虬髯匠人梗着脖子上了台，跟另外两位勋贵府的护院武师一起，把三柄剑翻来覆去地看。半晌，他的脸青一阵白一阵——“湖光”和“秋色”的剑刃光泽、护手锻纹，跟“烈火神锤”的旧剑，真就差不了多少！
可他还是不服，扯着嗓子喊：“光看外表不算数！兵器是拿来打的！得让武师用这剑实打实斗一场，才能看出好坏！”
“好啊！”司仪笑得更甜了，“既然您也是匠人，不如把您锻的剑取来，让两位功力相当的武师，用‘湖光’和您的剑比试一番，如何？”
台下顿时起哄，“比！比！”的喊声震天。虬髯匠人骑虎难下，只能硬着头皮让人取来自己最得意的佩剑，咬牙道：“比就比！我就不信，普通精铁还能锻出花来！”
很快，两位低阶武师上了台。一人握“湖光”，剑刃泛着冷光；一人握虬髯匠人的剑，剑身也透着几分锋利。随着司仪一声“开始”，两柄剑瞬间撞在一起——“锵！”金铁交鸣声响彻大堂，火花溅得有半人高，甚至溅到前排客人的衣摆上，吓得人赶紧往后缩。
剑风刮得台上的布幔都飘了起来，两人你来我往，转眼就斗了十几个回合。突然，“咔嚓”一声脆响传来——众人定睛一看，虬髯匠人那柄剑的刃口已经卷了，剑身上还裂了道细纹；而“湖光”依旧寒光凛冽，连点磕碰痕迹都没有！
“这……这不可能！”虬髯匠人瞪大了眼睛，像疯了一样冲上台，抓过“湖光”反复查看，指甲都快刮到剑刃上了，“你这剑肯定掺了北境寒铁！不然普通精铁哪这么结实？你作弊！”
“师傅别急。”司仪早有准备，让人取来一块黑色的石头，“这是鉴铁石——遇寒铁会变蓝，遇普通精铁则不变色。您看。”说着，她把鉴铁石贴在“湖光”上，石头依旧是黑色，半点反应都没有。
后台的林昭听得冷笑一声，手指敲了敲身边的铁砧：“要是有寒铁，我早熔了铸凝霜剑·肆式了，哪会拿来卖？真是见识短浅。”
铁证面前，众人再也无话可说。虬髯匠人脸涨得像猪肝，抱着自己的断剑，差点摔下台去，最后在一片哄笑中，灰溜溜地跑了——有人拍着桌子笑，连勋贵老爷都摇头：“这匠人，输了还不认账。”
其实道理很简单：同样是精铁，大匠师能把材料的潜力榨到极致，普通匠人却做不到——这就是境界的差距。
最终，“湖光”拍出了二千两银子，“秋色”拍出了二千五百两，加起来足足四千五百两！要知道，寻常铁匠铺卖的精铁剑，五两就能买一把！
这溢价，大半是“大匠师”身份带来的——对勋贵武师来说，能拥有一柄在世匠师亲铸的剑，不仅趁手，更是身份的象征。当年“烈火神锤”的旧剑，哪怕锈迹斑斑，都能炒到上百两，更别说这两柄全新的了。
林昭拿着分成的银票，执事又凑过来，满脸堆笑：“天工大师！刚才好多贵客都托小的问，能不能请您定制兵器——天师府的武师想要破甲刀，定国公府的护院统领想要玄铁铠甲，您看……”
“我没空接私单。”林昭直接拒绝，手指还在钱袋上敲着。
“那要是……他们肯加钱呢？”执事搓着手，声音压得更低，“定国公府的人说，定制铠甲，愿意出一千五百两！”
林昭顿了顿，嘴角勾起一抹笑——一千五百两，够买数万精铁了。“加钱的话，倒也不是不能商量。”他想了想，补充道，“不过人数别太多，每月最多两件。具体怎么安排，你们看着办就行。反正我锻好的兵器，都交给贵阁处置。”
说完，他揣着银票，转身出了玄耀阁。找了家僻静的客栈住下，夜里，他拿出白天买的《瓦剌部族志》《漠北语汇》，翻了几页就皱起了眉——他试着将书中内容与自己的“熟练度面板”对接，可面板上半点反应都没有，连个“初学”的提示都没冒出来。
换了一本又一本，结果还是一样。林昭合上书，叹了口气——看来想靠看书速成瓦剌语，是行不通了。可即便如此，他还是要去瓦剌漠北——只有在那边，才有可能买到足够的穿山龙元，助他突破到天罡境。
“得找个熟悉漠北路况的北境通当向导。”林昭望着窗外的月色，眼神变得坚定起来。漠北苦寒，还有瓦剌骑兵游荡，没个靠谱的向导，怕是没等找到穿山龙元，就先陷进麻烦里了。