小院的枣树尚未抽芽，
光秃秃的枝桠划破北京初春灰蒙蒙的天空。
几日下来，苏惟山三人打探来的零碎信息，
如同散落的拼图，
在苏惟瑾的超频大脑中逐渐拼接，
显露出一幅远比想象中复杂的京师图景。
时值嘉靖二年正月十六，冬寒未褪，
政治空气却已燥热得令人不安。
最大的风暴中心，
无疑仍是持续发酵的“大礼议”。
这场由皇帝欲追尊生父兴献王为皇考而引起的朝堂大辩论，
早已超越了简单的礼仪之争，
演变成新旧势力的生死搏杀。
“瑾哥儿，茶楼里都在悄悄议论，”
苏惟山压低声音，面色凝重。
“说杨廷和杨阁老虽然致仕了，
但门生故旧遍布朝野，势力还在。
陛下身边那张璁、桂萼几位大人，
势头正劲，抓着‘继统不继嗣’的道理，步步紧逼。
两边在朝会上吵得不可开交，据说都快动手了！”
小奇也补充道：
“国子监里也分了好几派，
有骂张璁他们是谄媚小人的，
也有说杨阁老他们固执迂腐的，
争得面红耳赤，差点打起来。”
苏惟瑾指尖轻轻敲击桌面。
超频大脑飞速检索着相关记忆：
杨廷和，前朝老臣，顾命内阁首辅，
代表着传统的文官集团和士林清议；
张璁、桂萼，则是抓住嘉靖皇帝心思，
以“大礼”为晋身之阶的新锐官员，
背后是皇权的支持。
这场争斗，是相权与皇权的延伸，
是旧秩序与新秩序的碰撞。
而他的座师，新任礼部右侍郎翟銮，
立场似乎颇为微妙。
苏惟山打听到，翟銮并非杨廷和的嫡系，
但也非张璁一派。
他以学问渊博、处事公允著称，
在两边似乎都能说上话，
但又都保持着一定距离。
这种位置，往往最是凶险，也最需智慧。
“翟师府上回帖了么？”
苏惟瑾问。
“回了，”
苏惟山忙道。
“翟府管家说，
翟大人近日公务繁忙，
陛下常召见议事，
让相公安心备考，待得暇再召见。”
公务繁忙？
陛下常召见？
苏惟瑾目光微凝。
在这“大礼议”的关键时刻，
礼部侍郎被皇帝频繁召见，
其中意味，耐人寻味。
翟銮让他“安心备考”，
是单纯的关怀，
还是暗示他暂时不要卷入漩涡？
另一重压力则来自即将到来的春闱。
会试主考官的人选，至今未有明旨，
但各种猜测早已沸沸扬扬。
“有说是由翰林院掌院学士挂帅的，
也有说陛下可能亲自点将，
甚至可能让议礼有功之臣…”
苏惟山道。
“现在谁也不知道最后会是谁。
但都说，这次春闱的策问题目，
必定紧扣时务，
尤其是…‘大礼’之后的人事更迭与朝局走向。”
苏惟瑾的心微微一沉。
他想起了自己在金陵写的那篇漕运策论。
其中“官督商运”、“海运试探”等观点，
在当时看来是惊艳，
在此刻京城这敏感而压抑的空气中，
却可能变成烫手的山芋，
甚至授人以柄！
若主考是杨廷和一派的守旧老臣，
见此离经叛道之论，会作何想？