白芮的白球鞋踩过溪边的青石板时，总能听见鞋底与石面摩擦的细碎声响，像春末夏初时，藏在溪底石缝里的幼虾翻动细沙。她拎着竹编篮，篮沿挂着半块啃剩的玉米饼，另一只手攥着根晾衣绳——今早晾在老槐树上的蓝布衫被风吹，在了溪对岸的芦苇丛里。
白芮溪是当地人叫顺了口的名字。地图上它有个更正式的学名：青溪，但打从白芮记事起，外婆就总“去咱们家溪边摘点薄荷”“把衣裳晾在溪的槐树上”，久而久之，“白芮溪”就成了这汪水的专属称呼。溪水从西边的山坳里流出来，绕着村子转了半个圈，又往东边的稻田里钻，最宽处不过两丈，最浅的地方能看见溪底圆润的鹅卵石，阳光照下来时，石面上的青苔会泛着淡绿的光。
老槐树在溪中段，树干得两个成年人合抱，枝桠斜斜地探过水面，夏天时浓荫能盖住大半个溪面。白芮踮着脚够芦苇丛里的蓝布衫，指尖刚碰到布角，就听见身后传来“哗啦”一声——不是溪水流动的声音，是有人踩进水里的响动。
她猛地回头，看见个穿米白色连衣裙的姑娘站在溪水里，裙摆被溪水打湿了大半，贴在腿上，手里还举着个画夹，画夹上沾了几点墨色。姑娘显然也吓了一跳，手里的画笔“啪嗒”掉在溪底，顺着水流漂出去半尺远。
“对、对不起！”姑娘慌忙去捞画笔，脚下没站稳，又往水里滑了半步，溅起的水花打湿了白芮的裤脚。
白芮皱了皱眉，却还是先一步弯腰，指尖勾住了那支正在漂远的画笔。画笔杆是木质的，被溪水浸得有些凉，她把笔递过去时，看见姑娘的画夹上画的是老槐树——树干的纹理勾得很细，槐树叶用了淡绿和鹅黄，只是右下角的溪水还没画完，墨色晕开了一片。
“你是来写生的？”白芮的声音很轻，像溪水流过鹅卵石的调子。她很少见外乡人来这里，村子偏，路又不好走，除了每年秋天来收栗子的贩子，平时鲜少有人来。
姑娘接过画笔，不好意思地笑了笑，露出两颗浅浅的梨涡：“我叫婷婷，是美院的学生，来这边采风。昨天在山那边的村子住下，听老乡这边有个溪，树特别好看，就找过来了。”她话时语速有点快，眼睛亮晶晶的，像被阳光照到的溪水，“你是住在这附近吗？这树真的好漂亮，我画了一上午，总觉得没把它的劲儿画出来。”
白芮指了指不远处的青砖房，屋顶上飘着缕淡淡的炊烟：“我家在那边。这树有几十年了，我外婆，她嫁过来的时候，这树就这么粗了。”她顿了顿，又补充道，“溪水有点凉，你站久了会腿疼。”
婷婷这才意识到自己还站在水里，慌忙踮着脚往岸边走，裙摆滴着水，在青石板上留下一串湿痕。她把画夹抱在怀里，有点窘迫地：“光顾着看树了，没注意水凉。谢谢你啊……对了，你叫什么名字？”
“白芮。”
“白芮，”婷婷念了一遍，笑着，“这名字真好听，跟这溪似的，安安静静的。”
白芮没接话，只是把晾衣绳重新系在槐树枝上，将蓝布衫展开。风一吹，布衫轻轻晃着，影子在溪水里，随波荡漾。婷婷站在一旁看着，忽然：“白芮，我能在你家附近待几天吗？我想把这溪和树都画下来，住村里的话，来回要走两个时山路，有点远。”
白芮抬眼看了看她。婷婷的连衣裙湿了大半，头发也沾了点水汽，脸上带着期待的神色，像只找地方避雨的鸟。她想起外婆在世时，也总让路过的赶路人在家里歇脚，便点了点头：“我家有间空房，你不嫌弃的话，可以住。”
婷婷眼睛一下子亮了：“真的吗？太谢谢你了！我不会麻烦你的，我自己带了睡袋，也会做饭，就是……能不能借你家的灶台用用？”
“可以。”白芮完，拎起竹篮往家走，婷婷赶紧抱着画夹跟上，嘴里还在念叨着：“我明天就把画具搬过来，对了，我还带了巧克力，晚上给你吃……”
夕阳在溪面上时，溪水变成了金红色，老槐树的影子被拉得很长，覆在溪水上，像一条深色的绸带。白芮走在前面，听着身后婷婷轻快的脚步声，忽然觉得，这安静的溪畔，好像要多些不一样的声音了。
婷婷搬来的那天，带了个巨大的登山包，还有一个半人高的画架。她把东西扛到空房时，额头上全是汗，却还是笑着对白芮：“你家这房子真好，推开窗就能看见溪，比宿舍舒服多了。”
空房在堂屋东边，以前是白芮舅舅住的，后来舅舅去城里打工，就一直空着。屋里有张旧木床，一个掉漆的衣柜，婷婷把睡袋铺在床垫上，又把画具一一摆放在窗台上——颜料管按颜色排得整整齐齐，画笔插在陶瓷笔筒里，画纸叠成一摞，最上面还放着块橡皮。
“我以后每天早上都去溪边画画，中午回来做饭，晚上要是光线好，就再画会儿，不会吵到你吧？”婷婷一边整理东西，一边问。
白芮摇了摇头：“我白天要去山上采草药，不在家。”她靠在门框上，看着婷婷忙碌的背影，忽然想起外婆教她认草药的样子——外婆的手很糙，却能准确地指出哪种草能治咳嗽，哪种草能止血，就像婷婷能准确地分辨出哪种颜色的颜料适合画槐树叶。
接下来的几天，白芮每天早上背着竹篮上山时，都能看见婷婷坐在溪边的青石板上画画。她的画架支在槐树下，画夹放在膝盖上，有时会对着溪水发会儿呆，然后突然拿起画笔，在纸上快速涂抹。白芮路过时，婷婷会抬起头跟她打招呼，有时还会问：“白芮，你看我今天画的溪水，是不是比昨天像多了？”
白芮通常只会看一眼，然后点点头。她不懂画画，但她知道婷婷画的溪水是对的——阳光下的溪水是浅绿的，阴天时是灰蓝的，傍晚时会染上山的颜色，变成淡紫。婷婷把这些都画在了纸上，连溪底偶尔闪过的鱼，都用淡银灰色勾了出来。
这天中午，白芮采完草药回家，刚走到院门口，就看见一个***在溪边，正低头看着什么。男人穿着深色的冲锋衣，背着个黑色的背包，头发有些乱，像是走了很久的路。他听到脚步声，转过头来，白芮看见他的眼睛很亮，像浸在溪水里的黑曜石。
“你好，”男人开口，声音低沉，“请问这里是白芮溪吗？”
白芮愣了一下，点了点头：“是。”