帝国的统帅部，波江要塞深处。
死一般的寂静，笼罩着这座象征着帝国边境最高权力的指挥中枢。
在刚刚，搜索的侦查舰找到了旗舰的黑匣子。
在里面，记录着舰队覆灭的全过程。
巨大的全息投影屏上，正循环播放着前锋舰队最后传回的、断断续续且布满噪点的影像碎片。画面中，无数闪烁着冰冷光芒的小型飞行器，如同狂暴的金属蜂群，以一种近乎疯狂的决绝，悍不畏死地撞向帝国雄伟的战舰。
护盾如肥皂泡般破灭，装甲被轻易撕裂，殉爆的火光此起彼伏，将一艘艘价值连城的战列舰、巡洋舰乃至那艘作为舰队骄傲的小型旗舰，逐一吞噬、分解，最终化为一片缓慢旋转、无声诉说着毁灭的金属坟场。
空气仿佛凝固了，沉重得压得每一位高级将领和官员都喘不过气。
他们的喉咙像是被无形的力量死死扼住，发不出任何声音，只剩下瞳孔中倒映着的、远超他们理解和想象的惨烈景象。
一种混合着震惊、恐惧和难以置信的情绪在无声地蔓延。
到底是什么武器？究竟需要何等恐怖的火力，才能在如此短的时间内，将一支装备精良、由上万艘战舰组成的帝国主力前锋，彻底撕碎到连一块稍大些的残骸都难以寻觅的程度？
“滴滴滴——”
一道尖锐刺耳的通讯提示音，极其不合时宜地打破了这令人窒息的沉默。
一名年轻的雷达官手持一份刚收到的前线急电，未经深思便闯入了这压抑的会场。
“阁下！”他的声音因紧张而略显急促，“前锋侦察哨站请示，我方主力舰队是否按原定计划，继续向古寒星域方向跃迁行军？”
这不合时宜的请示，瞬间成为了帝国统帅内瑟斯那濒临爆发怒火的唯一宣泄口。
“滚出去！”
内瑟斯的咆哮声如同受伤的雄狮，充满了暴戾与痛苦，在整个指挥大厅内炸响。
他那双因极度愤怒而布满血丝的眼睛，死死盯着那名被吓得脸色惨白、连连后退的雷达官，直到对方几乎是连滚爬出地逃离了现场。
内瑟斯猛地转过身，双手重重砸在冰冷的金属指挥台上，发出沉闷的巨响。
他的胸膛剧烈起伏着，目光扫过在场每一个噤若寒蝉的面孔。
“谁能告诉我！”他的声音因为极力压制而变得嘶哑低沉，却更具压迫感，“我的舰队呢？！帝国最精锐的前锋舰队，他们在一周天前还向我发回了例行通讯！他们还完好无损！为什么仅仅一周天后，他们就变成了这……这堆宇宙垃圾？！”
他伸手指向那令人心悸的全息影像，手指因激动而微微颤抖。
一片死寂中，一位负责情报分析的参谋官下意识地低声纠正道：“不是的，阁下……一周天是侦察舰最后发现他们完整阵列的时间。
根据能量残骸消散模型逆向推演，他们……他们被彻底消灭的实际时间，可能比这要短得多，也许……只有几个小时。”
这话让一旁的帝国皇帝特使卡塞尔和波江星域总督塞缪尔都不禁侧目，暗自捏了一把汗。在这个时候去纠正内瑟斯并强调对手的强大，无异于火上浇油。
然而，出人意料的是，内瑟斯狂暴的情绪似乎突然找到了一个宣泄的出口，他猛地深吸了几口气，剧烈起伏的胸膛渐渐平复下来。
那双充满怒火的眼睛里，竟强行压下了感性的狂躁，重新闪烁起属于帝国统帅的冷静与算计的光芒。他转向一直沉默不语的参谋长，声音恢复了平日的沉稳，尽管依旧冰冷刺骨：
“你怎么看？”
参谋长深吸一口气，目光再次投向那令人绝望的战场画面，缓缓开口，每一个字都显得异常沉重：
“阁下，我们的前锋舰队配置了最新型的‘君王级’旗舰和多艘‘重锤级’战列舰。
按照常规战力评估，即便是遭遇十倍于己的联邦主力舰队围攻，也绝无可能在如此短的时间内被全歼，至少能够支撑到援军抵达，甚至重创对手。”
“我们此次派遣前锋舰队的目的之一，本就是充当诱饵，引诱陆离可能隐藏的主力现身，从而黏住他们，为我方主力合围并一举歼灭创造战机。”
“但现在，”参谋长顿了顿，语气变得更加凝重，“计划彻底失败。
事实残酷地表明，陆离手中掌握着一种……我们完全未知的新型武器系统。
这种武器颠覆了我们对太空战役的传统认知，其杀伤效率和毁灭模式，都超出了我们现有防御体系的极限。”
“在未能获取这种武器的具体情报，并找到有效反制手段之前，”他抬起头，迎向内瑟斯的目光，坚定地说道，“我的专业意见是：立即暂停一切大规模军事行动，主力舰队绝不可再贸然前进。”
内瑟斯的手指无意识地敲击着指挥台：“暂停？然后呢？帝国承受不起这样的失败，也绝不会轻易的认输。”
“谈判。”参谋长清晰地吐出两个字。
“谈判？”内瑟斯眉头紧锁。
“是的，阁下。主动与陆离接触，要求他分享这项技术。我们可以开出价码，星域、资源、甚至是有限的自治权……但同时，我们必须让他明白拒绝的后果。”参谋长的声音压低，却带着一丝冰冷的决绝，“向他发出最后通牒。如果他拒绝分享，帝国将不惜……动用禁忌武器，彻底毁灭他的一切。”
“禁忌武器？！”
这四个字如同惊雷，瞬间在死寂的指挥室内炸开，引来了几乎所有在场人员的强烈反对和侧目。
“荒唐！绝对不可以！”总督塞缪尔第一个站出来激烈反对，“你知道动用那种武器的后果吗？不仅仅是目标星域，整个周边的宇宙常数都可能被扰乱，空间结构会变得极其不稳定，这片繁荣的星域可能就此变成死亡禁区！为了陆离那几颗贫瘠的星球，赌上我们整个波江要塞星域？这简直是疯狂！”
“没错！内瑟斯大人，您的参谋长太大胆了！”另一位高级将领附和道，“禁忌武器的可怕远超常人想象，而且根据星际公约……”
“而且陆离手里有什么？黑石要塞！”皇帝特使卡塞尔冷静地补充道，点出了最关键的问题，“那座要塞能进行超远距离空间跃迁。如果我们动用禁忌武器却未能第一时间彻底摧毁它，一旦让它跃迁到帝国腹地的任何一处核心星域……那带来的灾难将是毁灭性的，我们都将成为帝国的罪人！”
内瑟斯听着众人的反对，脸色阴沉地摇了摇头，否决了参谋长的激进提议：“不行。禁忌武器是底线，绝不能动用。这不仅仅是因为那份古老的协议束缚，更深层的原因在于，它是对我们生存的这片宇宙最后的保护。一旦打开这个潘多拉魔盒，最终无人能够幸免。”
参谋长听到内瑟斯的决断，眼中闪过一丝遗憾。他本想以其人之道还治其人之身——之前陆离就曾用禁忌武器成功威胁过帝国，迫使帝国开放了波江星域的贸易路线。