宁王在南昌公然起兵谋反，杀了江西巡抚，拘禁官员，这一切王守仁毫不知情。此时的他正坐着一条官船沿赣江而下，到南昌来给宁王贺寿。眼看大船已经驶到丰城县境，忽然从江岸上撑出一条小小的渔舟，直向官船划了过来，舟上一个人使劲冲大船挥手，离得远，听不清他在喊什么。尔古跑到守仁身边：“大哥，小船上那人好像是冀先生吧？”
听说来的是冀元亨，守仁心里一惊，忙命官船落下帆来等着。转眼工夫，小舟已经靠到近前，冀元亨跳上船来第一句话就是：“先生，宁王谋反了！”
守仁大吃一惊：“你能确定吗？”
“宁王谋反时学生就在王府里，事先得了消息逃出南昌城，又怕消息不确，不敢远离，就在城外等着，今天一早南昌忽然七门紧闭，城上到处都是兵马，又有无数流星快马出城往各处传令，宁王肯定是谋反了。”
宁王一反，南昌就失控了，江西一省大半也保不住！可眼下王守仁两手空空，毫无办法。只能在最实际的地方着眼，想了一想：“宁王叫本院来给他贺寿，本是想要杀我。现在他一定知道我离开南赣，已经到了南昌附近，立刻会派水陆兵马来追赶，走陆路不安全，只有走水路。”
尔古忙说：“江上刮的是南风，咱们从南昌顺流而下，回赣州却是逆流而上，不好走。”
“官船太重，逆风逆流确实走不动，咱们找一条渔船逆流上行就好走了。”守仁转向冀元亨，“宁王眼下一定急着杀我，所以他就算要追，也是来追本院。我看这样，本院坐船走水路回赣州，吸引宁王的注意，你是个普通的举人，只要离了南昌，宁王手下就认不出你，你下船走旱路先回赣州，通知雷济，让他把宁王谋反的消息传到各府各县，集合乡兵准备迎战。只要咱们手里有了乡兵，就有办法可想了。”
眼看情况异常紧急，冀元亨急忙动身。守仁命令官船又往下走了几里，在岸边泊住，自己换下官服，戴上一顶方巾，穿了一身天青色夏布袍子，扮成书生模样。尔古换上一身短衣，把长刀包起来随身背着。杏儿也换了衣服，随身带一个小包袱，都收拾好了，看着守仁笑道：“先生，咱们到了码头跟那些船家怎么说？”
“什么怎么说？”
“就说咱们三个是什么人呀？”杏儿不等守仁说话，自己先说，“这样吧，先生就说是吉安府的举人老爷，尔古是老爷的随从，我呢是举人老爷新娶的小夫人……”说到这儿脸上不由得悄悄一红。
这时候守仁哪有工夫动这些小心眼儿，顺嘴答应道：“就这么说吧。”
三个人沿江而上，到了码头，这里倒有不少船只，可一说要去赣州，这些船家都不答应，异口同声地说江上风大，逆风逆水的走不成。来回问了十几条船，终于有个船家松了口：“小人船上伴当多，使得动桨，这位老爷一定要去赣州，小人倒是可以尽力，只不过船钱……”
“这个好说，我多多给你就是了。”
听说有钱，船家就请守仁上了船。他这条船倒不是打渔的，看着还干净，连船老大一共八个人，船后还拖着一条小舟，把守仁他们请进舱里坐定，八个船工使开桨，这条船离了码头，顶着水慢悠悠地往上游行去。
就这么走了一个下午，慢吞吞地实在没行出多远，守仁心里急得不行，可眼看逆风逆水，实在没有办法。
天黑后船在岸边泊下，守仁下了船，坐在岸边看着夜空发呆，杏儿拿件衣服从舱里出来，替他披在身上，低声说：“先生不要着急，咱们走得慢，宁王那些人也慢，未必追得上。”
守仁并不答杏儿的话，仍然坐着发愣，半晌才说：“你知道这一仗打起来，天下会是什么样子吗？”