果然，嘉靖帝的目光，
最终落在了始终垂首静立、
却无形中吸引着所有视线的苏惟瑾身上。
“苏惟瑾。”
“臣在。”
清朗而平静的声音响起，
苏惟瑾应声出列，躬身行礼，
动作流畅自然，毫无滞涩紧张之感。
“抬起头来。”
嘉靖帝道，带着一丝审视。
苏惟瑾依言抬头，
目光恭敬地垂落于御前丹陛之下，
既不失礼，又显从容。
皇帝和近处的大臣们都看清了他的面容
——年轻得过分，却眉目疏朗，
眼神澄澈而深邃，
毫无寻常少年面对天威时的畏缩局促。
“朕观汝会试之策，所言‘考成法’颇新。”
嘉靖帝开口，直奔核心。
“然，法虽好，行之维艰。
若遇阳奉阴违、敷衍塞责者，
又如之奈何？”
这个问题极为犀利，
直指改革可能遇到的最大阻力。
刹那间，所有目光都聚焦在苏惟瑾身上。
徐阶等人也不由为他捏了一把汗。
然而苏惟瑾神色不变，
超频大脑早已推演过此类问题。
他略一沉吟，声音清晰沉稳地回荡在大殿之中：
“陛下圣明，洞见万里。
法无完法，贵在行之者善。
臣以为，防此弊者，
首在‘信赏必罚’四字。
考成之结果，必须与官员之升迁黜陟严格挂钩，毫不容情。
优者超擢，劣者立黜，
则人心方知震动，法令方有威信。”
他顿了顿，引据经典：
“昔诸葛武侯治蜀，
法峻而民无怨者，
以其‘开诚心，布公道’，
且‘赏不遗远，罚不阿近’。
故臣以为，辅以‘巡察核实’之制，
确保考绩公允；
再以陛下之乾纲独断，
震慑宵小，则法令下行，畅通可期。
天下之事，难于立法，更难于执法。
若有陛下坚定不移为之后盾，
则万难可克。”
他没有空谈道德，
而是从制度保障和顶层支持的角度回应，
既承认困难，又提出了解决的思路，
尤其巧妙引用诸葛亮先例，
将其严法与他所强调的“信赏必罚”、
“陛下支持”结合起来，
既显学识，又无比契合嘉靖帝欲强化君权、
雷厉风行推行新政的心思。
嘉靖帝听着，眼中欣赏之色越来越浓。
此子不仅见识非凡，
更难得的是思路清晰，
懂得务实操作，绝非纸上谈兵之辈！
“善！”
皇帝忍不住赞了一声，又追问：
“若以此法施为，卿以为，首重何处？”
苏惟瑾毫不犹豫答道：
“首重京师，首重堂部。
京官乃天下表率，六部乃政令之源。
源清则流洁，本盛则末荣。
若中央衙门率先垂范，
严行考成，则天下州县，
谁敢不凛遵？
此乃擒贼先擒王，提纲而挈领。”
此言一出，不少部院大臣脸色微变。
这少年好大的胆子！
直接把火烧到了他们头上！
但仔细一想，却又无法反驳，
这正是改革的关键所在。
嘉靖帝却是龙心大悦！
他正愁如何对盘根错节的京官系统开刀，
苏惟瑾此言，简直说到了他心坎里！
“好一个‘提纲挈领’！”嘉靖帝抚掌，
脸上露出了真切的笑容。
“苏卿年纪虽轻，见识却老成谋国，深得朕心！”
一连串的问答，苏惟瑾皆对答如流，气定神闲。
其言辞之精准，逻辑之严密，
见识之超卓，气场之从容，
将之前表现已属上佳的徐阶、林文霈等人，
都明显比了下去。
满朝文武交换着眼神，心中都已了然。
这状元之位，恐怕再无悬念。
临轩问答结束，贡士们退出大殿，
等待最终结果。
虽然名次需待读卷官们评定后呈皇帝钦定，
但方才殿上情形，所有人都看得分明。
走出皇极殿，阳光正好，
洒在紫禁城的红墙金瓦上，一片辉煌。
苏惟瑾微微眯起眼，
感受着阳光的温度。
超频大脑平静地回放着方才殿上的每一帧画面，
每一个细节，确认毫无疏漏。
气场合，帝心喜，文章佳。
状元之位，已如探囊取物。
寒门状元之路，只待那最后一声传胪唱名。
舍我其谁。