项目因唯一反对者消失而迅速通过。”
“主妇火灾身亡后，其丈夫获得大笔保险金，填补了生意亏空。”
“富商‘用药过量’后，其公司一项关键董事会投票因最大反对派缺席而得以通过。”
每一起死亡，都精准地“润滑”了某个停滞的齿轮，让另一个人或组织获得了关键的利益。
“这不是随机谋杀…”伊森感到一股寒意
“这是…‘清道夫’服务。”
办公室里一片寂静。这个结论比单纯的仇恨或欲望更令人不寒而栗。
“有人…在提供‘定制意外’服务？”薇薇安难以置信。
“一个极其聪明、冷静、拥有专业知识和强大心理素质的‘解决问题专家’。”
塞拉斯总结，眼神冰冷
“诺亚，重点追查那个被盗用的文员Id，还有那种特殊工业冷却剂的来源。
薇薇安、大卫，深度剖析受益者之间的潜在联系。
德里克、利亚姆，重新走访所有现场，寻找被忽略的共同点。伊森，你跟我负责所有证据梳理和细节分析”
任务分派下去。
利亚姆显得格外积极，主动和德里克讨论起走访路线。
起身时，他又自然地蹭到伊森旁边，低声道
“你的观察力真的太绝了。晚上要是加班，我知道有家超棒的深夜咖啡馆…”
话没说完，一份厚重的案卷“啪”一声落在伊森桌面上，打断了他。
塞拉斯站在桌旁，面无表情
“米勒分析师，优先处理这份交叉比对。时间紧迫。”他看也没看利亚姆一眼，强大的存在感像一堵墙隔在两人中间。
利亚姆耸耸肩，对伊森做了个“下次再说”的口型，笑着走开了。
伊森叹了口气，拿起案卷，感觉额角隐隐作痛。
他抬头看了塞拉斯一眼，对方却已经转身走向白板，只留给他一个冷硬的后脑勺。
伊森的笔：主人，组长这醋吃得…方圆十里都能闻见了。
伊森结合所有案件细节，试图勾勒出这个提供“死亡服务”的幽灵形象：极度自控、缺乏共情、可能拥有工程学或化学背景、熟悉执法调查流程、追求完美主义的细节控…
塞拉斯在一旁补充，观点犀利精准，但和伊森的交流严格专业，甚至比平时更简洁。
直到伊森根据那种特殊冷却剂和完美的时间控制，提出凶手可能拥有精密机械操作或甚至医疗背景时，塞拉斯才几不可查地点了下头，表示赞同。
这是几个小时以来他第一次对伊森的话有明显反应。
伊森忍不住，在桌下轻轻踢了一下他的皮鞋尖。
塞拉斯身体一僵，侧头飞快地瞥了他一眼，他最终什么也没说，只是把脚挪开了几公分。
地板：我感受到了无声的交流但我不说。
另一边，德里克和利亚姆的现场走访有了意外收获。
在富商死亡的酒店天台，利亚姆凭借过人的观察力。
在天台水箱背面一个极其隐蔽的角落，发现了一个微小的、类似蓝牙接收器的电子元件，卡在缝隙里，似乎是不小心脱落的。
“这不是酒店的东西。”
诺亚拿到后立刻检测
“是定制的！用来远程触发某种装置？比如…制造小型爆炸引起火灾？或者释放高压电流模拟溺水痉挛？”
凶手犯了一个微小的错误。
“能追踪吗？”塞拉斯立刻问。
“加密级别非常高！但既然有实体，就有突破口！交给我和薇薇安”诺亚眼睛放光。
希望重新燃起。
团队继续高强度工作，试图拼凑出凶手的全貌。
晚餐时间在忙碌中错过。
伊森胃部隐隐作痛，才想起自己几乎一天没吃东西。
他揉了揉额角，准备去倒杯热水。
刚站起身，一盒温热的牛奶和一包苏打饼干被轻轻放在他桌上。
伊森一愣，抬头看去。
塞拉斯正转身走开，仿佛什么都没发生，依旧那副冷冰冰的样子，但耳根那抹可疑的红色出卖了他。
牛奶盒：咕噜~是组长偷偷用微波炉加热的哦！温度刚好。
饼干包装：咔嚓，是我，组长挑了半天选的原味，说对胃刺激小。
伊森看着桌上的东西，又看看那个别扭的背影，心里那点因对方冷淡而生的闷气瞬间消散，只剩下满满的柔软。
他拿起温热的牛奶，喝了一口，暖流从喉咙一直滑到胃里。
也许办公室恋情确实麻烦，也许有个阳光过盛的新同事让人头疼。
但这一刻，他觉得，一切都值得。
第二天上午，伊森正在分析富商案发现场的监控时间戳差异
利亚姆端着一杯美式，自然地放在伊森桌角：
“嘿，天才，提提神，看你忙了一早上了。”