'或许正是在这荒原乡村，两个曾受过教育的灵魂才能如此轻易地辨认出彼此，惺惺相惜。
周清莲近来往玉侬家地卜子跑得更勤了，那低矮阴暗的土窝棚，仿佛成了她枯寂精神世界里一处可以畅快呼吸的绿洲。
这天下午，风雪停了，周清莲又揣着一点自己炒熟的豆子过来，自然地坐到玉侬铺着干草的铺边。
“你有没有读过镜花缘？”
玉侬眼中掠过一丝惘然，摇摇头，“我从前在家里的时候爹爹安排我上私塾，都是读女戒，内训，先生偶尔给我们讲桃花源记，嫁人之后他不许我看书，我只能偶尔上街采买东西的时候路过书店看两眼，呈文长大了上学之后会看一些小说给我讲着听，但镜花缘我从来没听过，你可以给我讲讲吗？”
周清莲来了兴致，旁边正在补衣服的赵蛮和帮忙理野菜的秀云也被勾起了好奇心，纷纷围坐过来。
赵蛮问她，“清莲姐，你怎么这么厉害，听过那么多书。”
时间还早，周清莲兴致也高。
讲起从前的故事来。
“我家里从前是经商的，我早早跟着在大城市打拼的父母，有机会接受新派教学。我上的教会学校，那里教法文，英文，还有苏联的西里尔文。”
“呀！外国字！”秀云惊叹道，想象不出那弯弯曲曲的字母是什么样子。
周清莲笑了笑，“学堂管得严，规矩多。可年轻人嘛，总有法子找乐子。我们几个要好的女同学，有时夜里会偷偷溜出宿舍，跑去城里的歌舞厅看热闹。”
她的声音里染上一丝少女般的雀跃与怀念，“那里头，真是另一个天地。灯是五颜六色的，红酒绿酒晃得人眼花，音乐声震得人心口发麻。看着那些穿着时髦旗袍、西装革履的男男女女在舞池里摇摇晃晃地跳探戈，一夜之间挥霍掉的钱，怕是很多庄户人一辈子都挣不来。”
她顿了顿，似乎在组织语言，如何向这些从未离开过这片土地的女伴描述那种文化的繁荣。
“那时候，城里的作家们也很有劲头，报纸、杂志天天都有新故事登出来，你在路上随便找个报童买一份，都能读到精彩绝伦的文章，思想是活的，是流动的。”
“那镜花缘讲的是什么呀？”
玉侬听得入了神，她追问道，“那，在那样地方流行的书，镜花缘讲的到底是什么呀？
“别急，听我慢慢跟你讲。”
周清莲清了清嗓子，调整了下坐姿。
“话说，唐朝时候，有位心高气傲的秀才，名叫唐敖。他看透了功名利禄的虚妄，便与他的舅兄还有一位经验丰富的老舵工多九公，三人结伴，乘着那艘漂洋过海去了。”
“他们到的第一个奇处，名叫‘君子国’。”
“那里的人啊，行事与我们这儿是反着来的。市场上，买主总说：‘您这货色如此之好，只卖这个价钱，小弟于心不安，请务必加些。’那卖主却道：‘您肯光顾，已是我的脸面，方才开的价已经愧领，万不能再多要了。’两人竟为让利而争执不下，你们说，奇也不奇？”
赵蛮听得张大了嘴：“天爷！世上还有这等好事？那要是咱去了，不是发大财了？”她的话引来一阵轻笑。
“他们后来又到了一个地方，那才真是让天下女子扬眉吐气呢。”
她声音里多了一丝俏皮与暖意，“此地名为‘女儿国’。”