夜色如同墨汁缓缓浸染了布仑纳庄园上空的天幕。
古堡的窗户一扇接一扇亮起温暖却疏离的灯光，试图驱散建筑里固有的阴冷与沉重。
然而，对于即将到来的家宴，这点灯光似乎远远不够。
东翼客房里，伊森正对着衣帽间里，戴维斯送来的深色西装发呆。
剪裁完美，面料昂贵。
昂贵的西装：来吧，小子。把我穿上，你就是今晚最靓的崽…呃，最专业的顾问。虽然我知道你更想穿你的连帽衫。
水晶袖扣：嘿！轻点捏，我可是古董碰坏了你赔不起…好吧，也许你男朋友不用你赔。
浴室的水声停了。
过了一会儿，塞拉斯走了出来。
他已经换上了正式的晚宴礼服——黑色的天鹅绒吸烟装，搭配白色丝质衬衫和黑色领结
衬得他身形越发挺拔，气质冷峻高贵，仿佛从古典油画中走出的贵族。
只是眉宇间挥之不去的阴郁，泄露了主人糟糕的心情。
他看到伊森还在对着西装犹豫，走了过来，亲手拿起那件西装外套，帮他穿上。
他手指灵活地为他整理着衣领和肩膀，动作熟练自然。
“不用紧张。”塞拉斯的声音低沉，在他耳边响起
“就当是参加一场…需要格外注意微表情和语言陷阱的简报会。只不过这里的‘敌人’，更擅长用微笑和恭维当武器。”
“我只是担心…会给你拖后腿。我不懂你们家族的…规则。”
“规则就是没有规则，只有利益和力量。”
塞拉斯替他系好最后一颗纽扣，退后一步，上下打量，灰蓝色的眼眸中闪过亮光
“很好看。”
他顿了顿，补充道
“记住，你是我的‘首席技术顾问’，你不需要讨好任何人，只需要保持你的…专业和距离感。越神秘，越安全。多看，多听，少说。”
“尤其是离我那个堂妹安娜贝尔远一点，”塞拉斯的声音带上了明显的厌烦。
“她最喜欢用她那套天真无邪的样子打探消息”
这时，敲门声响起。戴维斯的声音传来
“少爷，米勒先生，晚宴即将开始。老爷和长老们已经前往宴会厅了。”
“知道了。”塞拉斯应了一声。
他看着伊森，眼神复杂，最终化为一句低语：“跟紧我。”
两人走出客房，穿过依旧寂静漫长的走廊。
脚下的厚地毯吸走了所有声音，只有墙壁上那些古典油画里的人物，用凝固的目光silent地注视着他们，仿佛在审判着每一个闯入者。
走廊的油画贵妇：呵，又来了个可怜虫。今晚的戏码不知道精不精彩？希望比上次那出‘侄子挪用公款’的闹剧好看点。
壁灯：照亮你们前行的路…也照亮你们即将踏入的战场。祝胃口好？算了，估计没人真有胃口吃饭。
宴会厅的大门敞开着，里面已经传来了轻柔的古典音乐和模糊的交谈声。
璀璨的水晶吊灯将大厅照得如同白昼，长条餐桌上铺着雪白的桌布，摆放着熠熠生辉的银质餐具和水晶杯。
空气中混合着食物的香气、昂贵的香水味和…紧张的气氛。
塞拉斯迈步走了进去，伊森紧随其后。
他们的出现立刻吸引了大厅里所有人的目光。
交谈声有瞬间的停滞。
宴会厅很大，人却不多，大约二十几人，分散站着。
几位年纪颇长、气场威严的老人坐在靠近主位的区域，正低声交谈着。
一个看起来五十多岁、眉眼与塞拉斯有几分相似但气质略显浮夸油腻的男人正端着酒杯，有些强颜欢笑地和一位表情冷漠的老妇人说着什么。
另一边，几个年轻些的男男女女聚在一起，看到塞拉斯进来，神色各异，有敬畏，有嫉妒，也有漠然。
“啊，我们年轻的继承人终于到了。”
一个温和却带着轻微尖锐的声音响起。
说话的是坐在主位左下首的一位老人，头发梳得一丝不苟，戴着金丝眼镜，脸上带着恰到好处的微笑。
他就是塞拉斯的叔叔，奥古斯特·布仑纳。
奥古斯特的怀表：滴答，滴答…老狐狸开始计时了。每一秒都在计算利益得失。
塞拉斯面无表情地走上前，微微颔首：“奥古斯特叔叔，各位长老，父亲。”他的问候顺序微妙。
“塞拉斯，回来就好。”
主位上那位最年长、眼神最浑浊却也最深沉的大长老缓缓开口，声音沙哑。
“家里出了点事，需要你回来处理”他话说的轻巧，却直接把担子压了下来。
“我会处理好的，大长老。”塞拉斯应道，语气不卑不亢。
“这位是？”奥古斯特的目光转向伊森，笑容不变，眼神却像探照灯一样扫过来。
“伊森·米勒。我的首席技术顾问。”塞拉斯介绍得言简意赅，甚至懒得多加一个形容词。
“哦？首席技术顾问？”
一个穿着香槟色长裙、妆容精致、看起来二十出头的女孩笑着凑了过来，眼神天真又好奇地打量着伊森。
“塞拉斯哥哥，你终于肯请外援了？米勒先生，您是负责哪方面的技术？人工智能？还是区块链？我对这些可感兴趣了！”这就是那个安娜贝尔。
安娜贝尔的珍珠项链：假珍珠，全是假珍珠，就像她甜美的笑容一样假。
伊森按照塞拉斯的嘱咐，保持着礼貌但疏离的微笑
“涉及一些专业的算法和数据分析，布仑纳小姐。抱歉，细节属于机密。”他巧妙地避开了具体领域。
安娜贝尔碰了个软钉子，笑容僵了一下，但很快恢复。
“哇，好酷！听起来就好厉害！”她转而看向塞拉斯，“塞拉斯哥哥，你真幸运，能找到这么厉害的顾问！”
塞拉斯连眼皮都没抬一下，直接对几位长老说。
“失陪一下，我带米勒先生认识一下几位负责家族网络安全的长老，或许以后有需要合作的地方。”
他找了个借口，带着伊森脱离了奥古斯特和安娜贝尔的视线。
接下来的时间，就像一场精心编排的、缓慢移动的漩涡。
塞拉斯带着伊森，周旋于各色人等之间。
伊森努力扮演着那个“傲慢天才技术顾问”的角色，少说话，多观察。
他的指尖偶尔会“无意”触碰到别人递过来的酒杯、餐具、或者桌面…
…触碰奥古斯特的酒杯…虚伪的笑脸…计算着如何从兄长的失败中榨取最大利益…担心塞拉斯过于强势…想扶植自己的儿子…
…触碰一位胖长老的椅背…贪婪…只关心自己的分红会不会减少…盘算着是否要倒向奥古斯特…
…路过安娜贝尔时，她的裙摆擦过他的手…恶毒的嫉妒…对塞拉斯的怨恨…想着如何让父亲更讨厌塞拉斯…计划着晚上去套那个顾问的话…
各种阴暗的、算计的、贪婪的思绪碎片，像冰冷的水涌入伊森的大脑，让他胃里一阵翻腾。
他努力维持着脸上的平静，甚至故意露出一点不耐烦的神情，仿佛厌烦这种无意义的社交。
塞拉斯时刻关注着他的状态，会递给他一杯水，或一个眼神询问。
当他看到伊森脸色微微发白时，便会找个借口带他离开当前的人群。
晚宴终于正式开始。
众人按严格的尊卑次序落座。
长长的餐桌上，精美的食物一道道送上，但似乎很少有人真正专注于享用。
谈话在刀叉碰撞的间隙中进行着，表面上是关于经济、艺术、马术，实则暗藏机锋，不断试探着彼此的底线和态度。
塞拉斯成为了焦点之一。
长老们看似关心地询问他对家族未来投资的看法，劝他早点从FbI辞职。实则步步紧逼，要他对其父亲投资失败给出明确的态度和补救方案。
塞拉斯的父亲阿尔奇则脸色难看，偶尔会忍不住插话辩解几句