变法到现在也有四年时间了。这四年间王安石和他的“三司系”先后推出均输、青苗、免役、保甲、保马、农田水利、方田均输、市易诸法，颁布实施以来颇能让朝廷得利。
朝廷增收还是小事，熙宁二年王安石做了参知政事，同年成立“制置三司条例司”，到熙宁三年王安石接掌宰相之权，在这短短两年之内，神宗皇帝以王安石为棋子、拿“变法”当幌子，不费吹灰之力把仁宗、英宗两朝遗留的元老重臣或贬或罢，扫了个干干净净。又借王安石之手拔除谏院，扫**御史台，从此垄断了朝廷言路，再借着大臣们的反对取消“制置三司条例司”，把这个曾经尽力替皇帝卖命的小集团打散。到今天，大宋朝廷的宰相、参知政事、枢密使、三司使、御史中丞、翰林学士这些要紧职位皆被“三司系”出身的一帮新贵把持，而高踞于这些权臣之上、手提缰绳控制着整个朝廷大局的，就是神宗皇帝自己。
自从大宋立国至今始终奉行一个“君臣共治”，太宗、真宗、仁宗、英宗四位天子从未能像神宗这样集政、军、财、谏四权于一身。这是神宗皇帝登基五年来最大的成就，每想到此，神宗赵顼总不免暗暗得意。
自从做皇帝那天起神宗就摆下了一盘很大的棋。在这张棋盘上，王安石是一只最有力量的“车”，四年来王介甫挟皇帝之命在朝堂上横冲直撞，立了无数功劳，如今《市易法》已经推行，而且也如早前预料的，《市易法》引起的争端大到了难以平息的地步，这可以算是推行新法的一个**了吧。
**虽美，不能持久，**过后，时局就该归于平缓了。
朝廷变法未必全盘成功，这不稀奇，但一些重要法令被天下人抵触，最终不得不撤销，却有损皇帝的体面，这时候皇帝就得把某个臣子推出去，让他承担“变法害民”的罪责，以保证皇帝的尊严不至受损，其他新法仍能推行。
——战国时代有个“商鞅变法”，到后来被推出去杀头以平民愤的正是商鞅。如今大宋朝的变法被民间以讹传讹唤做“王安石变法”，这个被推出去平民怨、当祭品的臣子该是谁呢……
当年那个“置制三司条例司”是皇帝亲自指派王安石一手组建的，三司条例司所有人员是王安石一手挑选的。三年前，这些人大多是六七品的小官，现在他们一个个飞黄腾达，掌握着朝廷上要害的部门，从名义上说，这些人仍然是王安石的亲信，而王安石从熙宁二年以参知政事总揽朝局，到熙宁三年正式拜相，至今已做了三年宰相，被他提拔起来的臣子已经不限于早先那个“三司系”了……
依惯例，宰相在位的时间都不长，任用亲信控制朝廷要害部门更是绝不允许的。像王安石这样主政期间亲手提拔几十个重臣、把持朝廷各个要害职司，大宋立国百年从未有过。
权柄过重，亲信太多，这是王安石身上一个惹人讨厌的地方。
王安石身上还有另一个惹人讨厌之处：此人太正直了。
俗话说“公生明，廉生威”，这话正应在王安石身上。这个人平日不吃、不喝、不贪污、不好色，没有权欲，不好虚名，行得正坐得直，品行操守无懈可击，连政敌都挑不出他的毛病来，颇有几分传说中的“圣人品德”。可恶的是，这个品行上无懈可击的“圣徒”孤拗刚硬，个性极强。因为王安石无私无欲，在这个人面前，神宗皇帝不得不把自己那些私心私欲小心翼翼地收拾起来。
这样小心翼翼收拾了好几年，对神宗来说难免有些累。
变法大业的“立法”阶段已基本完成了，引发的民怨该有个人出来收拾了；王安石提拔的人够多了，在宰相位子上坐得够久了，也该把他跟那些“三司系”的亲信做一个切割，免得尾大不掉；至于王安石在皇帝面前的种种执拗、种种刚烈、种种顶撞、以自身之“无私”压制皇帝“私欲”的种种讨厌，神宗皇帝也受够了。
老子说过：“天地不仁，以万物为刍狗，圣人不仁，以百姓为刍狗。”神宗皇帝的圣明倍于尧舜，当然是一位圣人，而王安石，就是神宗亲手“扎”出来的一只“刍狗”，早在被推上宰相之位时就注定了献祭的命运。
如今变法已成，利益到手，民怨汹汹等着平息，该是丢车保帅、把王介甫牵上祭坛的时候了。
想到这里，神宗皇帝脸上浮起了一丝笑容，低头看去，王安石还在絮絮不止，神宗更是忍不住微笑起来。
王安石是皇帝亲手捧起来的，所做的又是朝廷期盼百年的“变法”大事，加之身居宰相之位，提拔了满朝新贵，是个份量极重的臣子，把他捧起来的时候皇帝颇费了一番功夫，现在把他推下去也不容易。皇帝的威信要顾及；新法的信誉不能失；新贵们都是王安石的人，动了王安石这些人难免会受惊，不能让他们过于慌乱；王安石是个好人，是个君子，皇帝心里对王宰相还是有感情的，也不能太亏待他。所以这件事急不得，要慢慢来。
拿定了摆布王安石的主意，神宗皇帝也就不急不躁，任由王安石把要说的话全说完，又仰起脸眯着眼睛沉吟好久，这才缓缓说道：“卿一心为国变法，忠直可嘉，这些年朕对卿倚为股肱，卿也从未令朕失望。早前《青苗法》、《保甲法》推行伊始大臣们纷纷弹劾，时间长了又如何？《青苗法》有惠农利民的实效，《保甲法》练成乡勇何止百万，大有益处！如今朝廷推行《市易法》，底下又有人上札子弹劾，朕都不听！”说了一句强硬的话，看王安石脸上现出喜色，这才长长地叹了口气，把话锋一转，“可《市易法》推行后，朝廷里抱怨的官员太多……”
王安石忙说：“朝廷有一帮人迂腐顽固，总想让天下事一成不变。可凡事一成不变，陛下如何求治？”
王安石言辞犀利，神宗胸有成竹，也不与他争，半天又说：“朝廷原有‘冗官、冗费’之患，近来又设置‘市易务’，衙门越来越多，费用也多，恐怕不好。”
王安石忙说：“设置‘市易务’是为国家敛财的。相比所得之财，衙门花费能有多少？”
皇帝说一句，王安石回一句，看似答得滴水不漏，其实神宗话里布了套子，正把王安石一步步引进网里。现在王安石说出“为国敛财”的话来，神宗皇帝立刻说：“宰相‘为国敛财’的话也说了多年了，可朝廷财用总是不足，要说因为打了几仗花费太多，朕以为‘熙河开边’比仁宗与西夏交战时的花费少得多，为何仁宗朝国库足用，如今就不足呢？”
王安石一门心思放在变法革新上头，但凡皇帝对新法略显犹豫，他总是劝说皇帝下定决心。现在神宗似乎又犹豫了，王安石忙说：“陛下想让国库足用就要理财，若想理财有成，就必须拿定主意，万万不能被小人蛊惑。只要陛下持之以恒，新法效果必能显现！”
到这时，神宗觉得可以把要说的话说出来了：“宰相劝朕拿定主意，不被小人蛊惑，可眼下弹劾《市易法》的却是新任三司使曾布。这个曾布是你向朕举荐的，难道竟是个小人？”
听了“曾布”两个字，王安石大吃一惊！
曾布是王安石手下重要亲信，此人能议政，善理财，是“三司系”里的一根顶梁柱。早先王安石制订青苗、免役、保甲、农田水利诸法，曾布都曾参与筹划，颇有建树，因此升任翰林学士，成了王安石的左右手。当《市易法》推出之后，三司使薛向表示反对，王安石立刻罢了薛向，命翰林学士曾布兼任三司使。可王安石万万没想到，曾布接任三司使以后竟然也开始反对《市易法》了！
见伶牙俐齿的宰相忽然哑口无言，神宗皇帝又是一声长叹：“曾布是宰相所荐，可他才任三司使就上札子弹劾市易务，指责吕嘉问借推行《市易法》的机会垄断贸易、多取利息、敛财自肥，做了不少丑事，你看看吧。”
王安石急忙接过札子来看，还没看完，额头上已经冒出了冷汗。
原来曾布的札子不止弹劾了吕嘉问一人，甚而对整个“市易务”的运作都提出疑问，又列举“市易务”官员利用权力垄断商品、借官家势力欺行霸市营利自肥的诸多丑事，证据确实，言之凿凿，别说神宗皇帝，连王安石看罢札子心里都有五分相信了。
若是别的大臣上这样的札子，王安石可以毫不犹豫地指责他们“阻挠新法”，可上这道札子的却是“三司系”最得力的干将，是王安石亲自向皇帝举荐的新任三司使！现在皇帝把曾布的札子给王安石看，是让他当场表态的！面对亲信部下的弹劾，王安石还能说什么：“既然曾布上札子弹劾吕嘉问，臣不敢辩解，请陛下派得力大臣查问此事。”
王安石这话听起来很公道，神宗皇帝就势问道：“朕觉得曾布熟悉财政度支，就命曾布承旨查问‘市易务’，卿以为如何？”
弹劾札子本就是曾布上的，神宗皇帝却让曾布去查问此事！这么一来不但吕嘉问顿时落马，就连“市易务”这个新设立的衙门怕也难保全。
在王安石看来，这几年推行的新法都是一个整体，有一条法令被推翻，不但其余新法推行都会受阻，就连制订和推行新法的这些臣子也难以在朝堂立足，稍有不慎，变法大业就会化为乌有！眼下《市易法》刚推出，“市易务”衙门刚设立，出些问题是难免的，要是因为曾布的追查把“市易务”搞垮了，《市易法》也将被动摇，紧接着就是“三司系”这些得力亲信之间的内讧，事情真到了这个地步，变法就推行不下去了。
王安石这个人是为“变法”活着的，变法要是停止了，他的生命也就没有意义了。这种时候王安石再也无法保持理智，急慌慌地说：“臣以为命曾布查问此事有些不妥。”
王安石出言阻止，早在神宗意料之内，冷冷地问：“怎么不妥？”
是啊，曾布是三司使，又精通财务度支，命他去查“市易务”有什么不妥当呢？王安石理屈词穷，半天才说：“臣以为曾布既然上奏弹劾吕嘉问，难免对‘市易务’抱有成见，若由他一人去查只怕失之公平。臣想请陛下再派一名能臣与曾布共同查问此事。”
刚才神宗不问王安石的意思，直接提出让曾布去查“市易务”，是要抢占一个先手。现在王安石不敢阻拦皇帝，却又提出另派一人与曾布共同查案，神宗皇帝知道该送个台阶让王安石下来了，就客客气气地问：“宰相觉得派何人共同查办为好？”
王安石沉吟片刻才说：“翰林学士知制诰吕惠卿颇能任事，臣想举荐吕惠卿与曾布共同查问此事。”
一听这话，神宗皇帝嘴角露出了一丝不易察觉的冷笑。在御座上坐直身子，抬起头来直盯盯地看着王安石。
见皇帝的目光直刺过来，王安石忙低下头，脸也有些红了。
都说“有容乃大，无欲则刚”，王安石这个人无私无欲，于是刚烈得很，倔强起来连皇帝都拿他没办法。可今天的王安石为了维护《市易法》，维护吕嘉问，居然不顾嫌疑公开举荐自己的心腹参与对“市易务”的调查，这是王安石生出私心来了。虽然王安石的私心不是为自己牟利，而是一心为了变法，可私心就是私心！有今天这一句话，向来无欲无私的“拗相公”就在皇帝面前露出了破绽。只要神宗抓住这个破绽，把一根撬杠伸进去，就能把这块打不碎砸不烂的的“安石”一寸寸打破，一点点撬动，最后把他推倒在地上。
好半天，神宗皇帝缓缓地说：“也好，就依你吧。”
神宗皇帝这句话，等于给了王安石和“三司系”所有人一个天大的面子，王安石感激不已，连忙谢恩。