沭阳城西街的喧嚣
似潮水般汹涌拍岸，
自然也漫过了城南那条僻静狭窄的巷弄，
涌入了“陈氏书坊”那低矮的门楣。
消息是隔壁杂货铺的胖婶，
挥舞着一条沾满油渍的抹布，
气喘吁吁地冲进来报的喜。
“芸娘！芸娘她娘！
了不得了！天大的喜事啊！”
胖婶的嗓门震得书架上的灰尘都簌簌往下掉。
“西街苏家那个小九…
哎哟瞧我这张嘴！
是苏状元！苏惟瑾苏老爷！
中了！状元！
京城里皇上亲点的头名状元！
连中六元！
咱们沭阳府几百年没出过的文曲星啊！”
铺子里，陈芸娘正踮着脚整理一摞旧书，
陈母在柜台后打着算盘对账，
里屋传来陈父压抑的咳嗽声。
这石破天惊的消息砸进来，
让原本安静得只余算盘声和咳嗽声的小书铺，瞬间凝固了。
陈母拨算盘的手指猛地僵在半空，
眼睛瞪得溜圆，嘴巴微张，
好似没听清，又宛如被这过于骇人的消息震得失了魂。
里屋的咳嗽声也戛然而止，
片刻后，是陈伯康更加急促、
带着惊疑的嘶哑声音：
“她…她婶子…
你，你说什么？
谁？中状元了？”
“苏惟瑾！
就是常来看你们家那个苏童生、
苏解元！如今是状元公啦！
翰林院的老爷了！”
胖婶拍着大腿，唾沫横飞，
与有荣焉，俨然似中状元的是她家亲戚。
“满大街都传遍了！
报喜的官差锣鼓敲得震天响！
你们没听见？”
陈母这才猛地回过神来，
算盘“哗啦”一声掉在柜台上，
珠子散落一地。
她却顾不上去捡，双手捂住嘴，
眼眶瞬间就红了，
声音带着颤抖：
“真…真的？
老天爷…真是…真是那孩子？
状元？”
她猛地转身看向里屋方向，
眼泪已经滚落下来，
又是笑又是哭：
“她爹！你听见了吗？是苏相公！
中了状元了！老天开眼！
真是老天开眼啊！”
里屋沉默了更长的时间，
只能听到陈伯康粗重而急促的呼吸声。
良久，才传来他带着无尽感慨和一丝哽咽的叹息，
那叹息里充满了难以置信的欣慰：
“…状元…连中六元…
瑾鹏程万里，终非池中之物…
吾…吾早知之…
咳咳…咳咳咳…”
剧烈的咳嗽打断了他的话，
但那语气中的激动与自豪，却清晰可辨。
而站在书架旁的陈芸娘，
从听到那个名字和“状元”二字连在一起时，
便如同被施了定身法，整个人都僵住了。
她手中那本薄薄的《千家诗》脱手滑落，
“啪”地一声轻响掉在地上，
她却浑然不觉。
只是呆呆地站着，
一双秋水般的眸子睁得极大，
里面清晰地倒映出震惊、狂喜、茫然…
以及一丝迅速弥漫开来的、
微不可察的黯淡。
心跳得厉害，像是要挣脱胸腔的束缚。
一股巨大的、为她心心念念的那个人感到的骄傲和喜悦，
如同暖流瞬间涌遍全身，
让她指尖都在微微发麻。
可随之而来的，是一种无法言喻的距离感。
状元…翰林院修撰…
那是戏文里才会出现的人物，
是云端之上的星辰。
而自己…只是这沭阳城南小巷里，
一个守着破败书铺、
日夜为柴米油盐发愁的平凡女子。
他如今站得那样高，
高到她即便踮起脚尖，
仰酸了脖颈，也再也望不见他的衣角了。
那曾经因为他中秀才、
中举人而悄悄缩短的一点点距离，
在此刻，被这“状元”的金字招牌，
瞬间拉成了一道她穷尽一生也无法跨越的天堑。
胖婶还在兴奋地喋喋不休，
描述着街面上的热闹和苏家的风光。