“昨夜那鬼哭狼嚎声，听得人脊背发凉！莫不是真有妖邪作祟？”
“快看这地面！裂开这么大的坑，石头都崩飞了！定是绝世高手在此激斗！”
“难道是那吃人心的噬心魔……被除了？”
众人议论纷纷，脸上带着惊惧与好奇。
时间悄然流逝，一月转瞬即过。
令人窒息的连环噬心凶案，果然销声匿迹。困扰青竹城多日的阴云，似乎终于散去。
接到禀报的林昭，暗自松了口气。“看来此獠乃是独行妖魔，并无同伙。”
……
大明王朝极西边境，一片荒芜死寂的山峦之中。
一座由巨大黑色岩石垒砌而成的废弃古堡，如同巨兽的骨架，匍匐在终年不散的灰雾里。堡外，是一片望不到边际的乱葬岗，只是那密密麻麻歪斜的墓碑之下，掩埋的并非人骨，尽是些麋鹿、野猪、乌鸦、麻雀等禽兽的骸骨。
古堡最深处，幽暗得伸手不见五指。
一具布满蛛网与厚厚灰尘的漆黑腐朽棺木，静静停放在冰冷石台上。
棺木四周的地面，以暗红近黑的粘稠血液，勾勒着一个巨大而邪异的六芒星阵图。
腐朽棺木后方，赫然矗立着一套暗红如凝固血液的狰狞铠甲，布满斑驳锈迹，散发出无尽岁月与杀戮的沉淀气息。
铠甲的右手边，斜倚着一柄长度超过五尺的巨型镰刀，镰柄之上，两个扭曲如蝌蚪的古老文字隐约可辨——“血罗”。
喀啦……
一只枯瘦如千年老树根、指甲尖锐乌黑的手掌，猛地从腐朽的棺盖缝隙中探出！
紧接着，棺盖被一股无形的巨力推开，一道干瘪得如同一具蒙皮骷髅的身影从中缓缓坐起。
它黑洞洞的眼眶扫过四周，枯爪闪电般探出，精准地抓住了石缝中一只探头探脑的老鼠。
“吱——！”凄厉的鼠叫戛然而止。
那干尸般的魔物将鼠尸凑到嘴边，猛地一吸。
老鼠瞬间化作一张干瘪的鼠皮，点滴精血被吞噬殆尽。
“沉眠……几何了？”沙哑、干涩，如同两块锈铁摩擦的非人声音，在死寂的古堡中幽幽响起。
身影僵硬地迈出棺木，骨骼发出令人牙酸的摩擦声，一步步走向古堡深处。
堡后，竟诡异地生长着一片扭曲怪异的“血灵树”，树皮暗红如凝血，散发着一股混合了血腥与甜腻的奇异香气，吸引着山间懵懂的野兽。
树叶边缘流淌着幽绿的毒液。
这干尸般的魔物径直走到一棵最粗壮的古树前，枯爪如切豆腐般插入坚硬的树身！
嗤——！
一股粘稠、散发着浓郁魔性气息的暗红液体，如同活物般从树心伤口处汩汩涌出，汇聚成流，灌入它张开的、布满獠牙的口中！
咕咚…咕咚…
随着大量蕴含生命精元的魔血被吞噬，干瘪的肌肤如同充气般迅速鼓胀、恢复弹性，灰败的肤色变得白皙光滑。
转瞬间，那具恐怖干尸已化作一位身高九尺、面容俊美得不似凡俗的年轻男子，只是那双瞳孔深处，依旧沉淀着血海般的猩红与无尽岁月的死寂。
“观此血包树林的生长年份……”年轻男子低声自语，声音已变得低沉悦耳，却带着刺骨的冰寒，“怕是沉睡了两百载岁月。上一次苏醒，还是顶着‘血罗煞’的名号横行之时……可惜，终究太过招摇，引来了朝廷鹰犬……”
他抬手，肌肤下仿佛有血光流动。
“若非血脉感应，察觉小辈彻底消亡，老夫犹在沉眠。竟能灭杀一个三代血魔，出手者至少也是天罡境巅峰修为，甚至……已触摸到武道传奇境宗师的门槛！”
年轻男子——或者说，这古老魔物的气息陡然变得深邃莫测。他身形骨骼一阵噼啪脆响，面容扭曲变幻，转瞬间已化作一位须发皆白、眼睑低垂，看似行将就木的耄耋老叟，唯有那嶙峋骨节和挺直的脊背，隐隐透出不凡。
“此番出世，便换个名号罢。”
“传奇境宗师血罗煞的身份……还是太过耀眼了。”
“从今往后，老夫便叫……‘周道全’。”
老叟慢悠悠地说着，枯瘦的手指却异常稳定地拿起棺椁旁那套布满锈迹的暗红狰狞铠甲。
铠甲部件如同活物般自动吸附，贴合在他身上，锈迹斑斑的表面在接触到其体内磅礴血气后，竟隐隐泛起一丝暗沉的血光。
最后，他稳稳地抓起了那柄铭刻“血罗”二字的五尺巨镰，随意地负于身后。
这正是被林昭斩杀的那血魔临死前，在血脉感应中嘶嚎求救的“长老”！
它虽非真正的天外血魔，却是在此界魔道之中威望极高、存世悠久的巨擘！
更是初代次生血魔中的至强者！
而他另一个身份，正是两百年前曾轰动一时、几乎踏入武道绝巅的传奇境宗师——血罗煞！
昔年，他以血罗煞之名行走天下，虽入魔道，却恪守着心中那份武者最后的骄傲，立誓不噬人血，只以百兽精血艰难苦修，最终打破界限，成就传奇武宗之境！
然而，声名鹊起，力量超卓，终究引来了大明朝廷最深的忌惮。
当年，天师府不惜动用底蕴神器，联合多位隐世老怪物设局围剿。
血罗煞浴血搏杀，重创数人后，终是寡不敌众，只得假死遁世，寻此隐秘之地沉睡养伤。
如今，一身沉疴尽复，却因血脉后代（三代血魔）的彻底湮灭而被唤醒。
周道全眼神冰冷地望向青元城方向。
他能感知到小辈临死前传来的怨毒与恐惧，更能推测出其死因：“定是这孽畜违背了老夫当年留下的训诫，贪图人血速成之效，最终招致了杀身之祸！咎由自取！”
“血河老祖的力量随着域外魔潮的涨落，对此界的渗透也越发活跃……这可不是什么好兆头！”周道全低叹一声，苍老的面容上看不出喜怒。
他这等魔物，在此界实属异类。
绝大多数血魔视人类为圈养的牲畜牛羊，吸食人血壮大己身，乃是天经地义！
“纵是如此，老夫也当尽力阻止最坏的局面发生。”周道全的身影如同融入阴影，瞬间消失在古堡外的密林之中。
方向，正是那小辈彻底消亡之地——青元城。
他要亲自去会一会，那位能诛杀三代血魔的高手。
若真是天师府的手笔……他不介意，好好清算一番那二百年前的旧债！
……
林昭对此自然一无所知。
他仍在自己的宅邸之中，默默苦修，静候着那渺茫的“接引”契机。
《苦海诀》的修炼进境依然如同龟爬，每日熟练度的增长微乎其微，几乎让人绝望。
相比之下，武道修为倒是一日千里，突飞猛进。
大明靖历三十四年，麦收时节。
林昭的封地迎来了前所未有的丰年。粮仓堆满，民心稍安。
借着这股势头，林昭开始着手扩编军伍，并在心腹幕僚中秘密物色，广寻继任者。
他需要寻找绝对忠诚、能力手腕皆备之人，在他离开此界前往那传说中的修真之地后，能够代他牢牢掌控这片封地，持续不断地为他聚敛所需的庞大财货资源。
“若是有操控活人心智、令其死心塌地的秘法就好了……”林昭立于高处，俯瞰着忙碌的封地，低声自语。
四象·白虎印炼制出的尸傀虽然绝对忠诚，悍不畏死，却终究缺乏灵智，难以主持大局；血毒蛛的剧毒虽能短暂操控人心，终究有暴露反噬之危，非长久之计。
“罢了……”他微微摇头，压下心头的躁动，“此事……还需从长计议。”
此番出关，他目光投向了东北方的青竹城。
对那“蝎尾虎”的驭兽秘法——《驭虫术》，他始终念念不忘。
若能在踏入修真界前成功入手，无疑又多了一张强大的底牌。青竹城之行，势在必行。