刘大夏连头也不敢抬，用眼角扫了一下皇上的脸色，又犹豫了好半天，终于还是下了决心：“臣以为眼下连年灾荒，流民遍野。这两年蒙古人又不断骚扰河套一带，那里地势平坦，长城又筑得薄弱，蒙古人一来，就是一场恶仗。兵部想奏请一笔银子，在固原一带整修长城。可救灾、整军、筑城都是花钱的大头儿，随便办一件事就要几十万、上百万的银子，国库实在空虚，连赈济灾民的钱都凑不出来，别的事就更办不成了。臣觉得既然陛下已经把派到江南各处的织造太监召回来了，不如干脆下旨，把派在各地的镇守太监也召回来，这么一来，估计一年能省下两三百万两银子，救济灾民、恢复生产、整顿边备就都有钱用了。”
今天刘大夏是在学李东阳直言上谏。不同的是，刘大夏的胆量比李东阳小些，所以话说得更婉转。可就是这几句婉转的话，也已经让朱祐樘沉下脸来，半晌都没有说话。
见皇帝脸色不善，刘大夏心里微微发颤，低着头不敢出声。
好半天，朱祐樘终于又开了口，可这次说话的口气却和刚才大不相同：“中使监军也不见得都不好嘛。朕听说派往福建的镇守太监邓原，还有一个派到浙江的镇守太监麦秀，名声都不错嘛。”
听皇上忽然打起这样的腔调来，刘大夏心里怦怦乱跳，不敢再多说话，只能一连说了几个“是”。可这“是”字说得言不由衷，朱祐樘当然听得出来，嘴角儿立刻耷拉下来，脸色也愈加严厉：“派‘中使’监军是祖制，怎么可以说改就改呢？”
听了“祖制”二字，刘大夏又惊又怕，身子跪得直挺挺的，缩着脖子，两眼盯着大殿上铺的金砖，连头都不敢抬了。
刘大夏缩头缩脑像只吓傻了的鸡，一句话也不敢回，朱祐樘只好自说自话：“当然，监军宦官也应该自重操守，绝对不准贪财勒索！以后派到地方去的宦官一定要仔细挑选，非得像邓原、麦秀这样正派清廉的人才能委以重用。”
——弘治皇帝这句话说得非常有趣，真是太有趣了。
到这时候，刘大夏再无一言可进，只能叩头告退。想不到年龄大了，跪得太久，加上刚才受了一番惊吓，浑身冷汗、两腿酸软，挣巴半天站不起身来，反而腰上一软，一屁股瘫坐在地上。
见刘大夏这个样子，朱祐樘忙叫了声：“来人！”正在暖阁门口当值的太监赶紧跑了过来。
“把老先生扶起来，送他出宫去吧。”朱祐樘右手捻着左手指上一枚葡萄粒大小的祖母绿戒指，一双眼睛像刀子一样直剜到刘大夏的肉里去，“老先生也不易呀，以后要好好保重，别太操心了。”
刘大夏连连称是，在太监的搀扶下一瘸一拐地退下去了。
第二天一大早，不知什么人在皇宫大门上粘了一份揭帖，检举刘大夏以前在地方上做官时贪赃枉法，做了兵部尚书之后又疏于军务，不知检点，提拔任用私人，他的家人还私下收受贿赂……
朱祐樘对刘大夏最信任，听说有人检举刘大夏，气得大发脾气！立刻派司礼监秉笔、提督东厂太监王岳到刘大夏家里传旨，安慰他说：“皇宫禁地一般人哪能进得来？准是宫里那帮混账东西知道老先生要裁撤镇守太监就记恨你，在这儿诬告！这事老先生别往心里去，谁敢在朕面前胡说八道，朕绝对轻饶不了他！”
——谁敢在朕面前胡说八道，朕绝对轻饶不了他……这是一句“点睛”之语。
见皇上发了脾气，太监们都吓得不敢吭声了，也没人敢再诬陷刘大夏了。兵部尚书刘大夏受了这场惊吓，一下子老了好几岁，在家里躲了好些天，面儿都不敢露了。