英国天才工程师托马斯瓦特，投奔大夏，並被皇帝陛下破格册封为“工部高级顾问”，赐予官职、豪宅的消息，如同长了翅膀，迅速在京城的西洋商人圈子里传开。
紧接著，又通过远航的商船，跨越重洋，传回了欧洲大陆。
这个消息，在欧洲，掀起了轩然大波。
一开始，大多数人，尤其是那些高高在上的贵族和资本家，都对此嗤之以鼻。
“一个叛国的小技工而已，被东方的野蛮人收买，有什么大不了的”
“东方皇帝不过是想偷窃我们大英帝国的技术罢了！可笑！”
英国议会，更是反应激烈。他们公开下达了通缉令，宣布托马斯瓦特为“叛国者”，凡是在大英帝国及其殖民地內，窝藏或协助他的人，一律以叛国罪论处，直接送上绞刑架。
他们试图用这种高压手段，来恐嚇那些可能心怀异志的工匠和学者。
然而，他们低估了“榜样”的力量，也低估了那个东方帝国，对欧洲底层知识分子的吸引力。
就在瓦特投奔大夏的半年后，龙兴十七年，冬。
一艘悬掛著普鲁士商船旗帜的船只，悄悄地停靠在了大夏天津的港口。
船上，走下来一个身材高大，面容坚毅，五十岁上下的德国人。他穿著一身不起眼的商人服饰，但那挺拔的站姿，和锐利的眼神，却暴露了他军人的身份。
他，就是海因里希冯克劳塞维茨，前普鲁士军事学院的战术学教授。
海因里希，是一个纯粹的军人，一个军事理论家。他毕生的心血，都倾注在了对战爭艺术的研究上。然而，他的许多超前的理论，例如“战爭是政治的延续”、“全民战爭”、“集中优势兵力於决定性地点”等等，在当时保守的普鲁士军界，被视为异端邪说。
他反对普鲁士与英国结盟，共同对抗东方。他认为，在不了解对手的情况下，贸然与一个能轻易击败沙俄帝国的庞然大物开战，是极其愚蠢的。
为此，他遭到了军方高层的排挤和打压，最终被剥夺了教职，鬱鬱寡欢。
就在他人生最灰暗的时候，他听到了关於大夏，关於那位“传奇帝王”的传说。一个尊重知识，甚至亲自研究军事和科技的皇帝，对他產生了致命的吸引力。
於是，他毅然决然地，放弃了自己在普鲁士的一切，带著自己尚未完成的著作《战爭论》的手稿，踏上了前往东方的旅程。
几乎在同一时间，一艘来自新大陆——美利坚的商船，也抵达了广州。
一个满脸络腮鬍，眼神中充满了愤世嫉俗的年轻人，走下了舷梯。
他的名字，叫马克吐温。当然，这是他给自己起的笔名，他的真名叫塞繆尔克莱门斯。
他是一名记者，一个理想主义者。他亲眼目睹了英国殖民者，在北美大陆上，对印第安人的残酷屠杀和压迫。他用自己手中的笔，写下了一篇篇报导，揭露这些血淋淋的真相。
结果，可想而知。
他的报社，被英国殖民政府查封。他本人，则被以“煽动叛乱”的罪名，驱逐出境。
无处可去的他，听一个去过东方的水手说，遥远的大夏帝国，正在进行一场史无前例的变革。那里的皇帝，鼓励言论，开办报纸，似乎是一个真正开明的君主。
抱著试一试的心態，他登上了前往东方的船。他想亲眼看看，这个被欧洲人称为“东方怪物”的帝国，到底是什么样子。
海因里希和马克，只是一个缩影。
在他们之后，陆陆续续，又有数十名来自欧洲各国的学者、工程师、医生、艺术家，通过各种隱秘的渠道，千辛万苦，来到了大夏。
他们之中，有因发表“日心说”而被教会迫害的义大利天文学家；有因进行人体解剖实验而被斥为“瀆神者”的法兰西医生；还有因画作风格过於“写实”，不被贵族老爷们喜欢而穷困潦倒的荷兰画家……
他们都是在旧欧洲的体制下，被排挤、被埋没、被视为异类的“失败者”。
但他们每一个人的怀中，都揣著足以让世界为之改变的才华与知识。
大夏京城，天算司衙门。
指挥使张金宝，將一份厚厚的名单，呈递到了陈平川的面前。
“陛下，这是近半年来，所有从西洋投奔而来，经过我们天算司初步甄別、核实身份的特殊人才名单。”
陈平川接过名单，仔细地翻阅著。
每看到一个名字，他都会在脑海中，与自己后世的知识，进行比对。
海因里希冯克劳塞维茨……这个名字，他太熟悉了！西方兵圣！《战爭论》的作者！虽然这个世界的时间线，因为自己的出现，已经变得面目全非，但这个人的出现，无疑是一个巨大的惊喜。
马克吐温……虽然年轻了一些，但看他的经歷，那股子愤世嫉俗的劲头，没错，就是他！这傢伙的笔，可是比刀子还厉害！用好了，就是帝国最锋利的“喉舌”！
还有这个法兰西医生，他的名字叫勒內拉埃奈克……听诊器的发明者！
这个义大利天文学家，叫朱塞普皮亚齐……第一颗小行星的发现者！
……
陈平川越看，脸上的笑容就越盛。
捡到宝了！
朕真是捡到宝了！
他之前只是想“筑巢引凤”，没想到，竟然引来了这么一大群，在各自领域，都堪称“开山鼻祖”的凤凰！
这简直就是一份来自西方的“人才大礼包”！
“好！好啊！”陈平川兴奋地一拍桌子，“金宝，你干得不错！天算司的爱卿们，也辛苦了！”
“为陛下分忧，是臣等的本分。”张金宝躬身道。
“这些人，现在都安置在何处”陈平川问道。
“回陛下，按照您的吩咐，都暂时安置在鸿臚寺的別院，好生招待，但並未让他们与外界过多接触。”
“嗯，做得对。”陈平川点了点头，在御案前来回踱步，脑中飞速地思考著。
这些人，都是宝贝，是帝国未来科技、文化、军事发展的宝贵財富。如何使用他们，如何让他们心甘情愿地，为大夏效力，是一个需要仔细考量的问题。
直接给官职不行。这会引起朝中那些守旧大臣的强烈反弹。
一个瓦特，已经让他们嘰嘰歪歪了半天，现在一下子来几十个，非得炸了锅不可。
直接送去格物院或者理工学院也不行。他们初来乍到，对大夏还不了解，心中难免还有疑虑和戒备。
必须先让他们，感受到大夏的诚意和尊重，让他们彻底放下心防。
“这样……”陈平川停下脚步，心中有了主意。
“传朕旨意。”
“第一，以朕的私人名义，在西山皇家园林，举办一场『西学研討会』。邀请所有新来的西洋贤者，以及我大夏皇家理工学院的教授、格物院的院士们，共同参加。”
“第二，让马克吐温，作为此次研討会的『特邀记者』，全程记录。告诉他，他可以自由地，与任何人交谈，可以写下他看到的、听到的一切。朕，不审稿。”
“第三，让海因里希，单独来见朕。朕，有件非常重要的事情，要跟他谈。”
一道道旨意，迅速地传达了下去。
一场即將震动整个大夏，乃至整个世界的“东西方学术交流”盛会，开始紧锣密鼓地筹备起来。
而马克吐温，在接到那份“不审稿”的特许时，整个人都惊呆了。他不敢相信自己的耳朵。一个帝王，竟然允许一个记者，自由地报导他举办的活动，而没有任何限制
这……这简直是天方夜谭！
他突然感觉到，自己手中的这支笔，从未如此沉重过。
他意识到，自己即將见证的，可能是一个新时代的开启。
而海因里希，在接到皇帝单独召见的命令时，心中也是充满了疑惑和期待。