原来是只鹭鸶躲在石洞里，却被苏轼惊起，慌忙逃之夭夭。
也在此时，脚下露出一个脑袋，古耕道爬上来了，一边呼呼喘气一边说：“你鬼叫什么，吓得老子差点掉下去！”在他身后潘丙也爬了上来，两人面对苏轼牛喘不止。坐了片刻，潘丙已经受不住：“这地方风大，咱们下去吧。”
人生如攀崖，上来容易，说个“下去”其实极难。苏轼他们手把裂隙脚踩石窝，互相照应一步一惊，足足折腾一个多时辰才下到平地，好歹没摔着人，也算万幸。回到舟中，都累得手脚酸软，还有半坛酒，一人吃了两碗，解开舟任其漂去，三人横躺竖卧，不大功夫都睡着了。
这一夜，东坡居士做了个奇怪的梦。醒来天已大亮，小船横在江岸，所停之处倒与潘丙家不远。三人弃舟登岸到潘家吃早饭，苏学士用冷水洗了脸，人也有了精神，想起昨夜的奇遇觉得有趣，拿过笔来写了一篇文章：
“是岁十月之望，步自雪堂，将归于临皋。二客从予，过黄泥之坂。霜露既降，木叶尽脱。人影在地，仰见明月。顾而乐之，行歌相答。已而叹曰：“有客无酒，有酒无肴，月白风清，如此良夜何？”客曰：“今者薄暮，举网得鱼，巨口细鳞，状似松江之鲈，顾安所得酒乎？”归而谋诸妇。妇曰：“我有斗酒，藏之久矣，以待子不时之须。”
于是携酒与鱼，复游于赤壁之下。江流有声，断岸千尺。山高月小，水落石出。曾日月之几何，而江山不可复识矣。予乃摄衣而上，履巉岩，披蒙茸，踞虎豹，登虬龙。攀栖鹘之危巢，俯冯夷之幽宫。盖二客不能从焉。划然长啸，草木震动，山鸣谷应，风起水涌。予亦悄然而悲，肃然而恐，凛乎其不可留也。反而登舟，放乎中流，听其所止而休焉。
时夜将半，四顾寂寥。适有孤鹤，横江东来，翅如车轮，玄裳缟衣；戛然长鸣，掠予舟而西也。须臾客去，予亦就睡。梦一道士；羽衣蹁跹，过临皋之下，揖予而言曰：“赤壁之游乐乎？”问其姓名，俛而不答。呜呼噫嘻！我知之矣，畴昔之夜，飞鸣而过我者，非子也耶？道士顾笑，予亦惊寤。开户视之，不见其处。”
赤鼻矶玩了一夜，又在潘丙家吃了饭，东坡居士回到家已过中午。一上东坡就看见朝云呆坐在雪堂门口，见他回来忙飞跑过来，嘴里叫着：“这可怎么办！”
“怎么了？”
“东西都叫贼偷光了！”
听说招了贼，苏轼也吓一跳，忙进屋查看，只见房里简单的床榻器物翻得乱七八糟，衣服字纸扔得满地。总算东坡居士是个被贬的穷官，什么好东西都没有，那贼对诗词文章也不感兴趣，倒没偷去什么。再到放粮食的屋子一看，满地麦粒儿一直洒到东坡下头，刚打下的麦子叫这贼偷了个干净！
世上最可恶的就是盗贼，把苏轼一年种出来的粮食偷个干净，朝云这么个娇弱斯文的人也忍无可忍，把这些贼骂个不休。东坡居士心宽得很，东西已经丢了，也不在意，笑着劝她几句，拿扫帚把散落的麦粒扫起来，得了一小簸箕。晚上没饭吃，只得去古耕道家借半袋米煮些粥喝。吃罢晚饭回房休息，关了门刚要解衣，就听门上有剥啄之声，开门一看，朝云低着头站在外头，忙问：“什么事？”
朝云脸色如坨，身形扭捏，半天才轻声细气地说：“我害怕，不敢睡。怎么办？”
也难怪，苏家刚遭了贼，朝云岂能不怕。可要说怎么办？这事着实难办，细想却又好办……
朝云既到苏家，就是苏轼的人，对此心甘情愿，几年来从没有别的想头儿。正如苏学士早前那词：“已属君家，且更从容等待她。”所等的无非一个机缘。现在有个贼偷了苏家的粮食，吓坏了可怜的丫头，必须有个信得过的人守护才好。至于如何才能日夜守护？这就是所谓“机缘”了。
都说笨人像蜡烛——不点不亮，偏偏苏学士的“蜡烛芯子”还受了潮，点都点不着。
见这人在门口发愣，朝云既不能陪他傻站着，又没有退回去的道理，只得低着头儿悄没声地走进屋在床沿坐着，一直等那笨人有些开窍，大着胆子走过来在她身边坐下，这才红着脸儿把身子投到苏轼的怀里去。
晴夜凉风，静无声息，不知过了多久，东坡居士才从奇妙的幻梦中醒来，睁眼看去，臂弯里拥着一掬清凉的玉人儿，虽然真真切切，仍不敢全信，心底九分喜悦，也有一分惭愧，在朝云耳畔低声说：“这是怎么说的……”
朝云轻声笑道：“这是大人上辈子欠了我的，现在还债来了。”
听了这句孩子气的傻话苏轼忍不住笑着叹气：“傻丫头，明明是你上辈子欠了我，现在给我还债来了。”
这两个傻子各执一词，竟说不清是谁欠了谁的“债”。也许这两人前生互相欠下情债，此生都是来还债的吧，总之此时此刻，两人心里的快活是一样的。
朝云把头倚在苏轼肩上，鼓足勇气低声说：“从今以后大人要答应我两件事。”
这种时候就算朝云让苏轼答应两万件事，他也会立刻应承：“你说吧。”
“第一件，以后我要唱曲只唱给大人一个人听，别人都不许听。”
朝云说得似乎又是一句傻话，其实这倒真是她的心愿。
朝云自幼就跟着父亲卖唱为生，后来被送进青楼，每日仍然唱曲卖笑，那时她心里最大的愿望就是以后永远不再唱曲。后来陪伴在苏轼左右，朝云的心愿也变了。现在她所求的就是永远只属于苏轼一人，也只伺候这一个心爱的男人。所以她对苏轼说的其实是毕生最大的愿望。
可苏轼是个笨人，于风情半解不解，对女儿家的心事一窍不通。在他听来朝云说得仍然是孩子话，忍不住笑：“好吧，以后你只唱给我一个人听，就算夫人也不叫她听了。”
朝云倒没想到这个，忙说：“夫人还是可以听的。”
听了这话，苏学士忍不住笑出声来，朝云抬手打他一下：“笑什么，我是说真的！”
苏轼忙说：“好好，我记住了，还有一件事呢？”
“以后不许再叫我‘小丫头’了。”
是啊，朝云十二岁入苏家，如今已经二十岁，是个大姑娘了。何况从今以后一切都与原先不同，苏学士要再叫她“小丫头”也确实不对路了。
苏轼拉过朝云的手，轻抚着柔滑如玉的肌肤，柔声问道：“我以后叫你什么？”
这懒人总是不肯动脑子，事事问人。朝云扁起嘴来嗔道：“你自己不会想吗？”
苏轼想了半天，忽地恍然大悟，把嘴凑到朝云耳边，嘴唇轻触在她的耳垂上，叫了一声：“夫人……”
这一声轻呼，真把朝云吓了一跳。
东坡居士这次猜对了，这两个字就是朝云一生梦寐渴求的东西。然而朝云的心像舌尖一样敏感，像水晶盘一样脆弱，虽然她渴求幸福，可幸福来得太多，她又害怕承受不起，半天才说：“这也不好……”
“那怎么办？”
被这个男人一问，朝云再也答不出来，心里忽然涌起一点说不出的伤感，就像嘴里含着一个蜜橄榄，甜腻中带着一丝淡淡的苦味儿，细一品，苦中又有回甘，实在说清究竟是甜还是苦，越是细想就越觉得六神无主，干脆一头钻进苏轼怀里，把脸儿紧贴着男人的胸膛，就像要找一个缝隙，好直接钻进他的心里似的。
两人就这么相拥相偎，也不知过了多久，朝云终于轻轻放开了苏轼，觉得身子娇慵无力，就势在苏学士身边躺下，苏轼拉过被子小心地盖住她的身子，却仍牵着朝云的手不肯放开，朝云抬起头双眼直勾勾地看着眼前的男人，苏轼也俯身望着面前这个娇弱细瘦的女孩儿，眉眼，樱唇，修颈，削肩，无一处不美丽，无一点不动人。忽然心里有了些句子，轻轻放开朝云的手，走到桌前，也不点灯，就着月光挥笔提就一阕《洞仙歌》：
“冰肌玉骨，自清凉无汗。水殿风来暗香满，绣帘开，一点明月窥人，人未寝，攲枕钗横鬓乱。
起来携素手，庭户无声，时见疏星渡河汉。试问夜如何？夜已三更，金波淡，玉绳低转。但屈指，西风几时来，又不道，流年暗中偷换。”