南海，风暴过后的海面依然阴沉。
铅灰色的乌云压得很低，海浪裹挟著白沫，一下又一下地撞击著“盛夏”號铁甲舰厚重的装甲。
海哥站在摇晃的舰桥上，脸色比天色还要难看。
他已经两天没合眼了，眼球里布满了血丝，死死地盯著面前的海图，想从那些交错的线条里找出哪怕一点敌人的踪跡。
整整半个月了。
他率领著大夏最精锐的联合舰队，在这片一望无际的蓝色沙漠里，像个没头苍蝇一样转了半个月，別说敌人的主力舰队，连一艘掉队的运输船都没看见。
出征时的豪情万丈，早就在日復一日的失望和焦虑中被磨得一乾二净。
那场该死的颱风，像一只无形的大手，把他所有的计划和部署都搅了个稀巴烂。
他到现在还记得风暴来临时的景象。天和海混成一团，分不清彼此，山一样的巨浪从天而降，狠狠砸在甲板上。
即便是“盛夏”號这样的万吨巨舰，在那种毁天灭地的力量面前，也渺小得像一片隨时会被撕碎的树叶。
舰队的无线电通讯完全中断，所有战舰都失去了联繫，只能在狂风巨浪中各自挣扎求生。
风暴过去后，他了足足三天，才把失散的舰队重新收拢起来。
清点损失的时候，他最担心的事情还是发生了。三艘蒸汽护卫舰，以及船上一千多名活生生的弟兄，永远地留在了这片大海里。
这是大夏水师自建立以来，在没有接敌的情况下，遭受过的最惨重的损失。
海哥的心像是被一把钝刀子来回割著。
他可以接受自己的兵在炮火连天的战场上马革裹尸，但绝不能接受他们这样不明不白地死在海上。
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更让他感到屈辱的是，他很可能已经辜负了陛下的信任。
拦截任务，失败了。
“將军，还是没有任何发现。”一名负责瞭望的军官放下了手里的单筒望远镜，声音里透著一股深深的疲惫。
海哥没说话，只是把拳头捏得更紧了，指节因为用力而发白。
他现在面临一个无比艰难的选择：是继续在这里耗下去，进行一场希望渺茫的“大海捞针”；还是乾脆承认自己无能，掉头返航
继续搜寻，每天光是烧掉的煤炭和消耗的物资，就是一个天文数字，而且找到敌人的可能性微乎其微。
可要是现在返航，他镇海大將军海哥，就会成为大夏水师歷史上第一个不战而败的將领。这个耻辱的烙印，会永远刻在他的功劳簿上，一辈子都洗不掉。
“將军，我们不能再这么等下去了。”南海水师提督许正德走了过来，他同样是一脸憔悴，嘴唇乾裂。“舰队的补给已经不多了，特別是淡水，已经开始限量供应。再找不到敌人，我们自己就得先回港补给了。”
海哥闭上眼睛，深深吸了一口带著咸腥味的海风。
他知道，许正德说的是实话，是无可辩驳的事实。他不能为了自己那点可怜的顏面，把整支舰队数万弟兄的性命都押在这场豪赌上。
“传令下去……”他艰难地张开嘴，每一个字都沉重无比，“舰队……转向，返回广州港，进行补给。”
“是！”许正德明显鬆了一口气，转身就要去传令。
“等等！”海哥像是突然想起了什么，猛地叫住了他。
许正德回过头，不解地看著他：“將军”
海哥重新睁开眼睛，那双布满血丝的眸子里，闪过一丝疯狂的光。“不，我们不回广州。”他一字一句地说道，“我们去峴港！”
许正德被这个决定惊得目瞪口呆：“去峴港將军，您疯了那里是安南的地界！如果联军真的像陛下推测的那样，已经在那里登陆了，我们这点兵力衝过去，不是自投罗网吗”
“如果他们真的登陆了，那我们就更应该去！”海哥的声音突然变得高亢起来，斩钉截铁，“陛下给我的任务，是在海上拦截他们！现在海上拦不住，那老子就在岸上干掉他们！我倒要看看，那帮下了船的旱鸭子，还怎么跟我的铁甲舰斗！”
他走到海图前，粗壮的手指重重地戳在“峴港”那个位置上。
“你看这里，”他指著海图对许正德说，“港阔水深，三面环山，是整个安南沿海最好的天然良港。如果我是那个什么惠灵顿，我也一定会选这里作为登陆点和前进基地！”
“他们就算运气好躲过了颱风，可跨越大半个地球航行了这么久，人困马乏，船只也需要检修，物资更需要补充。现在，一定是他们最鬆懈，最脆弱的时候！”
海哥的眼睛里燃烧著一种近乎疯狂的火焰，他盯著许正德，声音里带著一种不容置疑的决断。
“这是一场豪赌！赌贏了，我们就能在港口里，把他们的运输船和补给船一网打尽！彻底断了他们北上的念想！到时候，他们就是一群被困在安南的孤军，死路一条！”
“赌输了……”海哥咧开嘴，露出一口白牙，笑容里带著一股亡命之徒的狠劲，“大不了，就是把这条命，交代在这里！总好过当个缩头乌龟，灰溜溜地滚回去！”
许正德被海哥的这股疯劲彻底镇住了。
但他看著海哥眼中那份决绝，一股压抑了许久的热血也猛地衝上了头顶。
是啊，怕死还当什么兵！与其窝囊地回去接受陛下的责罚，不如轰轰烈烈地干他一场！
“好！將军，末將就陪您赌这一把！”许正德挺直了胸膛，大声吼道，“我这就去传令，全舰队转向，目標，峴港！”
命令很快通过旗语和灯光信號传遍了整支舰队。
庞大的联合舰队，在海面上划出了一道巨大的弧线，不再迷茫，不再彷徨。
所有战舰的烟囱都开始喷吐出最浓重的黑烟，锅炉房里，水兵们赤著上身，拼命地將一铲又一铲的煤炭送进熊熊燃烧的锅炉。
这支在风暴中迷失了方向的舰队，终於找到了自己的新目標。
他们的目標——峴港！
他们不知道，在那个未知的港口里，等待他们的，究竟是一座空城，还是一个布满了獠牙和陷阱的屠宰场。
但他们已经不在乎了。