在江彬的指挥下，京城锦衣卫倾巢而出，也就是一天工夫，把宁王派在京畿附近的所有亲信坐探拿的拿、抓的抓，严刑拷打，只一夜，审出来的罪状已经有厚厚一叠。江彬赶紧把这些供词亲自送进豹房。
看过这些，朱厚照立刻召见首辅杨廷和，拍着桌子吼叫：“宁王反了！朕这些年待他不薄，想不到此人悖恩忘义，做出如此大逆不道之事，这次朕绝饶不了他！”
眼看皇上大发雷霆，杨廷和却没有这么激动。
昨天张永把御史萧淮的奏章发到内阁，又得知江彬接替钱宁代掌了锦衣卫，杨廷和已经知道宁王倒台了。可身为首辅，杨廷和更知道这些年来宁王在江西日夜经营，把省内各级官员收罗一尽，兵马钱粮堆积如山，再加上正德皇帝又把南昌左卫交给宁王做了护卫，让宁王直接控制了南昌一府、江西半省的军权，现在的宁府已经是尾大不掉！若皇帝真的要削宁王的爵，此人必定造反。
杨廷和心里也有个算盘，大概算算，宁王手中的精兵不少于十万，实力不可小觑，而朝廷这些年来如同一团乱麻，内忧外患不绝，天灾人祸日增，皇帝任性而为，权佞欺压忠臣，闹得天怒人怨，很多臣子都对正德皇帝灰了心。其中不少人都觉得，与其让这么个昏君祸害天下，倒不如干脆换个皇上。
更要命的是，不久前皇帝亲赐宁王金龙宝笺，暗示要立宁王世子为储君，这一下又把多少大臣推进了宁王的怀里。虽然这些人大多是趋炎附势的宵小之辈，未必真心依附宁王，可上贼船容易下贼船难，这些人已经有把柄落到了宁王手里，如果宁王兴兵起事，这些臣子们绝不会再真心忠于当今皇上了。
这时候真要激得宁王造起反来，宁府兵马会从江西一路北上，直扑京城，当今天下，有几个人愿意为正德皇帝拼命效死？叛军所到之处或是瓦解或是附逆！顷刻之间，只怕半个大明朝都会被宁王传檄而定！
要是这样，当年的“靖难之役”就要重演了。
自接替李东阳做了内阁首辅，这些年杨廷和也是吃尽了苦，受够了气，掉过多少回眼泪呀，可无论如何，他这个首辅毕竟还要为皇帝着想。
眼看朝廷破落成这个样子，一旦打起仗来未必是宁王的对手，如今只能寄希望于皇帝对宁王怀柔，以诚动之，使宁王不反。可这个话又不能对皇帝直说，琢磨了半天，慢慢地说：“皇上，宁王虽有诸多不是，毕竟是皇室宗亲，不同于一般臣子，臣以为对宁王当示以宽柔之策，似为妥当。”
朱厚照生来任性好斗，这一次他是下决心要严惩宁王的，本以为杨廷和必会献上雷霆之策，想不到这位首辅嘴里说的却是“宽柔”二字，心里有点儿不痛快，冷冷地问：“何谓宽柔？”
杨廷和向上奏道：“太宗皇帝在位时有一位赵王朱高燧，恃宠而多行不法，太宗大怒，欲褫其冠服，罢为庶人，当时仁宗皇帝还是太子，上奏为赵王力争，因而太宗赦了赵王。后仁宗即位只一年就驾崩了，宣宗即位，汉王朱高煦起兵谋反，既被平灭，事牵赵王，有臣子请宣宗惩治赵王，宣宗对臣子言道：‘先帝友爱二叔，我不忍负先帝之意’，派驸马都尉袁容见责赵王。赵王惭愧无地，乃自服罪，愿献出王府护卫。宣宗皇帝即收赵王护卫，不究其过往。如今皇上可以效宣宗之法，派勋戚重臣往南昌传旨，令宁王改过自新。若宁王肯自悔改，献出护卫，赦之无妨。”
杨廷和这番话表面看来是个宽柔之策，其实内里全是无可奈何的意思。朱厚照虽然任性软弱，可他脑子并不笨，想了半天，渐渐明白了首辅话里的意思：“依老先生之见，宁王肯悔过吗？”
“悔过最好，若不肯悔过，皇上再以雷霆击之，亦不为迟。”
朱厚照又闭起眼睛琢磨了半天，终于说：“老先生的主张甚合朕意，先生觉得派谁去传旨为妥？”
“驸马都尉崔元性情耿直，是个能办事的人，让他前去传旨最为合适。另外再派一位内使、一位朝臣陪同前往，较为妥当。”
朱厚照点了点头，回身对张永说：“你去传旨，召集在京师的皇亲、驸马、文武重臣到左顺门议事，有了结果来报与朕知。”又对杨廷和说，“老先生是朕信得过的人，也去一起商议个办法吧。”张永急忙出去传旨。杨廷和也告退出来，正要往左顺门去，却见兵部尚书王琼走了过来。
杨廷和与王琼言语不对，脾气不合，从来就处不到一块儿。加上这几年王琼攀附江彬，入了豹房，杨廷和对这个猴头猴脑的家伙更是不假辞色，现在跟王琼走了个对面，杨廷和假装没看见他，低着头就走，想不到王琼主动叫了一声：“首辅等一等。”
杨廷和没办法，只好站住脚，淡淡地问：“晋溪有事吗？”
王琼赔起一个笑脸儿，拱着手说：“首辅这是刚从皇上那儿来吧？是不是商议处置宁王的事了？”见杨廷和根本不和他说话，也有点儿尴尬，强笑道，“我有两句话想跟首辅说，不知首辅想听吗？”
到这时杨廷和不答话也不合适了，淡淡地说：“晋溪先生要说什么？”
王琼笑着说：“我想跟首辅打两个赌。”
王琼这话倒有点儿出人意料，杨廷和虽然心里烦厌，毕竟提起了一点儿兴趣：“赌什么？”
“第一条，我赌传旨的大臣进不了江西。彩头也不多，一两银子。”
传旨大臣进不了江西，意思是说宁王必反！杨廷和也知道王琼眼下是江彬一伙，是要看着宁王倒霉的，可王琼说出这话，还是让杨廷和很不痛快，冷笑道：“这正德朝一半臣子都是混事的，唯恐天下不乱！好，我跟你赌了。”
“第二条，我赌宁王的势力出不了江南。”
王琼的话里大有深意，杨廷和立时心有所感，皱着眉头问：“晋溪这话是什么意思？”
王琼笑道：“意思自然有，只是眼下不好说。首辅只说赌不赌吧？”
见王琼装神弄鬼的，杨廷和心里越发反感起来，冷笑道：“今天我和晋溪赌到底了！先生想要什么彩头？”
“这个赌首辅要是输了，就输给在下一句话……”
杨廷和一愣：“什么话？”
“首辅记住这个赌就好，至于这句话嘛，以后再说。”王琼龇牙一乐，冲杨廷和拱拱手，走开了。