司马光坦然奏道：“百姓都以为此法不妥，三司条例司还在一力推行，臣又能说什么？”
其实神宗皇帝心里也隐约知道《青苗法》有害民的一面。但这项法令是变法以来敛财最多、收效最大的，当然要坚持到底。可皇帝这番心思又不能对司马光说，干脆换个话题：“你对苏轼并不了解，此人虚伪狡诈，早年他父亲过世，朝廷颁下银两，苏轼假装清廉不肯接受，哪知回乡途中又动用官船贩运私盐、瓷器、苏木，行为令人不齿。”
苏轼的案子查了几个月，一条罪状也没查实，早前范镇又曾当殿替苏轼开脱，很多事神宗皇帝心里已经有数，却揣着明白装糊涂。司马光忙辩解道：“臣听说苏轼父亲过世的时候朝廷颁下银百两，绢百匹，苏轼坚辞不受，后来欧阳修送他赙仪二百两，韩琦送了三百两，也都被辞谢，前后加起来就是六七百两银子。苏轼用一条官船能贩多少私盐、瓷器？把这些东西卖了能赚几个钱？几百两银子不要，却赚这几个赃钱，岂不是太有趣了？”
苏轼这个冤案其实很容易拆穿，只是皇帝不想把它拆穿罢了。现在司马光当着皇帝的面把事情说破了，神宗冷冷地问：“欧阳修、韩琦送银两的事卿如何得知？”
司马光忙说：“苏洵过世的时候臣也送过赙仪，一样被辞谢了，韩琦、欧阳修二公尚在，陛下只要派人查问一声，真相自明。”
是啊，韩琦、欧阳修都还活着呢，想把这事弄明白还不容易，问一声就知道了。问题是神宗皇帝打心眼儿里不想把这件事弄明白，于是沉默不语。
关键的时候皇帝忽然不说话了，司马光这才感觉到神宗也许知道事情的真相，他这是故意要为难苏子瞻！这么一想也有些动气，提高了声音：“苏轼为了变法的事与王安石的亲信争执过，这次王安石的姻亲谢景温出来弹劾苏轼，所奏如此荒唐，而苏轼竟不能辩白，所谓‘兔死狐悲，物伤其类’，看了苏轼的下场臣怎能不怕？所以臣不敢再立于朝堂了。”看了皇帝一眼，忍不住又说，“陛下认为苏轼虚伪狡诈，可臣听说御史李定为了保住官职，竟隐瞒母亲的丧事，不肯回乡丁忧，这种禽兽不如的人王安石还要重用他，苏轼的品行未必不如李定吧？”
司马光忽然在皇帝面前责备那个闹出一场大案的李定“不守母丧”，神宗有些惊讶：“此事并未上报，朕不知情。”
司马光冷笑一声：“想必此事不实，所以御史台没有上报。”
司马光是个至诚君子，今天的话里却满含讥讽，神宗皇帝听了很不痛快。再一想，司马光虽然忠诚能干，可他骨头太硬，和吕公著、范镇、宋敏求、苏颂是同一类人，留司马光在朝廷虽然可以牵制王安石，但有此人在，反对变法的大臣就有了主心骨儿，反对的声浪不息，对变法大局没有好处。
神宗用王安石，并没打算用一辈子——王安石刚强执拗，很多时候不能令皇帝满意，等变法大局定了，王安石是否留用还在两可之间。至于吕公著、宋敏求这些人，皇帝虽然贬了他们，却不亏待他们，将来新法推行完毕，朝局由急转缓，还可以把这些人招回朝廷重新起用。
如此算来，司马光要走，不妨让他走，但也要给司马光一些甜头，让他流着眼泪感恩戴德地离京……
拿定了主意，神宗皇帝长叹一声：“卿去意已定，朕也不强留。但卿欲到许州做知府是大材小用了。这几年西贼犯边，永兴军一向不太平，朕想命你以端明殿学士出知永兴军府事，你看如何？”
永兴军路是边疆第一重镇，治下京兆府（今西安）是西北边防的核心，而且京兆府也是个大府，物阜民丰，人文荟萃，知永兴军是个肥差。何况皇帝还给司马光加了个“端明殿学士”的头衔，对他真算是不薄了。
其实皇帝就算刻薄了司马光，司马君实对皇帝的忠贞也不会变，何况皇帝如此抬爱，司马光果然感动得落下泪来，再三叩谢皇恩。
司马光在皇帝面前提到李定“不为母亲守丧”，指责御史台“包庇”，神宗皇帝十分疑惑，立刻命人去查，结果查实：真有此事。
早在皇帝借李定一事扫**御史台的时候，竟隐瞒母丧不报，不为生身之母守丧，是个不孝之人。然而这个传言被御史台压下，没有上达天听。
孝道是天理人伦，最被世人看重，李定身为御史言官，自己首先要谨言慎行，哪知他竟如此不孝！知道此事神宗很不高兴，就把王安石叫来问：“李定不为母守丧，御史台知情不举，这事你知道吗？”
大宋朝的政、军、财、谏四权分立，宰相主政，平时不准过问御史台的事。王安石是个正派人，有时候还有些傻老实。虽然御史台被三司条例司收服了，可王安石仍依旧例，以宰相身份坐镇政事堂，从不过问御史台的事，所以御史台对李定“不孝”的事知情不报，王安石一点儿也不知道，只得奏道：“臣没听说。”
李定的事京城里传得沸沸扬扬，王安石是主政重臣，竟“没听说”，皇帝有些不信，虽然嘴上不说，脸色却不太好看。
看了皇帝的脸色王安石暗暗心惊，从宫里出来立刻把李定叫到府里，张口就问：“资深！外面传言很多，你听说了吗？”
李定字资深，是王安石门下的学生，追随王安石多年，两人之间极为亲近。现在王安石黑着一张脸问这些话，李定就知道是“母丧”之事闹出来了，忙站起身来拱着手说：“先生不忙责怪学生，只容我辩一句：我出生之时，父亲不知因为何故一纸文书将我的生母休弃了。此事内情父亲从不肯说，我长大以后也曾问过，结果挨了几顿臭骂，就不敢问了。早年我得中进士，被任命为泾县主簿，也在那时，我的生身母亲在家乡病故，而我丝毫不知，后来被恩师引荐做了监察御史，大臣们忽然翻出旧账，说学生不为生母守丧。学生闻听惊讶莫名，急忙询问详情，才知道我的生母仇氏被父亲休了之后另外嫁人，果然在前几年病故，而我不知此事，如何为母守丧？此是实情，请先生明察。”
李定说他不知道生母是何人，这话是真是假谁也吃不准。但在他记事之前母亲就被父亲休了，这倒是真的。
眼看李定的家事果然有与众不同之处，不为生母守丧似乎情有可原，王安石的怒气也就息了。想不到李定还有话说：“学生不能为母守丧，虽因事前不知，到底有亏孝道，旁人责备学生，学生也不敢辩论，可有些居心叵测之人竟借此事攻击先生，想籍此破坏变法，实在可恶！”
王安石一愣：“你说的是谁？”
“苏轼。”
见王安石一脸愕然，李定忙说：“不知先生听说了吗？有一个扬州人周寿昌，七岁的时候母亲被父亲休了，周寿昌今年五十七岁，五十年没见过母亲，为了寻母，他步行千里，刺血写了文书到处散发，希望能与母亲相见，走到同州竟真的与生母重逢。陛下认为周寿昌至孝，把他召进京城委任官职，不少人写了文章称赞周寿昌的孝行，其中就有苏轼的一首诗。”从怀里掏出一张纸来，“先生请看。”
王安石接过来看，见纸上写道：
“嗟君七岁知念母，怜君壮大心愈苦。羡君临老得相逢，喜极无言泪如雨。
不羡白衣作三公，不爱白日升青天。爱君五十著彩服，儿啼却得偿当年。
烹龙为炙玉为酒，鹤发初生千万寿。金花诏书锦作囊，白藤肩舆帘蹙绣。
感君离合我酸辛，此事今无古或闻。长陵朅来见大姊，仲孺岂意逢将军。
开皇苦桃空记面，建中天子终不见。西河郡守谁复讥，颍谷封人羞自荐”
周寿昌千里寻母，刺血写经，果然是感天动地的大孝行，当时京城里写文章诗词称赞他的大有人在。苏轼这一首写得严整，却不算出色。王安石看罢毫无感觉，随手放下。
见王安石没读出诗里的关键，李定忙凑过来说：“先生请看诗的末尾：‘西河郡守谁复讥，颍谷封人羞自荐’两句，苏轼说的‘西河郡守’分明暗指学生，‘谁复讥’三个字是说先生包庇了学生，以至于朝臣不敢议学生的过失。‘羞自荐’的指向更加明白！学生这个监察御史本是先生举荐的，苏轼这话实在恶毒！”
文字这个东西有时候真能牵强附会。苏轼给孝子周寿昌写一首诗，竟被李定扯到了王安石身上。糟糕的是王安石平时就不喜欢苏轼，刚又被皇帝质问过，也怀疑背后有人搞鬼，见苏轼的诗句含沙射影，若有似无，心里顿时起疑。
李定“不为生母守丧”的事可大可小，闹起来不得了！所以李定急着把事情掩盖过去。要想盖住这件事，最好的办法是把王安石的注意力转到“政敌”身上。见王安石脸色难看，忙凑到耳边低声说：“先生主持变法为的是国家利益，哪知这些无能无耻的大臣竟群起攻讦！幸亏陛下英明，不被这些人蛊惑，可变法至今已有两年，朝廷里的攻击始终不停，学生以为幕后必有主使！”
早先王安石的亲家谢景温已经提过“幕后主使”的话头儿，现在李定也说出这话来，王安石心里一动，冷冷地问：“何人主使？”
李定把两手一摊：“早先学生进御史台，宋敏求、苏颂等人横拦竖挡，司马光、范镇也在旁边搅局，皇帝英明，罢了宋敏求等人。偏在这时苏轼借‘浙灯’一事上书皇帝，博了个祠部尚书的官衔，刚回朝廷，司马光、范镇紧接着就举荐苏轼为监察御史，这几个人勾结如此紧密，先生难道还不明白？这次苏轼私贩禁物一事被御史台查获，司马光和范镇竟拼了官职不要，舍生忘死替苏轼开脱！苏轼和司马光等人的关系昭然若揭！学生在朝廷时间不久，也知道司马君实是淳朴厚道的君子，与先生又是至交，可司马君实却与先生苦缠苦斗不肯罢休，在他背后出谋划策的不是苏轼，还能是谁？”
李定说的话竟与早前谢景温的推断对上了号儿！王安石想不信都难了。
既然王安石相信苏子瞻是反对派的首领，他手下的人自然认定苏轼是反对变法、反对王安石、反对三司条例司的幕后主脑。从这天起，苏轼头上这顶“旧臣首脑智囊”的帽子再也摘不下来了。
苏子瞻仁宗嘉祐二年中进士，做官十三年，才混了一个从六品，虽然当着殿中丞、直史馆、判官告院、祠部尚书，全是闲差冷板凳。十三年只捞着一个机会对天子面陈政事，所说的话神宗皇帝连一个字都没听进去，根本没拿苏学士当回事儿。就是这么一位根本得不到皇帝器重的闲散人物，却担着一个天大的虚名儿，被朝廷里的掌权人视为“旧臣首脑智囊”，几次三番设下圈套要把苏轼往死里整！古往今来，像苏子瞻这样的官场倒霉蛋儿真是少之又少。
也算个奇观吧。
至此，苏轼借运灵柩回乡的机会偷运私盐、瓷器、苏木的案件已经查清，李定不为生母守丧的指控也告一段落，两个案子都无结果，涉案官员未遭制裁。
但苏子瞻的案子却是“查于内而发于外”，苏轼没有事了，举荐苏轼担任监察御史的范镇却落了个致仕退休的下场，翰林学士司马光也不得不离开朝廷，回家去专心修他的史书，这就是后来的传世名著《资治通鉴》。
范镇、司马光走后，朝堂上再也没人敢公开反对三司条例司、反对王安石、反对神宗皇帝了。