“人生异趣各有求，系风捕影只怀忧。我独不愿万户侯，惟愿一识苏徐州。
徐州英伟非人力，世有高名擅区域。珠树三株讵可攀，玉海千寻真莫测。
一昨秋风动远情，便忆鲈鱼访洞庭。芝兰不独庭中秀，松柏仍当雪后青。
故人持节过乡县，教以东来偿所愿。天上麒麟昔漫闻，河东鸑鷟今才见。
不将俗物碍天真，北斗已南能几人。八砖学士风标远，五马使君恩意新。
黄尘冥冥日月换，中有盈虚亦何算。据龟食蛤暂相从，请结后期游汗漫。”
写罢掷笔于地，回身对苏轼深深一揖。
两位学士高谈阔论的时候已经有几个僧人游客在边上听着。见秦少游思不稍遐、笔不略顿，如此篇章一挥而就，都赞叹不止。苏轼读罢也是连连点头，从地上拾起笔想和一首，凝神半晌，微微摇头，终于把笔放下：“少游这首诗真有屈原、宋玉之风骨，我竟接不住，惭愧惭愧……”
苏轼一生作诗填词，落笔千言，倚马可待，像今天竟接不下来，这是秦观的才气极高，情绪又在激扬涌**之时，妙笔生花，竟将苏轼的文思打断，一时不能接续。对苏学士而言这样的事可不多见。
这样的大才子、风雅事平时哪能见到？旁边围观的人交头接耳，都冲着苏轼、秦观指指点点。一个四十来岁的书生上前对两人拱手：“请问两位学士高姓大名？”
天下事就这么有趣，有人爱出名，有人怕出名。苏、秦二位都是后者，见人家上来问他，急忙笑道：“只是过路的，不足道，不足道。”低头飞步走出庙门，一直逃到清静无人之处，这才松了口气，二人相视而笑。
苏轼问秦观：“你在寺里何处居住？”
秦观答道：“我和一个朋友同到徐州，我那个朋友爱清静，在山后一座小庙里借住。”说到这里又想起来，“山后小庙里有一件唐朝留下来的宝贝，不知夫子见过没有？”
苏轼做徐州知府快一年了，可平日太忙，这台头寺还是第一次来，什么“山后小庙”听也没听说过，更不知道什么宝贝，忙问：“庙里有什么？”
“那里有一幅唐代壁画‘如来灭度图’，听僧人说是画圣吴道子所做。虽然不敢断定，但画作极精，保存完好，值得一看。”
听说有如此宝物苏轼立刻动心，反正无事，就跟着秦观一起往戏马台边的小庙而来。
山后这座小庙本是台头寺的一部分，后来毁于战火，到唐朝开元年间又有僧人重建房舍。但不知什么缘故，只盖了观音阁前后三间，其他殿阁、佛塔、僧房均未建成。台头寺也屡废屡建，基址逐渐往南边移动，离无名小庙越来越远，最后分成两处，互不相干了。
岁月如刀，两百年琢磨刮擦，原本就不怎么兴旺的无名小庙已经磨成一块旧石头了。
苏轼走到山门跟前，见原先的石阶已毁，只剩下三四块半残不残的青条石，都被人抛弃在庙门旁，庙里僧人不知从哪里运回些碎石子，在门前铺了个斜坡儿供人进出，寺门早已半朽，一撞就破、一推即倒，干脆也不再用，歪歪斜斜立在一旁成了摆设，山门里左边供一尊缺了臂膀的天王，右边只剩几块破栅板围着个台子，佛像不见踪影。顺着甬道走进来，脚下的路也用碎石铺就，倒还平整，洒扫得一尘不染，二人径直走进观音殿，只见殿上供的观音菩萨造像也不知何年何月塑的，金身早已剥尽，彩绘斑驳如鳞，连佛像的面目也有些看不清了，佛像前摆着供桌，却没有香火，地上摆着几个跪烂了的蒲团，见不到和尚的影子。
苏轼天性喜欢热闹，见小庙如此冷清败落不觉有些扫兴。秦观看了出来，笑着说：“这座小庙离城远，香客少，庙里总共只有三四个和尚，平时只在街上化缘，不肯到富户乡绅处走动，结果混成这般光景。可这几位大和尚持戒严谨，待人真诚，我和朋友在这里住了十来天，和几位大和尚处得很好。”指着后殿说，“咱们先去见见我的朋友。”两人一路走到僧房，只见房门半掩，寂然无声，房里没人。
朋友不在，秦观略觉扫兴。好在庙里还有好东西，就说：“先看吴道子真迹壁画也好。”领着苏轼走到一间大殿里，只见白墙前头支着个架子，用一块半旧的杏黄幔子遮住，秦少游也不客气，上前掀去幔布，露出一幅通墙彩绘，正是传说中唐代画圣吴道子手绘的“如来灭度图”。
释迦传法四十九年，二月十五日于拘尸那城婆罗双林泊然宴寂。壁画所绘就是佛祖涅槃时的情景。但见释迦静卧于双沙罗树之间，面相慈和，安详肃穆，韶光纷呈，弟子环绕或悲或叹，抚额扪胸如丧考妣。瑞霭祥云中隐约现出八部天龙诸般神怪，都对佛祖礼赞，云中又有一位大菩萨卓然而立，正为众生讲述“寂灭”之理，整幅壁画笔触细腻，气势磅礴，大小人物数百，个个面目如生，神态迥异，衣带临风翩然欲动，即使小如拇指也画得一丝不苟，果然是难得的杰作。只可惜小庙太旧，后殿光线昏暗，如此佳作一时竟看不全。苏轼只得凑近前一点点细看。秦观在身后说：“这小庙平时没人来，所以吴道子真迹没几个人知道——就连徐州本地人都不知道。”
话音刚落，忽听身后有人说：“这壁画天下人虽没看见，未必不知道；你等虽然看见了，未必就知道。”
听了这话，苏轼吓了一跳，忙回身看，不知何时后殿里进来了一位和尚，年龄与秦少游相仿佛，高高的个子，一双长臂，半旧的僧袍只勉强遮到手腕，瘦长的脸盘，鼻梁高挺，嘴唇丰厚，两道浓眉之下双目神光烁烁，看上去英俊非凡，矫健异常，若不是光头麻鞋手持念珠，单看气质倒像是个游侠之类的人物。苏轼忙说：“我等来看壁画，打扰大师清修了。”
那和尚不苟言笑，只说：“你们并未扰我，是我扰了你们。”
和尚这话对，其实他刚从外头回来，见两个人在这里看画，神神秘秘说什么“没几个人知道”，就随便应了一声，倒真是“扰”了苏轼他们。
秦少游跟这和尚认识，也不与他客气，笑着说：“你扰我、我扰你都是一个‘扰’！”指着和尚对苏轼笑道：“这个没庙可投的野和尚叫参寥，诗写得好，脾气很坏，夫子小心此人！”又对参寥说，“你以前常说‘眉山苏子瞻在杭州三年，竟无缘一见’，今天总算见到了。”
一提“参寥”二字苏轼隐约知道，忙问：“大和尚就是写‘五月临平山下路，藕花无数满汀洲’的于潜诗僧吗？”
参寥还没回答，秦观已经笑道：“就是他。和尚写诗本不应该，他还专写什么‘蜻蜓藕花’的，可见其心不诚。”
秦少游和参寥是多年老友，言语不拘。听说这位夫子就是苏轼，参寥有些意外：“贫僧久慕苏学士之名，想不到在此见面。”
至此三人已经互相认识。苏轼心里还想着参寥和尚刚才说的话，忍不住问：“大师刚才说这幅壁画我们看见了，却如同未见，这话是何意？”
参寥淡淡说道：“世人原本皆是佛，只因迷了本性，误堕尘世，陷入无常不能自拔。佛祖讲经释法四十九载，要解脱众生出苦难；于沙罗双树间做寂灭之相，也是告诉世人一个‘超脱’的法门，众生虽然堕入无常，心中自有佛性，个个都想得解脱，所以我说这‘灭度图’天下人虽然没看见，可天下人求解脱的心却是一样。你们两位在这里看粗看细，指手划脚，说什么‘别人不知道’，都是私心妄念！倘若这壁画不是吴道子画的，你们还会来看它吗？若全天下的人都知道有这画儿，你们还会这么高兴吗？所以我说你们虽看见了，其实未必知道。”
有才情的人大半耿直坦率，甚而有些偏激。参寥和尚出家多年，脾气却没改过来，话说得很直，言下之意是指责苏轼和秦观浅薄无聊。偏偏这两位学士都爱抬杠，秦观立刻问道：“无常、灭度究竟是何意，可否讲明？”
参寥看了秦观一眼：“若能讲明就不是法了。我只说一个偈：‘诸行无常，是生灭法，生灭灭已，寂灭为乐。’”
参寥所念的四句偈深不可测，如秦观这般聪明也不能悟，又问：“寂灭于人究竟有何益处？”
参寥缓缓说道：“我再说一个偈：‘诸法从本来，常示寂灭相。春至百花开，黄莺鸣柳上。’你听了这些话不知有何感触？”
这段偈比刚才的话浅显，秦观还在琢磨，苏轼已经有所感触，抢着答道：“花开花谢就如同人生，开花的时候美不胜收，谢落之时凄凉哀伤，其实花开不过是为了谢，花谢又是即将开，说到底，花开也是幻影，花谢也是幻影，循环往复，一个幻影接着一个幻影，寻常人在幻梦中，忽喜忽悲，忽怒忽笑，喜也是苦、悲也是苦、怒也是苦、笑也是苦，可惜世人双眼紧闭，不肯去看，都被幻境所困，实在可怜。然而幻影之外是什么世界？跳出循环是什么境界？闭着眼的不肯看，睁开眼的又看不透，于是跳出一个循环又入一个循环，出离一个幻境，又进一个幻境……我的感触仅此而已。”
苏轼解说佛法有七分对，秦观在旁边笑道：“夫子说‘幻境’倒让我想起一个故事来：有个朋友嫁女儿请我喝酒，当时宴席上有五六十人，正吃得热闹，忽然有个人站起身就往外走，主人不知何故忙跟出来，见此人一路狂奔竟要跳河！急忙过去拉他，哪知这人好像疯魔一样，两三个人才勉强拉住。到这时此人如梦方醒，对别人说：刚才在席上吃酒，有一个美貌妇人出来给他敬酒，在耳边念诗一首，笑着拉他。他就跟着妇人往前走，还以为是走进卧房，哪知几乎掉到河里！这人醒后还记得那首诗，写得是：‘长桥直下有兰舟，破月冲烟任意游。金玉满堂何所用，争如年少去来休。’”讲完抬头问参寥，“和尚对此怎么看？”
秦观讲的是个荒诞不经的鬼故事。但神色凝重，连诗都念出来，也不知说得是真是假。参寥抬起头来想了想，郑重其事地点点头：“是真的。我看这妇人一定是个鬼！”
苏轼忙问：“何以见得？”
参寥看了秦观一眼缓缓说道：“如此奇臭不堪的劣诗，少游贤弟就算吃一斤葱、一斤蒜也念不出来，必是鬼写的。”
参寥一句话说得苏轼、秦观哈哈大笑。