成德帝想从崔一渡那里听到一些不同于经院之见的真知灼见，便向他问起关于春闱策论题的看法。
崔一渡道：“黄大人在给儿臣的讲学中，曾把历届科考题目列出，逐条剖析。儿臣发现，这些题目大多在‘赋税、安民、强兵’三纲范围之内。虽然是治国要务，却容易让考生钻空子。倘若把题押在这三项，考前只需背诵几篇精雕细琢的文章便可应对，难以甄别真才实学。”
成德帝闻言微怔，随即眸光渐亮：“依皇儿所见，当如何设题，方能得真才？”
崔一渡道：“请恕儿臣直言。这次南境水患，与河道淤塞有关，倘若以此为题，命考生做出应对疏通南境水道的策略，既考验他们经世致用的能力，亦能看出实地勘验的学识。”
成德帝听崔一渡这么一，陷入沉思。
黄沛霖所拟的题目“治河”，虽然与时政关联，但范围过于宽泛，容易流于空论。若不加以限定，考生皆可引经据典，空谈道德仁政，却拿不出实际方略。
考题是三选一，考生必定会选择最稳妥、最易堆砌辞藻的题目作答。倘若押题在“税赋”“安民”或“强兵”上，就套用准备好的文章，如此一来，就很难选出真正务实的人才。
成德帝点头微笑：“皇儿，我想让你出一道题，限定范围，考验智谋，让考生无从背诵，只得临场思辨。”
“啊？”崔一渡顿时一惊，忙躬身道：“父皇明鉴，儿臣才疏学浅，就懂些启蒙文字，岂敢僭越拟题？”
成德帝笑道：“你游历民间，见多识广，我要的就是经书以外的见识。”
“这个……”崔一渡低头沉吟着，不禁额头渗出细密汗珠。
成德帝看出了崔一渡的窘迫：“不必惶恐，你出的题是附加题目，不入正卷评分，仅作参考。若有人能答得出奇制胜，考官便可召来面询，观其气度才识。”
崔一渡听完，松了一口气：“父皇，请容儿臣想一想。”
……
春闱开考，考场肃静，一千名考生坐立不安，个个愁眉苦脸，咬笔的咬笔，挠腮的挠腮，只因第一道考题赫然写着：南境水道淤塞，漕运受阻，若尔为地方官，当如何勘测地形、调用民力、筹措经费以疏浚河道？限八百字内具陈方略。
这样的考题，牵涉水势变迁、河道治理，以及赋税、徭役、地方吏治与百姓生计，没有渊博的学识以及通盘考量的思维能力，难以条理清晰、切中肯綮地作答。
考生们要么卡在测算钱粮，或者困于协调人力，更有考生连河渠走向都辨不清，纸上谈兵的弊病暴露无遗。
只有少数考生条陈清晰，引用《大舜水经注》结合实地情形，估算人力和财力，预算得当，还能兼顾农时，不扰民生。
第一题已经让众考生焦头烂额，第二题则被他们在心里骂了无数次：变态！
题目是这样的：今有二绳，质地粗细不均。将每条绳从头至尾燃尽，皆恰好耗时一个时辰。现欲以燃绳之法，精准计出三刻之时长，当以何法为之？