“你想一想，为什么朝廷要为了一点儿小事发兵去攻田州？这姚镆是个能征惯战之人，嘉靖元年曾在泾阳大破蒙古骑兵，眼下朝廷里能打仗的就要数他了。这一次朝廷专程把他派到田州去，分明是皇帝刚刚逐了内阁旧臣，又打了很多人，罢了很多人，把朝中臣子换了一轮，怕遭天下非议，想借此事显一显文治武功，所以硬是派了一路兵去攻杀田州，急着想打一场胜仗。”
嘉靖皇帝是怎么个人，怎么回事，王守仁心里全有数，平时也常和杏儿说这些话，所以杏儿对这位皇帝的所作所为都知道些。现在听说嘉靖皇帝为了立威妄动刀兵，也不觉得奇怪，撇了撇嘴：“又是皇上的意思，他一个念头，就要害死多少百姓。”
杏儿这话倒说在点子上了。守仁连连摇头：“是啊，这次害死的人可多了。田州的岑猛本来并无反叛之心，只为夺回祖业，现在朝廷发兵来打他，岑猛赶紧上奏鸣冤，可皇上要他的脑袋，到哪里鸣冤去？结果姚镆大军直冲进来，先是把岑猛的儿子杀了，岑猛不敢和官军交战，也禁止他的部属出战，只是一味躲避，最后跑到归顺州投奔了他的岳父岑璋。想不到姚镆想办法贿赂了岑璋，竟把自己的女婿给杀了，把首级献给姚镆，姚镆就向朝廷报捷，把岑猛的田州土司撤掉了。”
杏儿皱眉想了想：“要这么说，这个岑猛可真冤枉。”
“是啊，岑猛的冤枉是没处诉的。可他的族人们还在。这些人听了岑猛的命令，不和官府对抗，全都逃进深山躲避官军，可躲来躲去，倒是他们的主公被姚镆杀了，领地家园被别人占了，你说这些人能罢休吗？”
“所以他们就造反了？”
守仁摆摆手：“这里还有别的隐情。”
守仁毕竟是讲学的宗师，讲起故事来也有意思。杏儿慢慢来了兴趣，放下手里的针线活儿：“又有什么隐情呀？”
“内阁里原本有一班正直老臣，杨廷和、蒋冕、毛纪、费宏。可后来一个一个被皇帝罢了，最后只剩了费宏，做了首辅。而这个姚镆就是费宏举荐起来的人。早先皇帝为了建功，一味逼着姚镆进兵，可现在征了田州，杀了岑猛，朝廷里倒变了口气，张璁、桂萼那几个人都出来说话，说姚镆本应招抚田州反叛，不该无故枉杀。结果姚镆白打了一仗，倒落个罪过。连带着把内阁首辅费宏也给罢免了。费宏被罢之后，皇帝自然想着让张璁、桂萼这些人入阁，可偏在这时候，田州、思恩那边的土人闹起来了。田州土目卢苏联合了思恩州的土舍王受一起发兵，把思恩、田州两府都攻了下来。”
杏儿皱着眉头说了句：“真够乱的。”
“是啊，朝廷不顾情由，乱动刀兵，越是这样滥杀，当地越不能太平。原本一点儿小事，现在闹成这么大的乱子，朝廷眼看没有办法收场，只好重新起用姚镆，可姚镆这一次却吃了败仗。”
杏儿点点头：“原来姚镆打败了，所以朝廷要用先生？”
王守仁摆摆手：“可没这么简单！眼下内阁的位子已经空出来，只等着张璁、桂萼去坐，可张璁和桂萼是两个小人，还没入阁，已经开始在皇帝面前争宠，现在两个人在朝廷里已经争斗不休，闹得很僵。另一位元辅杨一清是个三朝老臣，文武全才，名望极隆，远远在张璁、桂萼之上。所以张璁就急着立功，好把桂萼挤下去，和杨一清比肩而立。这么一来张璁想起我来了，想让我出山帮着他们去剿思田之乱，打了胜仗，立了军功，一半算在他的身上，另一半归我，然后张璁再拉我进京做官，和他结党。”
杏儿本能地问了一句：“要打了败仗呢？”话出一口立刻想起，这话说得太不吉利，吐吐舌头，冲守仁笑道：“我瞎说的，反正这一仗你又不肯去打。”
半晌，王守仁缓缓说道：“这一仗，我是要去打的。”
这些日子守仁一直咬定不肯出去做官，现在杏儿又听他把这件事从头到尾说了一遍，里面全是结党营私的诡计，更加认为守仁绝不肯去。哪想到他突然说出这句话来，忙问：“你怎么改主意了？”
“思恩、田州都是绝险之地，当地的兵马号称‘狼兵’，凶悍善战。现在张璁、桂萼为了立功，不惜一切调集四省大军。如果这一场恶仗真打起来，不知要死多少人。一旦官军获胜，势必要把卢苏、王受等人全族屠灭，这又要杀多少人！朝廷里会打仗的人没有几个，可会杀人的，多的是！我不去，自有人去，谁去了，都是一场屠杀。”
“可先生去了，不也一样要打仗吗？”
守仁摇摇头：“你不知道，卢苏、王受只是想恢复土司，拿回属于自己的土地，所以他们虽然占据闹事，却又一直在向朝廷请降，只求朝廷能可怜他们的苦处，给他们一条活路走，可朝廷就是不肯答应，非要剿杀他们不可。现在四省大军已经调进广西，只等我去替下姚镆，就要攻打卢苏、王受了。可我心里却有一个主意，打算一到广西，就派人去招抚他们，只要他们愿意受抚，就不用打仗了。”
“这些人蛮不讲理，万一他们改了主意怎么办？”
“我跟这些土人打过交道，知道他们，其实这些人不想打仗，他们只想求一条活命。只要给他们一条路走，他们一定会受招抚。”
听守仁说到这儿，杏儿忽然想起一件事来：“先生刚才说，这一仗从头到尾都是皇上让人打的，很多有权有势的人在里面捣鬼，都想从这军功里捞好处，现在你不和当地人打仗，皇上肯答应吗？”
今天的王守仁已经把“知行合一”的修身功夫做到了“致良知”的境界，良知、行动合二为一，密不可分。在心中的良知面前，皇帝的圣旨以及皇帝那些阴暗的心思，根本不值一提。于是冷笑一声：“皇上让我杀人我就杀？孔圣人说‘以道事君，不可则止’。我当年误读了这句话，现在才明白，这个‘止’不是‘停’的意思，而是不照办的意思。他们做得不对，我就不照他们的意思办。他们让我杀人，我心里知道那不对，我就不杀，我安抚。大不了罢了我的官嘛，我回家去讲学，种菜，抱抱儿子。”
看着这个像小孩子一样的倔老头儿，杏儿微微一笑，像哄孩子一样哄他说：“你对，你说得都对，不听皇上的就不听吧，只要能顺利安抚当地百姓，也是功德一件。”
“也许我要坐大牢了。”
“那我就给你送牢饭……”
“可诏狱是不让人送饭的。”
杏儿收起了笑容，平静地望着自己的丈夫：“不怕，以后家里吃饭的时候，我就在桌上给你摆副碗筷，再盛一碗饭。等将来儿子长大了，我就给他讲：这空位上坐的是你的父亲，长的是什么模样，脸上是什么神情，说话是什么语气，都讲给儿子听，把你这辈子写的诗、文章、书稿，拿给儿子看。你把我当成女人看待，才三年，可我跟着你，也二十年了，就算你不回家来，不在这桌上坐着，我也永远记得你的模样儿，忘不了啦……”
杏儿也许没读过多少书，可她倒真是个有担当的女子。听夫人说出这话来，守仁心里说不出是高兴还是苦涩，拉过杏儿的手缓缓说道：“本来想着把你应得的都给你，可现在看来，恐怕倒要让你吃苦受穷，也许还要受些罪……”
“其实我这一辈子只想要两件：一是和你厮守在一起，二是生个儿子，这二十年天天都这么想。现在你把我该有的都给我了。”杏儿微笑着说，“去救那些百姓吧，早些回来。这次我看朝廷是再也不肯用你了，以后咱们关起门来好生过日子吧。”