就在李定国与鳌拜于徐州外围剑拔弩张、李过浴血奋战光复关中之际，
整个北中国的战局，因摄政王多尔衮为驰援鳌拜而大规模抽调各地驻防八旗及精锐绿营，爆发了剧烈且对清廷极为不利的连锁剧变。
空虚的腹地，宛如被烈日曝晒至干涸龟裂的河床，只需一点反抗的火星便能燃起焚天燎原的烈焰。
长期在敌后艰苦卓绝坚持斗争的各路抗清义军，尤其是依托天险建立的太行与胶东两大根据地，敏锐地抓住了这千载难逢的天赐良机，
以雷霆万钧之势，掀起了迅猛扩张与发展的狂潮。
太行山脉，层峦叠嶂，沟壑纵横，自古便是英雄豪杰啸聚山林、龙腾虎跃之地。
当清军主力精锐尽数南调，山西境内兵力骤然空虚如筛网之际，由覃宏武统领的太行山抗清根据地，
如同蛰伏于深涧密林已久的斑斓猛虎，终于亮出了积蓄已久的锋利爪牙，发出了震撼山岳的咆哮。
此时的覃宏武，早已非昔日那个仅率二十八名心腹勇士潜入太行、筚路蓝缕的小队长。
在经历了清军数次残酷“梳篦式”围剿的血与火、生与死的严峻考验后，他麾下的部队已如滚雪球般壮大，
发展为一支拥有战兵五万余、辅兵民夫不计其数的虎狼之师。
虽装备仍以缴获清军的旧式火铳、自铸的土炮、锻打的刀矛以及令敌闻风丧胆的土地雷为主，远逊于清军制式装备，
但全军上下士气如虹，求战心切，更在长期游击战中练就了飘忽不定、神出鬼没的灵活战术，尤以山地战、夜袭战、破袭战见长。
尤为关键的是，他们深得太行山万千穷苦百姓的箪食壶浆、倾力相助，军民鱼水之情坚如磐石。
“弟兄们！天大的好消息！鞑子主力已被李定国大将军死死钉在徐州城下，咱们的李过将军也在关中杀得鞑子人仰马翻！山西，空了！
咱们太行子弟兵报仇雪恨、光复河山、扩大根据地的时机，就在眼前！”在根据地万人誓师大会上，覃宏武声若洪钟，带着太行山民特有的剽悍与决绝，他的声音在群山间激荡回响，点燃了每一个战士胸中的热血。
命令既下，太行义军如同数把淬火的尖刀，从星罗棋布的深山营垒中猛然刺出，兵锋直指晋南膏腴之地！
义军头号猛将赵大山（原黑虎军首领，历经血战，已成长为覃宏武麾下独当一面的柱石之将）亲率一万余精锐战兵，挟雷霆之势，直扑晋南锁钥、潞安府（今长治）。
潞安城墙高池深，本为坚城，然此刻城内守军不足三千，且多为战力羸弱、士气低落的绿营兵。
赵大山深谙兵法，采取“围三阙一”之策，昼夜不停地以土炮轰击城墙薄弱处，震耳欲聋的炮声令守军肝胆俱裂。
同时，他更派出数十支精干的小股部队，或乔装、或夜潜入城，在街巷间散布义军将至、清廷败亡的流言，并广贴“只诛首恶，胁从不问”的安民告示，成功瓦解了守军斗志。
守城副将眼见外无援兵，内无战心，又素闻太行义军“杀富济贫、善待降卒”的仁义之名，在象征性抵抗数日后，终于心灰意冷，下令开城归降。
潞安府的光复，如同砸开了晋南的门户，为义军主力北上直捣太原铺平了道路。
另一路主力则由覃宏武亲自统率，目标直指泽州（今晋城）。
泽州防御相对薄弱，且覃宏武早已通过地下渠道，策反了城内部分对清廷不满的低级军官和衙役作为内应。是夜，月黑风高，义军在内应的引导下悄无声息地接近城墙。
一名绰号“石蛋”的年轻侦察兵，以其在山林间练就的矫健身手，如猿猴般敏捷地徒手攀上城墙，用短刀干净利落地解决了昏昏欲睡的哨兵，随即放下绳索，接应突击队登城。
城门在内应的接应下迅速被打开，覃宏武亲率大军如潮水般涌入，守军猝不及防，一夜之间，泽州易帜。
当主力部队在攻城略地之时，成百上千支小股义军和由各村青壮组成的民兵队伍，如同燎原的星火，活跃在广袤的晋南乡野。
他们神出鬼没，拔除清军盘剥百姓的税卡哨所，清算那些为虎作伥、鱼肉乡里的土豪劣绅，将没收的土地、粮食当场分发给贫苦无依的农民。
一时间，那首沉寂已久的古老歌谣“吃他娘，穿他娘，开了城门迎闯王，闯王来了不纳粮”，再次在太行山麓的沟壑村落间嘹亮响起，只是歌词中的“闯王”，已被百姓们自发地换成了“覃帅”和“华夏护国军”。
战事进展之神速，超乎想象。短短数月间，除太原、大同、平阳（临汾）等几座尚有重兵把守的孤城外，
山西南部、东南部广袤区域，州县乡村，尽数飘扬着义军的旗帜，纳入太行根据地的版图。
覃宏武将临时指挥中枢设于潞安府衙，整军经武，颁布法令，俨然已是一方雄主。
其兵锋北指太原，威胁清廷在晋根本；西窥黄河，与关中李过所部形成呼应之势。
太行义军的存在，如同一柄悬在清廷头顶的利剑，对清廷在山西摇摇欲坠的统治构成了致命的、持续性的威胁。
几乎在同一时间，在渤海之滨、黄海之畔的胶东半岛，由张大明领导的胶东抗清根据地，也迎来了爆发式的迅猛扩张。
胶东义军的崛起之路，深深烙印着海洋的印记。