帝国太子玄烨的皇家穿梭艇，如同暴风雨中一片脆弱的羽毛，在漆黑宇宙与扭曲舰影的夹缝中剧烈颠簸。警报灯猩红的光芒旋转闪烁，将太子苍白而染血的面孔映照得忽明忽暗。身后，新维加斯行星的轨道上，原本属于帝国的波江星域舰队正在完成集结，庞大的舰影调转方向，引擎喷口发出的不再是熟悉的湛蓝色光辉，而是不祥的、跃动着的暗紫色邪能火焰，如同无数只恶魔的眼睛，在虚空中冷冷地注视着他这艘渺小的逃亡之舟。
“殿下，能量护盾剩余17%，引擎过载，无法进行长程跃迁！敌方拦截舰正在加速逼近！”AI冰冷的合成音报告着令人绝望的数据。
三艘造型扭曲的黑色战舰，如同嗅到血腥味的鲨鱼，呈品字形包抄过来，它们舰首的能量聚集器开始闪烁，致命的炮火随时可能倾泻而出。
“规避！所有能量优先供给引擎和护盾！”玄烨强忍着身体多处伤口传来的剧痛和邪能侵蚀带来的冰冷麻痹感，声音嘶哑却带着不容置疑的威严。他死死盯着导航星图上古寒星的方向，那颗冰蓝色的星球在星图上闪烁着微光，看似近在咫尺，此刻却仿佛隔着无法逾越的天堑。
穿梭艇在他的命令下做出一个惊险的急速变向，险之又险地避开了第一轮试探性的邪能光束齐射。光束擦着船舷掠过，在护盾上激起剧烈的涟漪。
“向古寒星方向发送最高优先级求救信号，循环广播！识别码使用‘祖龙之血’！”玄烨对通讯官（实际上是他自己在操作）下令。这是他最后的手段，也是他之所以选择逃往古寒星的原因——他赌陆离能收到，也赌陆离会来！
“殿下，陆离……是我们的敌人啊！他怎么会……”身旁，仅存的一名贴身侍卫，肩膀被邪能腐蚀了一片，忍着痛苦不解地问道。
玄烨咳出一口带着黑丝的鲜血，眼神却锐利如鹰隼：“敌人？没错，他是帝国的敌人，但他更是一个野心家，一个窥视帝国疆域的军阀！波江星域被恶魔控制，帝国舰队落入陷阱，这消息一旦坐实，对于陆离而言，是危机，更是天赐良机！他不仅可以名正言顺地插手波江星域，还能借此与帝国……或者说，与朕这个未来的帝国皇帝，进行一次‘交易’。”他的嘴角勾起一丝冰冷的、属于政治家的弧度，“他需要朕活着，需要朕这个‘正统’的旗帜。而朕，需要他的力量来夺回波江，清理门户！这是一场博弈，而朕，把赌注押在了他的野心和理智上！”
他眺望着星图上那颗冰蓝的星球，喃喃自语：“陆离，你会来的，对吗？这可是……拿下整个波江星域，乃至撬动帝国格局的，绝无仅有的机会！”
就在太子穿梭艇于死亡线上反复挣扎、试图冲向古寒星的同时，古寒星军事基地的指挥中心内，气氛同样凝重。
“报告！接收到来自K-7星区方向的强烈空间扰动信号！识别为大规模舰队跃迁征兆，能量特征……与波江星域主力舰队吻合，但夹杂高强度未知混沌灵能读数！”雷达官的声音带着一丝不易察觉的紧张。
几乎同时，另一名通讯官猛地站起身：“长官！接收到一段最高优先级加密求救信号，识别码……‘祖龙之血’！信号源是一艘小型皇家穿梭艇，正被三艘不明型号的黑色战舰追击，位置就在K-7星区边缘，距离我方警戒线仅0.5光分！”
端坐于主位的陆离，目光平静地扫过主屏幕上瞬间切换过来的实时星图，那代表追逃双方的光点正在上演一场致命的舞蹈。他没有立刻下令，而是缓缓开口：“通知所有人，战术会议室集合。”
片刻后，战术会议室内，全息投影清晰地展现着外部星空的紧张态势。
“情况已经很明了了。”陆离的声音打破了沉默，“帝国太子玄烨，在波江星域遇袭，现在被堵在了我们家门口。波江星域的舰队反应异常，结合我们之前掌握的零碎信息和帝皇陛下（指人类帝皇灵能投影）偶尔传递来的、关于‘亚空间污秽’的警示，基本可以确定，哈里斯总督及其麾下，已被恶魔势力——很可能是蛊心魔——控制。太子的调兵令，现在成了一把指向帝国和我们自己的毒刃。”
奥黛丽首先皱眉反对：“指挥官，我认为我们不应该介入。帝国太子的愚蠢和傲慢让他自陷死地，这是他们内部的问题。让恶魔和帝国狗咬狗，消耗彼此的力量，对我们最为有利。救援他？只会将战火引向我们自身，得不偿失。”
赵云沉吟片刻，开口道：“奥黛丽小姐所言有其道理。但是，如果我们坐视帝国太子被恶魔杀死或俘虏，那么波江星域在恶魔控制下，下一个目标必然是我们。而且，帝国方面在失去明确继承人和大量舰队后，很可能陷入内乱，届时局势将更加混乱，恶魔可能趁势坐大。”
接着又补充道：“更重要的是，如果我们将太子救下……他就成了我们手中一张极有价值的牌。我们可以借此与帝国残存的忠诚力量谈判，甚至可以‘协助’太子‘光复’波江星域，在这个过程中，我们将名正言顺地扩大影响力，甚至……实际控制该星域。”
新加入的英雄，一位面容冷峻、眼神如鹰隼般锐利的俊美少女——伽罗，此前一直沉默。她曾是黄昏大帝的弟子，也是次帝级强者，在成为次帝之前，在边疆与各种混沌势力作战，经验丰富，以战术狡黠和作风强硬著称。此时她缓缓开口：“指挥官，诸位。我认为必须救。原因有三：第一，恶魔是所有现实宇宙生命的公敌，对抗它们，无关阵营。第二，帝国太子的身份，正如刚刚所言，是巨大的政治资本。第三，也是最实际的，太子在我们手里，无论我们是‘保护’他还是‘合作’他，都能让我们在接下来与波江恶魔势力、乃至与帝国本部的博弈中，占据绝对主动。我请求执行此次救援任务。”
陆离的目光扫过众人，最终定格在星图上那艘岌岌可危的穿梭艇上。“我意已决，救援行动立刻开始。”他声音沉稳，带着不容置疑的力量，“理由很简单：恶魔，必须被消灭，这是底线。帝国，无论其内部如何，目前仍是现实宇宙秩序的重要支柱，不能任由其被恶魔从内部蛀空。而太子玄烨……”他顿了顿，眼中闪过一丝精光，“他活着，比死了对我们更有用。他能让我们‘合法’地插手波江星域，甚至在未来与帝国的谈判中，获得难以想象的筹码。”
他转向伽罗：“伽罗，由你率领第7快速反应舰队立即出发，务必在太子穿梭艇被摧毁或俘虏前，将其救回。记住你的任务目标：击退或歼灭拦截的恶魔舰队，确保帝国太子玄烨的生命安全。”
陆离身体微微前倾，盯着伽罗的眼睛，语气加重，一字一句地强调：“听着，伽罗，帝国太子可以受伤，甚至可以重伤昏迷不醒，这或许对我们后续操作更有利。但是，他绝对不能死！我需要他活着，需要他‘帝国太子’这个身份。明白吗？”
伽罗立正，右手重重捶胸，行了一个标准的军礼：“明白，指挥官！保证完成任务！太子会活着带到您面前，无论他以何种状态！”
命令下达，古寒星军事基地的港口瞬间沸腾起来。以两艘新型“朔月”级战列巡洋舰为核心，辅以十余艘“影刃”级突击舰和大量太空战机的第7快速反应舰队，在伽罗的指挥下，如同离弦之箭，引擎喷吐出耀眼的蓝色光流，撕裂漆黑的宇宙，直奔求救信号传来的方向。
……
遥远的星空中，太子玄烨的穿梭艇再次被一道邪能光束擦中，护盾能量骤降至5%，船体发出不堪重负的呻吟。他透过舷窗，已经能清晰地看到那三艘黑色战舰狰狞的细节，以及它们再次充能、即将发出致命一击的主炮口。
“终究……还是来不及了吗？”一丝绝望，首次浮上玄烨的心头。
然而，就在此时，追击战舰的侧后方空域，如同被投入石子的水面，剧烈地荡漾起来！紧接着，一支规模不大但装备精良、舰首漆着陆离势力独有徽记的舰队，如同神兵天降，悍然跃出！
为首的“朔月”级战列巡洋舰舰桥上，伽罗冷峻的面容上没有任何表情，他直接下达了攻击指令：“全舰队，锁定目标恶魔拦截舰，饱和式攻击，为太子穿梭艇打开通道！行动！”